En bref
Les somnifères sur ordonnance les plus utilisés sont les benzodiazépines, notamment le lorazépam (Ativan) et les médicaments apparentés zolpidem (Ambien) et eszopiclone (Lunesta). Certains médecins et patients privilégient également les antidépresseurs, notamment la trazodone (Desyrel). Les agonistes des récepteurs des benzodiazépines augmentent l’activité du neurotransmetteur inhibiteur qu’est l’acide gamma-aminobutyrique (GABA), présent dans tout le cerveau. Les antidépresseurs influencent les neurotransmetteurs norépinéphrine et sérotonine, qui ont également des effets omniprésents sur le cerveau.
Le Ramelteon (Rozerem), approuvé en 2005 par la FDA, est un nouveau type de somnifère, plus sélectif dans ses effets et – on l’espère – plus sûr. On ne sait pas encore s’il s’avérera aussi efficace. Il agit au niveau des récepteurs de l’hormone mélatonine, qui aide à réguler les rythmes circadiens (24 heures) du corps, y compris le cycle de sommeil et d’éveil.
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