Qu’est-ce que la diarrhée?

La diarrhée est constituée de selles molles et aqueuses (mouvements intestinaux). Vous avez la diarrhée si vous avez des selles molles trois fois ou plus en une journée. La diarrhée aiguë est une diarrhée qui dure peu de temps. C’est un problème courant. Elle dure généralement un ou deux jours, mais elle peut durer plus longtemps. Ensuite, elle disparaît d’elle-même.

Une diarrhée qui dure plus de quelques jours peut être le signe d’un problème plus grave. La diarrhée chronique — une diarrhée qui dure au moins quatre semaines — peut être le symptôme d’une maladie chronique. Les symptômes de la diarrhée chronique peuvent être continus ou aller et venir.

Qu’est-ce qui cause la diarrhée ?

Les causes les plus courantes de la diarrhée comprennent

• Les bactéries provenant d’aliments ou d’eau contaminés
• Les virus tels que la grippe, le norovirus ou le rotavirus . Le rotavirus est la cause la plus courante de diarrhée aiguë chez les enfants.
• Les parasites, qui sont de minuscules organismes présents dans les aliments ou l’eau contaminés
• Les médicaments tels que les antibiotiques, les médicaments contre le cancer et les antiacides qui contiennent du magnésium
• Les intolérances et les sensibilités alimentaires, qui sont des problèmes de digestion de certains ingrédients ou aliments. Un exemple est l’intolérance au lactose.
• Des maladies qui affectent l’estomac, l’intestin grêle ou le côlon, comme la maladie de Crohn
• Des problèmes avec la façon dont le côlon fonctionne, comme le syndrome du côlon irritable

Certaines personnes ont également de la diarrhée après une chirurgie de l’estomac, car parfois les chirurgies peuvent faire en sorte que les aliments passent plus rapidement dans votre système digestif.

Parfois, aucune cause ne peut être trouvée. Si votre diarrhée disparaît en quelques jours, la recherche de la cause n’est généralement pas nécessaire.

Qui est à risque de diarrhée ?

Les personnes de tout âge peuvent avoir la diarrhée. En moyenne, les adultes Aux États-Unis ont une diarrhée aiguë une fois par an. Les jeunes enfants l’ont en moyenne deux fois par an.

Les personnes qui se rendent dans les pays en développement risquent d’avoir la diarrhée du voyageur. Elle est causée par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés.

Quels autres symptômes pourrais-je avoir avec la diarrhée ?

Les autres symptômes possibles de la diarrhée comprennent

• Des crampes ou des douleurs dans l’abdomen
• Un besoin urgent d’aller aux toilettes
• Une perte du contrôle intestinal

Si un virus ou une bactérie est à l’origine de votre diarrhée, vous pouvez également avoir de la fièvre, des frissons et des selles sanglantes.

La diarrhée peut provoquer une déshydratation, ce qui signifie que votre corps n’a pas assez de liquide pour fonctionner correctement. La déshydratation peut être grave, en particulier pour les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Quand dois-je consulter un fournisseur de soins de santé pour une diarrhée ?

Bien qu’elle ne soit généralement pas dangereuse, la diarrhée peut devenir dangereuse ou signaler un problème plus grave. Contactez votre fournisseur de soins de santé si vous avez

• Des signes de déshydratation
• Diarrhée pendant plus de 2 jours, si vous êtes un adulte. Pour les enfants, contactez le prestataire si elle dure plus de 24 heures.
• Douleur sévère dans l’abdomen ou le rectum (pour les adultes)
• Fièvre de 102 degrés ou plus
• Selles contenant du sang ou du pus
• Selles noires et goudronneuses

Si les enfants ont la diarrhée, les parents ou les soignants ne doivent pas hésiter à appeler un prestataire de soins de santé. La diarrhée peut être particulièrement dangereuse chez les nouveau-nés et les nourrissons.

Comment diagnostiquer la cause de la diarrhée ?

Pour trouver la cause de la diarrhée, votre fournisseur de soins de santé peut

• Faire un examen physique
• S’informer des médicaments que vous prenez
• Tester vos selles ou votre sang pour rechercher des bactéries, des parasites, ou d’autres signes de maladie ou d’infection
• Vous demander d’arrêter de manger certains aliments pour voir si votre diarrhée disparaît

Si vous avez une diarrhée chronique, votre professionnel de santé peut effectuer d’autres tests pour rechercher des signes de maladie.

Quels sont les traitements de la diarrhée ?

La diarrhée est traitée en remplaçant les liquides et les électrolytes perdus pour prévenir la déshydratation. Selon la cause du problème, vous pouvez avoir besoin de médicaments pour arrêter la diarrhée ou traiter une infection.

Les adultes souffrant de diarrhée doivent boire de l’eau, des jus de fruits, des boissons pour sportifs, des sodas sans caféine et des bouillons salés. Au fur et à mesure que vos symptômes s’améliorent, vous pouvez manger des aliments mous et fades.

Les enfants atteints de diarrhée doivent recevoir des solutions de réhydratation orale pour remplacer les liquides et les électrolytes perdus.

Peut-on prévenir la diarrhée ?

Deux types de diarrhée peuvent être prévenus – la diarrhée à rotavirus et la diarrhée du voyageur. Il existe des vaccins contre le rotavirus. Ils sont administrés aux bébés en deux ou trois doses.

Vous pouvez aider à prévenir la diarrhée du voyageur en faisant attention à ce que vous mangez et buvez lorsque vous êtes dans les pays en développement :

• Utilisez uniquement de l’eau en bouteille ou purifiée pour boire, faire des glaçons et vous brosser les dents
• Si vous utilisez l’eau du robinet, faites-la bouillir ou utilisez des comprimés d’iode
• Veillez à ce que les aliments cuits que vous consommez soient entièrement cuits et servis chauds
• Évitez les fruits et légumes crus non lavés ou non pelés

NIH : Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales

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