Les douleurs musculaires sont très courantes et la plupart des gens souffriront de muscles douloureux à un moment ou à un autre. Les douleurs musculaires (myalgie) peuvent survenir à n’importe quel muscle du corps et peuvent être causées par une utilisation non habituelle des muscles, une surutilisation des muscles ou une tension (comme par une mauvaise posture) parmi d’autres causes.
Les douleurs musculaires peuvent être accompagnées d’une raideur, d’une sensibilité et/ou d’une faiblesse du muscle affecté. Les douleurs musculaires non compliquées, pour lesquelles vous savez normalement ce qui les a provoquées, sont généralement faciles à traiter à la maison avec quelques mesures simples.
Une douleur musculaire plus sévère accompagnée d’un gonflement et d’une restriction des mouvements ou d’une ecchymose peut signifier que les muscles, les tendons ou les ligaments ont été déchirés ou endommagés, par exemple, une entorse ou une foulure. Ce type de douleur musculaire commence généralement pendant, plutôt qu’après, l’exercice. Vous devez demander l’aide d’un médecin ou d’un physiothérapeute si vous avez des douleurs musculaires sévères.
Parfois, les douleurs musculaires sont liées à des conditions médicales telles que la grippe ou la fibromyalgie. Dans ces cas, la douleur musculaire peut être généralisée dans tout le corps et non limitée à un seul muscle ou groupe de muscles. Les douleurs musculaires dues à une maladie sont aussi généralement accompagnées de symptômes supplémentaires.
Les douleurs musculaires généralisées peuvent également être causées par certains médicaments, notamment les statines (médicaments hypocholestérolémiants) et les inhibiteurs de l’ECA (utilisés pour traiter l’hypertension artérielle).
Les courbatures à déclenchement différé (DOMS)
Les courbatures à déclenchement différé, connues sous le nom de DOMS, sont différentes des courbatures normales qui se développent pendant ou après une activité. Les douleurs musculaires à retardement (DOMS) sont des douleurs et des raideurs musculaires qui commencent généralement 12 à 24 heures après l’activité, les douleurs les plus fortes se produisant 24 heures après et elles peuvent durer de 3 à 5 jours après l’activité qui les a provoquées.
On pense que le DOMS est lié à des dommages et à des déchirures microscopiques dans les fibres musculaires, qui résultent d’un exercice qui sollicite le tissu musculaire au-delà de ce à quoi il est habitué.
Les symptômes peuvent aller de légers à graves, selon la force appliquée au muscle et la durée ou le nombre de répétitions de l’activité. Le DOMS est souvent accompagné d’un gonflement et d’une sensibilité du ou des muscles affectés, d’une raideur et d’une faiblesse du muscle.
Les exercices qui ont tendance à provoquer le DOMS le plus fréquemment sont ceux qui impliquent des mouvements où les muscles s’allongent alors qu’une force est appliquée – connus sous le nom d’actions musculaires excentriques. Parmi les exemples de ces types d’exercices, citons le jogging ou la course en descente, la descente d’escaliers, la descente de collines et de montagnes, et l’entraînement en force, en particulier l’abaissement de poids.
Le DOMS peut résulter de la participation à une nouvelle activité physique ou d’un entraînement plus intense que d’habitude. Alors que vous êtes plus susceptible d’être affecté après avoir essayé un nouvel exercice pour la première fois, les athlètes chevronnés peuvent également être affectés s’ils se poussent plus fort ou plus longtemps que d’habitude.
Vous devez vous reposer si la douleur due au DOMS est sévère ou si la douleur rend l’exercice difficile. Si vous prenez des analgésiques pour traiter le DOMS, rappelez-vous que même si la douleur peut être réduite, cela ne signifie pas nécessairement que vos muscles ont récupéré. Attendez quelques jours avant de reprendre l’activité qui a provoqué la douleur. Entre-temps, vous pourriez essayer une autre activité qui utilise différents groupes de muscles.
La bonne nouvelle est que la prochaine fois que vous ferez cette activité, vous aurez probablement moins de douleur et récupérerez plus rapidement.
Quand faut-il consulter un médecin pour des douleurs musculaires ?
Vous devez consulter un médecin si :
- vous avez une perte de mouvement importante ;
- la douleur musculaire est sévère ;
- votre douleur musculaire est associée à une faiblesse, par exemple vous êtes incapable de porter du poids sur une jambe ou d’utiliser un bras ;
- la zone est gonflée et/ou chaude au toucher, ou vous avez des ecchymoses importantes ;
- votre douleur musculaire a commencé après le début d’un nouveau médicament;
- la douleur ou la gêne musculaire ne s’est pas améliorée après un traitement autogéré;
- la douleur est due à une blessure au dos ou au cou;
- la douleur musculaire est accompagnée de fièvre ; ou
- vous avez des urines de couleur foncée.
Soins personnels pour les douleurs musculaires
Les douleurs musculaires, les entorses, les foulures et autres lésions des tissus mous sont mieux traitées par le régime RICE pendant les 48 à 72 premières heures.
- Repos – pas d’autre exercice pendant 48 à 72 heures.
- Glace – appliquer de la glace ou une poche froide pendant 10 à 20 minutes toutes les 2 à 3 heures.
- Compression – utiliser un bandage de pression élastique ferme pour aider à limiter l’enflure.
- Élévation – garder la partie du corps blessée élevée pour aider à réduire l’enflure.
Ne pas mettre de la glace directement sur la peau. Utilisez une poche de glace/froid commerciale, en suivant les instructions du fabricant, ou enveloppez la glace dans une serviette.
Après 72 heures, les tissus endommagés commencent généralement à guérir, et la chaleur et le massage peuvent alors être introduits. Il est conseillé de vérifier auprès d’un kinésithérapeute ou d’un médecin avant de commencer les traitements thermiques et l’activité physique, afin d’éviter le risque de dommages supplémentaires aux tissus.
Traitements des douleurs musculaires
Il existe de nombreux traitements différents pour aider à soulager les douleurs musculaires, y compris les analgésiques, les médicaments anti-inflammatoires et les frictions thermiques.
L’exercice doux, les massages et les médicaments peuvent également aider à restaurer la mobilité en cas de courbatures et de raideurs musculaires.
Les antidouleurs
Des antidouleurs simples tels que le paracétamol peuvent être utilisés pour réduire les douleurs musculaires.
Les médicaments anti-inflammatoires, tels que l’aspirine et l’ibuprofène, peuvent réduire la douleur et être utiles pour réduire l’inflammation qui contribue aux douleurs musculaires. Cependant, l’utilisation des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) par voie orale doit être évitée chez les personnes sensibles à l’aspirine, souffrant d’ulcères de l’estomac ou de symptômes d’indigestion, et utilisée avec prudence chez les personnes souffrant d’asthme, de problèmes rénaux et de déshydratation.
Gels et rubans anti-inflammatoires
Les gels et rubans anti-inflammatoires (tels que ceux contenant de l’ibuprofène, du piroxicam, du diclofénac ou des salicylates) traitent la réaction inflammatoire du corps aux blessures, favorisant la guérison et réduisant la douleur.
Les effets secondaires peuvent inclure des éruptions cutanées et une irritation de la peau. Rarement, ces gels et rubans anti-inflammatoires peuvent produire les mêmes effets secondaires que ceux produits par leurs homologues oraux, comme des brûlures d’estomac. Les patients présentant des réactions de sensibilité à l’aspirine ou à d’autres AINS doivent éviter d’utiliser des produits qui contiennent ces médicaments.
Les rubs de chaleur (rubefacients)
Les douleurs musculaires, la raideur ou les courbatures causées par une surutilisation ou une utilisation non habituelle peuvent être soulagées par les produits rubefacients (‘heat rub’). Les rubéfactifs provoquent l’ouverture des vaisseaux sanguins dans la zone traitée et créent une sensation de chaleur.
Les rubéfactifs thermiques ne doivent pas être appliqués sur une peau abîmée, ni près des yeux ou des muqueuses, et ne doivent pas être utilisés avec des pansements occlusifs (étanches). Vous devez également vous assurer de vous laver les mains après avoir appliqué des crèmes, des gels, des onguents, des lotions ou des rubs.
Les ingrédients courants trouvés dans les rubs de chaleur sont le menthol, le camphre et l’huile de térébenthine.
Acupuncture
L’acupuncture (insertion d’aiguilles très fines dans la peau certaines zones du corps – points d’acupuncture) et l’acupression (pression manuelle seule sur les points d’acupuncture) peuvent être utiles dans le traitement des douleurs musculaires.
Prévention
Pour éviter ou minimiser les muscles endoloris et les douleurs musculaires, commencez lentement lorsque vous débutez un nouveau programme d’exercice ou une nouvelle activité, et augmentez progressivement l’intensité et la durée de l’activité, mais n’augmentez qu’une seule de ces choses à la fois.
L’échauffement avant l’exercice peut aider à prévenir les foulures et les entorses musculaires, mais ne vous aidera généralement pas à éviter les douleurs musculaires.