Une équipe d’enquêteurs effectuant des analyses ADN sur des restes humains récemment découverts pense qu’ils pourraient appartenir à un capitaine pirate légendaire.
Les ossements ont été trouvés à bord de l’historique Whydah Gally, un bateau pirate qui a fait naufrage en 1717 au large de Cape Cod.
Lundi, les restes ont été présentés publiquement pour la première fois, et les enquêteurs ont discuté du nouvel effort pour déterminer s’ils appartiennent au capitaine Samuel « Black Sam » Bellamy, listé par le magazine Forbes comme le pirate le plus réussi de l’histoire.
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L’équipe a retiré un fémur de la grande concrétion et l’a présenté à une équipe de médecins légistes du Henry Lee College de l’université de New Haven.
Le Whydah Gally est chargé des trésors de 54 navires saisis, a coulé pendant une tempête de nord-est au large de Wellfleet, Massachusetts, en avril 1717, tuant Bellamy et les membres de son équipage. L’épave a été découverte en 1984 par le célèbre explorateur Barry Clifford et son équipe de plongeurs, qui comprenait John F. Kennedy Jr.
Clifford a récupéré des millions de dollars d’or et d’argent. On estime à 120 millions de dollars le trésor enfoui, ainsi que 60 canons et des milliers d’objets rares provenant du site.
Bellamy était un pirate anglais qui opérait au début du 18e siècle. Bien que sa carrière connue de capitaine pirate n’ait guère duré plus d’un an, lui et son équipage ont capturé au moins 53 navires sous son commandement – faisant de lui le pirate le plus riche de l’histoire enregistrée avant sa mort à l’âge de 28 ans.
Surnommé « Black Sam » dans le folklore de Cape Cod parce qu’il a évité la perruque poudrée à la mode en faveur d’attacher ses longs cheveux noirs avec une simple bande, Bellamy est devenu connu pour sa pitié et sa générosité envers ceux qu’il capturait lors de ses raids. Cette réputation lui vaut un autre surnom, celui de « Prince des pirates ». Il se comparait à Robin des Bois, son équipage se faisant appeler « les hommes de Robin des Bois ».
Les médecins légistes testeront l’ADN de l’os par rapport à celui d’un parent éloigné de Bellamy qui vit en Angleterre. Ils connaîtront les résultats dans environ un mois.
Ils pensent qu’il y a des centaines d’autres trésors dans la concrétion. Ils estiment qu’il faudra environ un an pour les extraire tous.