Quelle est la différence entre Yosemite et Yellowstone?

Grand printemps prismatique à Yellowstone

Les voyageurs en Californie confondent souvent les parcs nationaux de Yosemite et Yellowstone. Peut-être est-ce parce que les deux noms commencent par la lettre Y, ou peut-être est-ce parce que les parcs sont aussi célèbres l’un que l’autre.

Quoi qu’il en soit, on nous interroge fréquemment sur la différence entre les deux parcs, ainsi que sur les avantages et les inconvénients de chacun. Alors voilà.

Séquoia géant à Yosemite

Yosemite

Yosemite est la première parcelle de terre protégée sur terre, de tous les temps. Il a été protégé pour la première fois en 1864, lorsque Abraham Lincoln a signé une loi visant à préserver la vallée de Yosemite et Mariposa Grove (les grands arbres) de tout développement commercial, marquant ainsi une étape importante dans l’histoire américaine, et mondiale. Aujourd’hui, plus de 15 % de la planète est désormais protégée. Comme la Californie était déjà un État en 1864, le gouvernement local a été chargé d’entretenir et de protéger le nouveau parc.

Yellowstone

Presque dix ans plus tard, en 1872, une loi a été promulguée pour protéger Yellowstone, qui est devenu le premier parc national du pays. Le gouvernement fédéral avait cependant plus de difficultés avec Yellowstone. La terre à protéger faisait partie du territoire du Wyoming, qui n’était pas encore un État officiel, ce qui signifiait qu’il n’y avait pas de gouvernement local pour superviser sa protection. Donc, au lieu de cela, principalement par manque d’options, les législateurs ont été contraints de créer Yellowstone en tant que parc national, protégé par le gouvernement fédéral.

Donc, quel parc a été protégé en premier ? Yosemite. Quel est le premier parc national ? Yellowstone. Êtes-vous déjà confus ?

Rocaille centrale de la cathédrale de Yosemite

Les différences naturelles des parcs nationaux

Yosemite est une dalle géante de granit dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, à la frontière de la Californie. Poussé par la tectonique des plaques, érodé par le temps et façonné par les glaciers, le parc possède certains des plus grands et des plus hauts monolithes de granit, ou murs, du monde. Vous pouvez vous tenir à certains endroits, comme à la base d’El Capitan, la paroi la plus célèbre du Yosemite, et vous demander comment un objet d’une telle ampleur a pu se former. Lors d’une randonnée privée dans l’arrière-pays, vous pouvez voir encore plus de formations granitiques, qui semblent s’étendre à l’infini sur l’horizon. Les arbres, les cascades et la faune recherchent la solitude entre ces dômes et falaises de granit, et la randonnée ici fera travailler les muscles des mollets que vous ne saviez pas que vous aviez.

Yellowstone, d’autre part, est dans les Rocheuses et est une caldeira de volcan éteint. Pour cette raison, et parce que la croûte terrestre est plus mince ici que dans la plupart des autres endroits de la planète (seulement trois kilomètres d’épaisseur au lieu des 20 habituels), l’activité volcanique comme les geysers et les piscines d’eau rouge, bleue et turquoise qui sentent le soufre dominent le paysage. Les falaises sont loin d’être aussi grandes que celles de Yosemite, mais son éloignement permet à Yellowstone de bénéficier d’une plus grande variété d’animaux sauvages, comme les bisons et les élans, et d’attirer des foules moins nombreuses, notamment sur les sentiers.

Le demi-dôme lors d’une randonnée guidée à Yosemite

Quel parc national est le plus facile d’accès ?

La Californie est l’État le plus peuplé d’Amérique, avec environ 40 millions de résidents. Cela signifie que 40 millions de personnes sont à moins d’une journée de route de Yosemite, avec de nombreux voyageurs internationaux qui s’y rendent quotidiennement depuis San Francisco. Et récemment, grâce à la présence de Yosemite sur le grand écran, dans le film « Free Solo », la fréquentation ne cesse d’augmenter. Vous pouvez vous rendre à Yosemite en moins d’une journée depuis San Francisco, que ce soit dans votre propre voiture ou dans le cadre d’un circuit.

Yellowstone, cependant, se trouve dans le Wyoming, l’un des États les moins peuplés d’Amérique, avec peu de grandes villes à proximité. Cela signifie que la plupart des visiteurs de Yellowstone ne viennent que pour le parc national. Pas de grandes villes à explorer, ni d’excursion sur la côte californienne. C’est plutôt la nature, l’ouest sauvage de l’Amérique et la vie sauvage. Et cela vous prendra bien plus de temps qu’une simple journée de route. Vous prendrez très probablement l’avion jusqu’à Jackson, puis vous conduirez jusqu’à Yellowstone.

Bison à Yellowstone

La faune de Yosemite contre la faune de Yellowstone

Les deux parcs abritent une variété d’oiseaux. Les deux ont des ours. Mais la faune de Yellowstone est plus variée que celle de Yosemite. Pourquoi ? Regardez la liste des créatures de Yellowstone : loups, élans et pygargues à tête blanche se baignant dans les rivières ; même lorsque vous traversez Yellowstone en voiture, il n’est pas rare de voir un bison d’une tonne au milieu de la route. La population d’ours est également plus importante à Yellowstone, avec à la fois des grizzlis et des ours noirs, alors qu’à Yosemite, vous ne pouvez trouver que des ours noirs (car les grizzlis ont disparu en Californie depuis les années 1800.) Cela rend vos randonnées en pleine nature à Yosemite moins effrayantes, avec un spray anti-ours rarement nécessaire, mais moins d’observations de la faune dans les endroits populaires du parc.

Les animaux à Yosemite comprennent des ours, des cerfs, des lynx et des serpents, mais il n’y en a nulle part autant autour des zones populaires qu’à Yellowstone.

Bassin du geyser Norris à Yellowstone

L’hébergement dans chaque parc national

Les hébergements à Yellowstone et à Yosemite sont similaires, comme dans de nombreux autres parcs nationaux en Amérique. Tous deux se composent de quelques hôtels rustiques, de campings publics, de la possibilité de camper dans l’arrière-pays avec la faune sauvage, et d’hébergements de luxe. L’hébergement haut de gamme à Yosemite est l’hôtel Ahwahnee, qui a accueilli des membres de la famille royale, des célébrités et des présidents, tandis que Yellowstone a l’auberge Old Faithful, où vous pouvez séjourner à côté du célèbre geyser.

Parce que Yellowstone a moins de visiteurs que Yosemite, seulement 2 à 3 millions par an au lieu de 4 à 5 millions, vous pouvez généralement trouver des réservations plus facilement, bien que ce ne soit pas garanti. Avec de grandes foules à Yosemite, cependant, surtout en été, vous êtes obligé d’être créatif, et peut-être même de réserver une randonnée privée dans l’arrière-pays de Yosemite, une véritable expérience de la nature sauvage.

Une excursion de randonnée guidée dans la vallée de Yosemite

Quel parc préféreriez-vous expérimenter?

Nous avons, bien sûr, un parti pris pour Yosemite. C’est notre arrière-cour, notre maison. Et après avoir passé des années ici, même si nous apprécions la beauté et l’éloignement de Yellowstone, nous apprécions la ville de San Francisco et l’accès facile à la nature sauvage de Yosemite. Nous avons la technologie et les arbres. La plage et, après une demi-journée de route, les ours.

Mais vraiment, comme réponse diplomatique, il n’y a pas de comparaison. Yellowstone est différent de Yosemite, comme le parc national d’Arches est différent du Grand Canyon. De même que Paris est différent de San Francisco. Quel parc national est le meilleur ? Tout dépend de ce que vous aimez, des personnes avec qui vous êtes, de la période de l’année et de ce que vous choisissez de faire.

Malheureusement, nous ne proposons pas de visites guidées de Yellowstone. C’est logistiquement irréalisable, et nous apprécions trop Yosemite.