Définition de l’épiphora

L’épiphora, également appelée « épistrophe », est un procédé stylistique dans lequel un mot ou une phrase est répété à la fin de clauses successives. Les exemples d’épiphore ne se trouvent pas seulement dans les pièces littéraires, mais les débats et les écrits persuasifs sont également riches en exemples d’épiphore.

Epiphore et anaphore

L’épiphore est le pendant exact d’une autre figure de style, l’anaphore. Une anaphore est la répétition de la première partie de phrases successives, alors que dans une épiphore, la répétition se produit dans la dernière partie de clauses et de phrases successives. Par exemple, « Chaque jour, chaque nuit, de toutes les manières, je vais de mieux en mieux » est un exemple d’anaphore, car le mot « chaque » est répété dans les clauses successives.

La phrase, « Je suis un Américain, il est un Américain, et tout le monde ici est un Américain », présente l’épiphore, car la répétition est dans la dernière partie des clauses successives. Bien qu’elles soient différentes dans leurs structures, l’anaphore et l’épiphore ont la même fonction de mettre l’accent sur un point particulier.

Exemples d’épiphore dans la littérature

Exemple n°1 : La Tempête (de William Shakespeare)

« Les joies horaires sont encore sur vous ! Junon chante ses bénédictions sur toi… La pénurie et le manque te fuiront, la bénédiction de Cérès est ainsi sur toi. »

Ici, Shakespeare veut transmettre l’importance du « vous » par l’utilisation de l’épiphore.

Exemple n°2 : Roméo et Juliette (par William Shakespeare)

« Fie, fie, thou shamest thy shape, thy love, thy wit,
Which, like a user, abound’st in all,
And uses none in that true sense indeed
Wich should bedeck thy shape, thy love, thy wit. »

De nouveau, Shakespeare est à son meilleur dans l’utilisation de l’épiphora, puisque l’expression « thy shape, thy love, thy wit » revient deux fois en quatre lignes. Cela met l’accent sur trois des attributs de Roméo. Le frère Laurence est à son meilleur lorsqu’il prononce ce dialogue.

Exemple #3 : Marchand de Venise (Par William Shakespeare)

BASSANIO :
« Douce Portia,
Si tu savais à qui j’ai donné l’anneau,
Si tu savais pour qui j’ai donné l’anneau
Et concevais pour quoi j’ai donné l’anneau
Et combien malgré moi j’ai laissé l’anneau,
Quand rien ne serait accepté que l’anneau,
Tu diminuerais la force de ton mécontentement. »

PORTIA:
« Si tu avais connu la vertu de l’anneau,
ou la moitié de sa valeur qui a donné l’anneau,
ou ton propre honneur pour contenir l’anneau,
tu ne te serais pas alors séparé de l’anneau. »

Shakespeare a joué avec l’expression « l’anneau » dans sa célèbre pièce Le Marchand de Venise. Il fait utiliser à ses deux personnages la même phrase à plusieurs reprises dans leurs dialogues.

Exemple n°4 : Le roi Henry VI (Par William Shakespeare)

« Alors, puisque cette terre ne m’offre aucune joie
Mais de commander, de contrôler, d’o’erbear such
As of better person than myself,
I’ll make my heaven to dream upon the crown ;
Et, tant que je vivrai, je considérerai ce monde comme un enfer,
jusqu’à ce que le tronc mal formé qui porte cette tête
soit empalé d’une couronne glorieuse.
Et pourtant je ne sais pas comment obtenir la couronne,
Parce que de nombreuses vies se dressent entre moi et la maison. »

Shakespeare joue avec le mot « couronne », pour souligner son point ici que c’est important pour l’orateur.

Exemple n°5 : Marchand de Venise (Par William Shakespeare)

« Je suis un Poivre, il est un Poivre, elle est un Poivre, nous sommes un Poivre. N’aimeriez-vous pas être un Pepper, aussi ? Dr. Pepper. »

C’est un jingle publicitaire pour la boisson gazeuse Dr. Pepper. L’expression « un Pepper » a été répétée dans toutes les phrases, afin d’insister auprès des consommateurs sur le fait qu’ils doivent rejoindre le bandwagon du Dr. Pepper.

Fonction de l’épiphore

L’épiphore, ou épistrophe, est un procédé littéraire qui a pour fonction de fournir un effet artistique aux passages, tant en poésie qu’en prose. Il met l’accent sur une idée particulière et donne un rythme unique au texte, qui devient ainsi une expérience agréable pour les lecteurs. C’est la raison pour laquelle il est facilement compris et mémorisé, et plus facile à appréhender. En tant que dispositif rhétorique ou stylistique, l’épiphora est mis en action pour faire appel aux émotions de l’auditoire afin de le persuader.