Puisque vous vous renseignez sur votre adresse IP, vous devriez en apprendre un peu plus sur quelque chose appelé DHCP – qui signifie protocole de configuration dynamique de l’hôte. Pourquoi s’en préoccuper ? Parce qu’il a un impact direct sur des millions d’adresses IP, dont très probablement la vôtre.
DHCP est au cœur de l’attribution de votre adresse IP (et de celle de tout le monde). Le mot clé dans DHCP est le protocole – les règles et le processus directeurs pour les connexions Internet pour tout le monde, partout. Le protocole DHCP est cohérent, précis et fonctionne de la même manière pour chaque ordinateur. N’oubliez pas que sans adresse IP, vous ne pourriez pas recevoir les informations que vous avez demandées. Comme vous l’avez appris (en lisant IP : 101), votre adresse IP indique à Internet d’envoyer les informations que vous avez demandées (page Web, courriel, données, etc.) directement à l’ordinateur qui les a demandées.
Ces incroyables protocoles
Il y a plus d’un milliard d’ordinateurs dans le monde, et chaque ordinateur individuel a besoin de sa propre adresse IP chaque fois qu’il est en ligne. Les protocoles TCP/IP (le logiciel de réseau interne intégré de nos ordinateurs) comprennent un protocole DHCP. Ce dernier attribue automatiquement et surveille les adresses IP et les « sous-réseaux » qui en ont besoin. Presque toutes les adresses IP sont dynamiques, par opposition aux adresses IP « statiques » qui ne changent jamais.
DHCP fait partie de la « couche application », qui n’est qu’un des nombreux protocoles TCP/IP. Tout le traitement et la détermination de ce qu’il faut envoyer à qui se font pratiquement instantanément.
Clients et serveurs
Le monde des réseaux classe les ordinateurs en deux catégories distinctes : 1) les ordinateurs individuels, appelés « hôtes », et 2) les ordinateurs qui aident à traiter et à envoyer des données (appelés « serveurs »). Un serveur DHCP est un ordinateur du réseau qui dispose d’un certain nombre d’adresses IP à attribuer aux ordinateurs/hôtes de ce réseau. Si vous utilisez un câblodistributeur pour l’accès à Internet, ce qui en fait votre fournisseur de services Internet, il est probable qu’il soit votre serveur DHCP.
Les feuillets de permission
Pensez que l’obtention d’une adresse IP est similaire à l’obtention d’un feuillet de permission spécial du serveur DHCP pour utiliser Internet. Dans ce scénario, vous êtes le client DHCP : chaque fois que vous voulez aller sur Internet, votre ordinateur demande automatiquement une adresse IP au serveur DHCP du réseau. S’il y en a une de disponible, le serveur DHCP envoie une réponse contenant une adresse IP à votre ordinateur.
Comment fonctionne le DHCP
Le mot clé dans DHCP est « dynamique ». Car au lieu d’avoir une seule adresse IP fixe et spécifique, la plupart des ordinateurs se verront attribuer une adresse disponible dans un sous-réseau ou « pool » attribué au réseau. L’Internet n’est pas un gros ordinateur dans un gros endroit. C’est un réseau interconnecté de réseaux, tous créés pour établir des connexions individuelles entre deux clients qui veulent échanger des informations.
L’une des caractéristiques de DHCP est qu’il fournit des adresses IP qui « expirent ». Lorsque DHCP attribue une adresse IP, il loue en fait cet identifiant de connexion à l’ordinateur de l’utilisateur pour une durée déterminée. Le bail par défaut est de cinq jours.
Voici comment fonctionne le processus DHCP lorsque vous vous connectez à Internet :
- Vous allez sur votre ordinateur pour vous connecter à Internet.
- Le réseau demande une adresse IP (on parle en fait d’un message DHCP discover).
- Au nom de la demande de votre ordinateur, le serveur DHCP alloue (loue) à votre ordinateur une adresse IP. C’est ce qu’on appelle le message d’offre DHCP.
- Votre ordinateur (rappelez-vous, vous êtes le client DHCP) accepte la première offre d’adresse IP qui se présente. Il répond ensuite par un message de demande DHCP qui vérifie l’adresse IP qui a été offerte et acceptée.
- DHCP met alors à jour les serveurs réseau appropriés avec l’adresse IP et d’autres informations de configuration pour votre ordinateur.
- Votre ordinateur (ou tout autre périphérique réseau que vous utilisez) accepte l’adresse IP pour la durée du bail.
Typiquement, un serveur DHCP renouvelle votre bail automatiquement, sans que vous (ou même un administrateur réseau) ayez à faire quoi que ce soit. Cependant, si le bail de cette adresse IP expire, une nouvelle adresse IP vous sera attribuée en utilisant les mêmes protocoles DHCP.
Voici la meilleure partie : Vous ne vous en rendriez même pas compte, sauf si vous vérifiez par hasard votre adresse IP. Votre utilisation d’Internet continuerait comme avant. Le DHCP se déroule assez instantanément, et entièrement dans les coulisses. En tant qu’utilisateurs ordinaires d’ordinateurs, nous n’avons jamais à y réfléchir à deux fois. Nous profitons simplement de cette technologie étonnante et instantanée qui nous permet d’accéder à l’internet du bout des doigts lorsque nous ouvrons notre navigateur. Je suppose qu’on pourrait dire que DHCP signifie « processus informatique sacrément pratique »… ou quelque chose comme ça.
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