LOS ANGELES – La date limite des échanges de la NBA sera partiellement façonnée par un récent mémo de la ligue, réduisant la projection de la capacité salariale pour la saison 2020-21 de 116 millions de dollars à 115 millions de dollars et le seuil de la taxe de luxe de 141 millions de dollars à 139 millions de dollars.

Pour les franchises qui priorisent la free agency cet été ou qui cherchent à éviter une facture fiscale, la date limite des échanges de jeudi peut être une étape importante pour atteindre ces objectifs.

Pour l’avenir, la classe d’agents libres de 2020 comprendra probablement Anthony Davis (option de joueur), Brandon Ingram (restreint), Fred VanVleet, Montrezl Harrell, DeMar DeRozan (option de joueur), Andre Drummond (option de joueur), Danilo Gallinari, Hassan Whiteside, Joe Harris, Bogdan Bogdanovic (restreint) et Gordon Hayward (option de joueur), pour n’en citer que quelques-uns.

Ce n’est peut-être pas une liste de blockbusters, mais les équipes qui tombent hors de la compétition veulent commencer à planifier la saison prochaine. Certaines convoitent des choix de draft, tandis que d’autres se contenteront d’un soulagement financier.

Alors, comment exactement un plafond salarial de 115 millions de dollars aura-t-il un impact sur les équipes après la saison, lorsque la free agency commencera en juillet ?

À 115 millions de dollars, les salaires maximums commenceront à 28,75 millions de dollars pour les joueurs ayant moins de sept ans d’expérience dans la NBA. Le maximum pour les vétérans de sept à neuf ans sera de 34,5 millions de dollars, et pour ceux qui ont plus de 10 ans d’expérience, il sera de 40,25 millions de dollars.

C’est malheureux pour Ben Simmons et Jamal Murray, qui ont signé des extensions avec les Philadelphia 76ers et les Nuggets, respectivement, l’été dernier. Leurs salaires passeront de 168,2 millions de dollars sur cinq ans à 166,75 millions de dollars. La prolongation de 129,92 millions de dollars de Pascal Siakam avec les Raptors de Toronto va également plonger à 128,8 millions de dollars.

Davis, qui devrait se retirer de son contrat avec les Lakers de Los Angeles, pourra désormais signer pour un maximum de cinq ans à 200.1 millions de dollars, en baisse par rapport aux 201,84 millions de dollars à un plafond salarial de 116 millions de dollars (bien qu’il puisse choisir de signer un contrat de plus courte durée).

Aussi à 115 millions de dollars:

• Exception complète de milieu de gamme : 9.76 millions de dollars, maximum de quatre ans, 41,95 millions de dollars

• Exception de milieu de gamme du contribuable : 6,03 millions de dollars, maximum de trois ans, 18,98 millions de dollars

• Exception de chambre : 5.02 millions de dollars, maximum de deux ans, 10,30 millions de dollars

• Exception bi-annuelle : 3,82 millions de dollars, maximum de deux ans, 7,83 millions de dollars

• Minimum recrue : 946 543 $

Les équipes seraient tenues de dépenser au moins 103,5 millions de dollars sur leurs rosters.

La taxe

La ligue a également donné un nouveau seuil de taxe de luxe de 139 millions de dollars, en baisse par rapport à sa précédente projection de 141 millions de dollars. Ce chiffre inférieur limitera la façon dont la plupart des équipes dépenseront la saison prochaine, car la plupart des franchises préfèrent rester sous la taxe, à la fois pour la flexibilité et les considérations financières.

La plupart des équipes devraient être au-dessus du plafond la saison prochaine. La ligne d’imposition inférieure pourrait mettre un étranglement sur les dépenses, puisque les principaux outils de dépense seront le plein niveau intermédiaire et les exceptions biannuelles, mais les deux verrouillent un plafond dur à environ 145,47 millions de dollars.

L’été dernier a vu une résurgence des transactions de signature et d’échange, qui est également un déclencheur de plafond dur. Puisque la plupart des équipes préfèrent rester en dessous de la taxe, un plafond dur peut ne pas être significatif, sauf pour les équipes en lice qui cherchent à ajouter les dernières pièces pour gagner un titre.

Équipes à espace de plafond

La liste pourrait s’allonger si des joueurs comme Mike Conley (Utah Jazz), Hayward (Boston Celtics) ou DeRozan (San Antonio Spurs) choisissent de se retirer de leurs contrats. Mais en utilisant certaines hypothèses générales, les équipes suivantes projettent d’avoir un pouvoir de dépense sous le plafond cet été :

• Hawks d’Atlanta : Jusqu’à 59 millions de dollars (une fois qu’ils auront officiellement acquis Clint Capela dans le blockbuster récemment divulgué), mais moins si Jabari Parker opte et que l’équipe conserve Alex Len et DeAndre’ Bembry.

• Memphis Grizzlies : Dans la fourchette de 50 à 52 millions de dollars.

• New York Knicks : Avec plusieurs joueurs partiellement garantis, ils pourraient atteindre 50 millions de dollars s’ils choisissent.

• Pistons de Détroit : Aucun s’ils conservent Drummond. Sinon, 37 millions de dollars si Tony Snell opte pour le maintien. Moins si Markieff Morris (3,3 millions de dollars) opte pour lui.

• Charlotte Hornets : Près de 30 millions de dollars, en supposant que Nicolas Batum ne se retire pas des 27,1 millions de dollars qu’il n’obtiendra avec aucune autre franchise.

• Cleveland Cavaliers : Environ 28 millions de dollars.

• Phoenix Suns : Environ 25 millions de dollars.

Cette liste suppose que les Pelicans de la Nouvelle-Orléans re-signent Ingram, qui sera un agent libre restreint. Sans lui, l’équipe aurait environ 33 millions de dollars d’espace de cap. Il crayon également dans VanVleet re-signer avec les Raptors, qui pourraient obtenir environ 30 millions de dollars sans lui.

Plusieurs équipes peuvent être en mesure de près de 10 à 15 millions de dollars sous le plafond, mais la plupart si ce n’est tous dans cette gamme choisira de rester au-dessus du plafond, en conservant leurs exceptions de niveau intermédiaire et bi-annuel.

Une fois que les équipes dépensent moins que le plafond salarial, elles gagnent l’exception de chambre.

Équipes dans ou près de la taxe

• Boston Celtics : S’ils conservent leur noyau, y compris Hayward, ils atterriront au-dessus de la ligne de la taxe de luxe. Si c’est le cas, ils perdront la possibilité d’utiliser le plein niveau intermédiaire et les exceptions biannuelles et seront limités au niveau intermédiaire des contribuables.

• Golden State Warriors : Ils ont déjà 143,9 millions de dollars verrouillés sur 10 joueurs, et s’ils accrochent le premier choix global lors de la draft de juin, cela ajoutera 10,3 millions de dollars supplémentaires.

• Brooklyn Nets : Ils ont déjà 132,9 millions de dollars de salaire garanti pour 2020-21 investis dans 10 joueurs. Garder Harris mettrait l’équipe au-dessus de la taxe.

• Philadelphia 76ers : Avec la prolongation de Simmons, les Sixers sont à 143,6 millions de dollars en salaire garanti dû à neuf joueurs.

Les Rockets étaient initialement sur cette liste, mais en négociant le contrat pluriannuel de Capela pour celui de Robert Covington – tout en envoyant aux Nuggets leur choix de premier tour – ils auront un peu plus de flexibilité sous la ligne des impôts cet été.

Au-dessus du plafond, sous la taxe

Le reste de la ligue sera quelque part entre les deux.

Par exemple, le salaire de l’équipe des Nuggets tombe à 96,2 millions de dollars avec seulement Nikola Jokic, Gary Harris, Will Barton, Michael Porter Jr, Vlatko Cancar et Murray. Mais la franchise devra ajouter au moins huit autres joueurs, en faisant éventuellement signer les agents libres Paul Millsap et Mason Plumlee. Si Jerami Grant choisit d’opter pour 9,3 millions de dollars et que Millsap et Plumlee sont prioritaires, Denver pourrait facilement se retrouver près ou même au-dessus de la ligne d’imposition, ce qui limiterait son accès à la totalité de l’exception de milieu de gamme.

Une équipe comme les Indiana Pacers devrait être en mesure de dépenser à la fois la totalité de son exception de milieu de gamme et son exception biannuelle. Les Pacers peuvent arriver à un poil sous la ligne d’imposition à environ 138,9 millions de dollars, mais ils resteraient en dessous. En tant qu’équipe de marché plus petit, un plafond dur ne serait pas particulièrement significatif, car Indiana est peu susceptible de dépasser le seuil d’imposition lui-même.

Chaque équipe doit tenir compte de son budget, de sa position de plafond et de sa compétitivité. Bien qu’il soit difficile de prédire la free agency de juillet en février, ce sont les détails que les équipes prennent en considération lorsqu’elles planifient l’avenir proche.

Chine

À quel point le tweet de Daryl Morey a-t-il nui à la NBA ?

Bien qu’un chiffre exact ne soit pas disponible, la baisse d’un million de dollars de la projection de la capacité salariale nous donne un indice.

Alors que les revenus à l’échelle de la ligue auraient pu chuter pour d’autres raisons, plusieurs dirigeants en attribuent la responsabilité au tweet pro-Hong Kong du directeur général des Rockets qui a tendu les relations de la NBA avec la Chine.

« Nous nous attendions à ce que le plafond baisse une fois que la situation avec la Chine est apparue », a déclaré un dirigeant. « C’est malheureux. »

En utilisant les calculs les plus basiques, si la ligue perdait 60 millions de dollars de revenus pour la saison 2019-20 – les joueurs obtenant un partage 50-50 – une baisse de 30 millions de dollars toucherait chaque équipe par une baisse d’un million de dollars du plafond salarial. Les calculs réels sont beaucoup plus complexes, mais cela peut au moins peindre une image simple.

Certains craignaient que ce chiffre soit beaucoup plus élevé. Adrian Wojnarowski et Bobby Marks d’ESPN ont écrit : « La décision de la Chine de retirer ses sponsors et sa couverture télévisée … aurait coûté à la NBA entre 150 et 200 millions de dollars ».

L’article a également suggéré que le plafond « pourrait baisser jusqu’à 113 millions de dollars », donc le chiffre de 115 millions de dollars pourrait indiquer que la perte n’était pas tout à fait aussi abrupte.

La ligue doit donner sa prochaine projection en avril.

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