La température du réfrigérateur ne détruit pas les micro-organismes pathogènes ou d’altération. La température plus basse ralentit cependant la croissance des micro-organismes déjà présents dans les aliments. Les aliments périssables se détériorent, même à la température du réfrigérateur, à cause des micro-organismes de détérioration, des enzymes et de l’oxydation. Le temps et la température sont des facteurs importants pour la qualité des aliments. Voici d’autres conseils :

• Maintenez votre réfrigérateur entre 34°F et 40°F. Des thermomètres de réfrigérateur sont disponibles pour aider à surveiller la température à l’intérieur de l’appareil.
• Utilisez les aliments rapidement et ne vous attendez pas à ce que les aliments restent de bonne qualité pendant la durée maximale. Les articles ouverts et partiellement utilisés se détériorent généralement plus rapidement que les emballages non ouverts.
• Les emballages ou sacs en plastique ou les récipients hermétiques sont les meilleurs choix pour conserver la plupart des aliments dans le réfrigérateur. Les plats ouverts peuvent entraîner des odeurs de réfrigérateur, des aliments desséchés, une perte de nutriments et la croissance de moisissures.
• Ne pas empiler les aliments de façon serrée ou couvrir les étagères du réfrigérateur avec du papier d’aluminium ou tout autre matériau qui empêche la circulation de l’air de refroidir rapidement et uniformément les aliments.
• Certains aliments, y compris le lait, les viandes et les restes, doivent être conservés plus froids que d’autres.
• La partie la plus froide du réfrigérateur est généralement la zone la plus proche du compartiment congélateur, mais un thermomètre de réfrigérateur permettra une vérification précise pour chaque appareil.

Rangement au congélateur

Gardez votre congélateur à zéro degré (0°F) ou moins pour maintenir la qualité des aliments congelés.
La plupart des aliments conserveront une bonne qualité plus longtemps si la température du congélateur est de -10°F à -20°F. À des températures comprises entre 0°F et 32°F, les aliments se détériorent plus rapidement. Les fluctuations de température, comme celles des congélateurs à dégivrage automatique, peuvent également nuire à la qualité des aliments. Ne prévoyez pas de conserver les aliments congelés pendant la durée maximale suggérée si votre unité de congélation ne peut maintenir des températures de zéro degré. Même les aliments conservés correctement perdront leur couleur, leur texture, leur saveur et leur qualité nutritionnelle, mais ne provoqueront pas de maladie d’origine alimentaire.

Les températures de congélation ne détruisent toutefois pas les micro-organismes pathogènes ou d’altération, qui commenceront à se développer dans des conditions de température plus élevées. Lorsque les aliments congelés sont décongelés à température ambiante, la surface des aliments se réchauffe suffisamment pour que les micro-organismes puissent se développer et se multiplier.

Si votre congélateur n’est pas équipé d’un thermomètre intégré, vérifiez fréquemment la température.

• Une façon facile d’estimer la température du congélateur est de vérifier la consistance de la crème glacée stockée à l’intérieur du compartiment. Si la crème glacée n’est pas dure comme de la brique, la température de votre congélateur est trop élevée.
• Un témoin lumineux ou un autre dispositif peut être installé pour vous avertir si le congélateur ne fonctionne pas correctement. Un protecteur de prise peut être utilisé pour maintenir la fiche électrique dans la prise de courant.

Le temps est un facteur important pour conserver des aliments congelés de haute qualité. Les aliments congelés ne dureront pas éternellement. Le tableau de la page associée énumère les durées maximales de conservation pour vous aider à maintenir des produits alimentaires de qualité.

• Étiqueter les aliments congelés, maintenir un système de rotation et utiliser en premier les articles dont les dates sont les plus anciennes.
• Assurer une circulation d’air adéquate dans le congélateur.