La substance gluante et dorée qui s’accumule à l’intérieur de vos oreilles devrait y rester, selon les directives nationales sur l’enlèvement du cérumen publiées aujourd’hui.

 » n’est pas une substance intrinsèquement mauvaise, et par conséquent, il n’est pas nécessaire de l’enlever simplement parce qu’elle est présente « , a déclaré Peter Roland, un médecin ORL de l’Université du Texas Southwestern Medical Center à Dallas. « En fait, il remplit une fonction et donc, si vous n’avez pas besoin de l’enlever, vous devriez le laisser tranquille. »

Roland a présidé un panel de médecins chargés des nouvelles directives pour l’enlèvement du cérumen publiées par l’American Academy of Otolaryngology – Head and Neck Surgery Foundation (AAO-HNSF). Ces directives ont deux objectifs : déterminer dans quelles circonstances le cérumen doit être enlevé et donner aux médecins le scoop sur les méthodes d’enlèvement qui fonctionnent le mieux.

Ils espèrent que les directives ne tomberont pas dans l’oreille d’un sourd : Chaque année, aux États-Unis, environ 12 millions de personnes consultent un médecin pour cause d’impaction ou d’excès de cérumen. L’impaction, disent-ils, peut causer de la douleur, de la pression, des démangeaisons, une odeur nauséabonde, des bourdonnements d’oreilles, des écoulements d’oreille et, dans les cas extrêmes, une perte d’audition.

De la bonne boue pour vous

Il y a donc une raison pour la boue. Le cérumen est un agent autonettoyant, avec des propriétés protectrices, lubrifiantes et antibactériennes, disent les médecins.

C’est pourquoi de minuscules glandes dans le canal auditif externe pompent constamment une substance aqueuse, qui se mélange avec des morceaux de cheveux et de peau morts et ensemble est appelé cérumen ou cire d’oreille. L’excès de cérumen sort normalement lentement du conduit auditif, avec un coup de pouce supplémentaire dû à la mastication et aux autres mouvements des mâchoires, entraînant avec lui la saleté, la poussière et d’autres petites particules du conduit auditif. Ensuite, des amas séchés de cette substance tombent de l’ouverture de l’oreille.

Lorsque ce train naturel de cérumen fonctionne mal, ou lorsque les individus se fouillent les oreilles avec des cotons-tiges ou d’autres objets étrangers comme des épingles à cheveux ou des allumettes, le cérumen peut s’accumuler et bloquer une partie du canal auditif.

« Ensuite, il y a beaucoup de gens qui portent des bouchons d’oreille pour une raison ou une autre, soit parce qu’ils ont des appareils auditifs, soit parce qu’ils sont transcripteurs au travail, soit parce qu’ils sont accros à leur baladeur », a déclaré Roland à LiveScience, « et cela peut augmenter la probabilité que le cérumen ne sorte pas de lui-même ».

Les adultes plus âgés sont plus enclins à l’accumulation de cérumen que les individus plus jeunes.

« Le cérumen devient beaucoup plus épais et sec, et en plus vous finissez effectivement par avoir plus de poils dans votre oreille, lorsque vous êtes plus âgé, et donc il le piège », a déclaré Roland.

Il a ajouté : « Malheureusement, de nombreuses personnes ressentent le besoin de « retirer » manuellement le cérumen des oreilles. Cela peut entraîner une nouvelle impaction et d’autres complications pour le canal auditif. » Il a dit que le dicton « Ne mettez rien de plus petit que votre coude dans votre oreille » reste vrai.

Laissez vos oreilles tranquilles

Pour l’individu de tous les jours, les nouvelles directives suggèrent de laisser vos oreilles tranquilles à moins que vous ne ressentiez des symptômes que vous pensez être associés à un excès de cérumen.

« S’ils vont faire quelque chose à la maison, ils devraient probablement utiliser des gouttes d’une sorte », a déclaré Roland. Le groupe d’experts n’a trouvé aucune preuve qu’un type de gouttes en vente libre fonctionne mieux qu’un autre, ou mieux que de l’eau stérile ordinaire ou du sérum physiologique stérile, a-t-il dit.

Les gouttes aident à desserrer le cérumen et ensuite l’oreille peut souvent faire le reste, a-t-il ajouté.

Les directives indiquent également que les cotons-tiges ou d’autres objets ne devraient pas être utilisés pour enlever le cérumen. Les irrigateurs à jet oral et la technique de médecine alternative appelée mirage d’oreille sont également fortement déconseillés.

Le mirage d’oreille consiste à fabriquer un tube creux en tissu et à le tremper dans de la cire d’abeille chaude, qui est refroidie et durcie. Une fois refroidi et durci, le cône de cire d’abeille est enfoncé dans l’oreille. L’extrémité extérieure du tube est allumée et brûle pendant environ 15 minutes, un processus qui est censé extraire la cire de l’oreille.

Des études ont cependant montré que la substance extraite est un matériau provenant de la bougie elle-même. Des médecins ont également rapporté avoir vu des patients qui avaient brûlé les parties externes de leurs oreilles avec cette méthode.

Si les gouttes ne soulagent pas vos symptômes, ou si vous n’aimez pas les gouttes mais que vous avez toujours des symptômes, il est temps de consulter un médecin, a déclaré Roland.

Le groupe d’experts a constaté que trois techniques courantes d’élimination du cérumen au cabinet du médecin fonctionnent le mieux, sans qu’aucune méthode ne surpasse les autres. Il s’agit de rincer l’oreille avec une solution d’eau, d’enlever manuellement le cérumen sous un microscope à l’aide d’instruments médicaux et de renvoyer le patient chez lui avec des gouttes pour les oreilles.

Lorsqu’ils sont chez le médecin, Roland exhorte les patients à ne pas être gênés par un peu de cérumen.

« Je reçois beaucoup de gens ici qui sont horrifiés quand je vois un peu de cérumen dans leur oreille, et ensuite ils commencent à s’excuser d’être sales et ils sont juste très contrariés que ce soit présent du tout », a déclaré Roland. « Et je pense que le grand message à retenir est que le cérumen a une fonction physiologique, et qu’à moins qu’il n’y ait une raison de l’enlever, vous devriez le laisser tranquille. C’est OK. »

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