En tant que clinicien qui traite activement des clients souffrant de TOC et qui supervise et consulte régulièrement d’autres professionnels, j’entends régulièrement des clients ainsi que des thérapeutes utiliser le terme « O pur » pour décrire une variante du TOC qui consiste à éprouver des pensées obsessionnelles sans se livrer à aucun rituel.

Je crois beaucoup à la psychoéducation, et je passe beaucoup de temps à aider mes clients et supervisés à voir que les compulsions ne se limitent pas seulement à des actions physiques comme vérifier et se laver les mains. Il existe en fait une variété de rituels internes, centrés sur la pensée, que le TOC peut amener une personne à accomplir – des choses comme répéter une certaine phrase dans sa tête, répéter une conversation plusieurs fois, se disputer avec ses pensées indésirables, revoir encore et encore les événements passés et futurs potentiels, etc. Il existe de nombreuses façons de ruminer compulsivement en réponse à des pensées intrusives et ce n’est pas parce que ces rituels n’impliquent pas une composante physique active (comme se laver les mains, effacer et réécrire, ou engager une conversation de réassurance) que la rumination est moins ritualisée ou compulsive. Il est également important de noter que les rituels mentaux peuvent être tout aussi chronophages et perturbateurs que les rituels physiques.

La question que se posent de nombreuses personnes atteintes de TOC et de nombreuses personnes apprenant le modèle de traitement ERP est la suivante : « Comment puis-je changer ou arrêter mes rituels de pensée ? » La réponse revient aux mêmes principes qui sont utilisés dans l’ERP autour des rituels physiques. Pour contester les rituels basés sur la pensée, il faut étiqueter la pensée ou l’image du trouble obsessionnel-compulsif qui vous pousse à vous engager dans le rituel mental (Mon trouble obsessionnel-compulsif vient de me faire voir une image de mes amis qui ont un accident de voiture et maintenant je pense que cela va se produire et que ce sera de ma faute) et, au lieu de faire le rituel mental (je veux dire ma prière encore et encore jusqu’à ce qu’elle soit parfaite pour savoir que j’ai fait tout ce que j’ai pu pour éviter l’accident), faites une exposition consciente à la pensée/image/scénario que vous avez essayé d’éliminer (je vais laisser la pensée et l’image du TOC rester dans ma tête aussi longtemps qu’elles le veulent au lieu d’essayer de contrôler mes pensées d’une manière ou d’une autre). Pour ce faire, vous pouvez vous fixer une limite de temps pour l’exposition (je vais faire l’expérience de l’image volontairement pendant une minute complète, et je ne vais pas faire ma prière ou essayer de réfuter la pensée ou d’argumenter avec elle, etc.) Vous pouvez ensuite ajouter une distraction volontaire après le « temps d’exposition » (je vais maintenant me promener et diriger mon attention sur les couleurs des feuilles et la sensation de la température automnale sur ma peau). Si ces étapes vous semblent trop importantes, vous pouvez également modifier votre rituel mental (« Je vais dire la prière un peu de travers » ou « Je ne vais passer que 10 minutes, au lieu de 20, à prouver que la pensée du TOC n’a pas de sens »). S’il s’agit d’un rituel mental très fort, habituel, qui semble se produire automatiquement, vous pouvez nier le rituel mental chaque fois que vous le faites (chaque fois que je me surprends à dire automatiquement la prière, je vais me dire « je ne le pensais pas vraiment » ou chaque fois que je dis le mot « désolé » dans ma tête, je vais me dire « je ne suis pas désolé »). Il est important de rappeler que le but de l’ERP n’est PAS d’avoir un meilleur contrôle sur nos pensées ou de se débarrasser de notre anxiété. Le but est d’apprendre à vivre avec nos pensées indésirables et à tolérer notre anxiété, à mieux anticiper nos expériences mentales et à remettre en question les croyances du TOC via l’exposition – car cela permet à l’individu de disconfirmer les attentes du TOC.

Utiliser l’ERP pour résister aux rituels mentaux semble compliqué au début, mais avec de la pratique, cela peut être tout aussi facile que l’ERP avec les rituels physiques. Il est également extrêmement utile d’intégrer des éléments de l’ACT dans votre traitement, car cela peut vous aider à mieux comprendre la nature des pensées et à développer une meilleure relation avec votre cerveau. Avec l’ACT, vous vous efforcez d’accepter que vous ne pouvez pas contrôler vos pensées et vous dirigez plutôt votre attention vers des objectifs axés sur des valeurs qui représentent une meilleure utilisation de votre temps. La plupart des gens constatent que leurs rituels mentaux ne permettent pas de se débarrasser du problème de toute façon. Il devient donc facile de diriger son attention vers des activités axées sur des valeurs au lieu de ruminer. N’hésitez pas à consulter notre site pour plus d’informations sur les traitements ERP et ACT.