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L’évangile de Matthieu (littéralement , « selon Matthieu » ; grec, Κατά Μαθθαίον ou Κατά Ματθαίον, Kata Maththaion ou Kata Matthaion) est un évangile synoptique du Nouveau Testament, l’un des quatre évangiles canoniques. Il raconte un récit de la vie et du ministère de Jésus de Nazareth. Il décrit sa généalogie, sa naissance et son enfance miraculeuses, son baptême et sa tentation, son ministère de guérison et de prédication, et enfin sa crucifixion et sa résurrection. Jésus ressuscité ordonne à ses apôtres « d’aller et de faire de toutes les nations des disciples »

La communauté chrétienne en attribue traditionnellement la paternité à Matthieu l’évangéliste, l’un des douze disciples de Jésus. Augustin d’Hippone le considère comme le premier évangile écrit (voir problème synoptique), et il apparaît comme le premier évangile dans la plupart des Bibles. L’érudition laïque s’accorde généralement à dire qu’il a été écrit plus tard, et que la paternité en a été attribuée à Matthieu, comme cela était courant dans le monde antique. Selon l’hypothèse communément acceptée de deux sources, l’auteur a utilisé l’Évangile de Marc comme une source et l’hypothétique document Q comme une autre, peut-être écrit à Antioche, vers 80-85.

Des quatre évangiles canoniques, Matthieu est le plus étroitement aligné avec la tradition juive, et l’auteur était apparemment juif. La plupart des spécialistes considèrent que l’évangile, comme tous les autres livres du Nouveau Testament, a été écrit en grec koïne, bien que certains experts maintiennent l’opinion traditionnelle selon laquelle il a été composé à l’origine en araméen. L’évangile est associé à des évangiles non canoniques écrits pour les chrétiens juifs, comme l’Évangile des Hébreux.

Vue d’ensemble

Pour des raisons de commodité, le livre peut être divisé en ses quatre sections structurellement distinctes : Deux sections introductives ; la section principale, qui peut être encore divisée en cinq sections, chacune avec une composante narrative suivie d’un long discours de Jésus ; et enfin, la section de la Passion et de la Résurrection.

1. Contenant la généalogie, la naissance et l’enfance de Jésus (Matthieu 1 ; Matthieu 2).
2. Les discours et les actions de Jean-Baptiste préparatoires au ministère public du Christ (Matthieu 3 ; Matthieu 4:11).
3. Les discours et les actions du Christ en Galilée (4:12-26:1).
   1. Le Sermon sur la montagne, concernant la morale (Ch. 5-7)
   2. Le Discours missionnaire, concernant la mission que Jésus a donnée à ses Douze Apôtres. (10-11:1)
   3. Le discours des paraboles, des histoires qui enseignent le Royaume des cieux (13).
   4. Le discours sur « l’ordre de l’Église », concernant les relations entre les chrétiens (18-19:1).
   5. Le discours eschatologique, qui comprend le discours du Mont des Oliviers et le jugement des nations, concernant sa seconde venue et la fin de l’âge (24-25).
4. Les souffrances, la mort et la résurrection de Jésus, la Grande Commission (28:16-20).

L’unique but qui imprègne le livre est de montrer que Jésus de Nazareth était le Messie promis – celui « dont Moïse, dans la loi et les prophètes, a écrit » – et qu’en lui les anciennes prophéties ont eu leur accomplissement. Ce livre est rempli d’allusions à des passages de l’Ancien Testament que le livre interprète comme prédisant et préfigurant la vie et la mission de Jésus. Cet Évangile ne contient pas moins de soixante-cinq références à l’Ancien Testament, dont quarante-trois sont des citations verbales directes, ce qui dépasse largement le nombre de celles que l’on trouve dans les autres Évangiles. La caractéristique principale de cet évangile peut être exprimée dans la déclaration de Jésus selon laquelle « je ne suis pas venu pour détruire, mais pour accomplir » la loi (5,17). Voir aussi Explication de la loi.

Cet évangile expose une vision de Jésus en tant que Christ et le dépeint comme un héritier du trône du roi David, le roi légitime des Juifs.

La distribution de la pensée et les formes d’expression employées par l’auteur montrent que cet évangile a été écrit par des chrétiens juifs de la province d’Iudée.

Certains pensent que cet évangile a été écrit à la communauté juive, expliquant ainsi toutes les allusions à des passages de l’Ancien Testament, cependant, voir aussi Grande Commission (qui s’adresse à « toutes les nations ») et Sermon sur la montagne#Interprétation et Ancien Testament#Vision chrétienne de la Loi.

Contenu détaillé

Le contenu approximatif de l’Évangile, dans l’ordre, est le suivant :

Auteurs

Saint Matthieu, d’après les évangiles d’Ebbo du IXe siècle.

Bien que le document soit intérieurement anonyme, la paternité de cet évangile a été traditionnellement attribuée à Matthieu l’évangéliste, un collecteur d’impôts qui est devenu un apôtre de Jésus. Les témoignages des pères de l’Église sont unanimes à ce sujet, et la tradition a été acceptée par les chrétiens depuis le deuxième siècle jusqu’à l’époque moderne. En outre, le titre « Selon Matthieu » se trouve dans les plus anciens codex, qui datent du quatrième siècle. Cependant, à partir du XVIIIe siècle, les chercheurs ont de plus en plus remis en question cette vision traditionnelle et, aujourd’hui, la majorité d’entre eux s’accorde à dire que Matthieu n’a pas écrit l’Évangile qui porte son nom. Matthieu écrit principalement pour les chrétiens juifs de langue grecque et les païens qui étaient, au moins partiellement, observateurs de la Torah.

En 1911, la Commission biblique pontificale a affirmé que Matthieu était le premier évangile écrit, qu’il a été écrit par l’évangéliste Matthieu et qu’il a été écrit en araméen.

Priorité

La relation de Matthieu avec les évangiles de Marc et de Luc est une question ouverte connue sous le nom de problème synoptique. Les trois sont appelés les Évangiles synoptiques et se chevauchent beaucoup dans la structure des phrases et le choix des mots. Sur un total de 1 071 versets, Matthieu en a 387 en commun avec Marc et l’Évangile de Luc, 130 avec Marc seul, 184 avec Luc seul ; seulement 370 étant uniques à lui-même.

Bien que l’auteur de Matthieu ait écrit selon ses propres plans et objectifs et de son propre point de vue, la plupart des érudits s’accordent à dire qu’il a largement emprunté à Marc, et peut-être aussi à une ou plusieurs autres sources. Le point de vue le plus populaire dans les études modernes est l’hypothèse des deux sources, selon laquelle Matthieu aurait emprunté à la fois à Marc et à un hypothétique recueil de dictons, appelé Q (de l’allemand Quelle, qui signifie « source »). Un point de vue similaire, mais moins courant, est l’hypothèse de Farrer, selon laquelle Matthieu n’aurait emprunté que du matériel à Marc et que Luc aurait écrit en dernier, en utilisant les deux synoptiques précédents. Une minorité de chercheurs souscrit à la tradition paléochrétienne, qui affirme la priorité de Matthieu, Marc empruntant à Matthieu (voir : hypothèse augustinienne et hypothèse de Griesbach). L’hypothèse des deux sources est fondée sur le fait que les trois évangiles ont en commun de nombreux passages dont la formulation est pratiquement exacte. On pense généralement qu’il est plus probable que Matthieu et Luc aient développé l’évangile plus court de Marc, plutôt que ce dernier ait édité de larges sections de Matthieu.

Dans The Four Gospels : A Study of Origins (1924), Burnett Hillman Streeter a soutenu qu’une troisième source, appelée M et également hypothétique, se trouve derrière le matériel de Matthieu qui n’a pas de parallèle dans Marc ou Luc. Pendant le reste du vingtième siècle, l’hypothèse de Streeter a été contestée et affinée à plusieurs reprises. Par exemple, dans son livre de 1953 The Gospel Before Mark, Pierson Parker a posé une version précoce de Matthieu (proto-Matthieu) comme la source primaire de Matthieu et de Marc, et la source Q utilisée par Matthieu.

Les spécialistes bibliques critiques, comme Herman N. Ridderbos dans son livre Matthieu, ne considèrent pas l’apôtre Matthieu comme l’auteur de cet Évangile. Il cite un certain nombre de raisons telles que le fait que le texte soit en grec et non en araméen, la forte dépendance de l’Évangile à l’égard de Marc et l’absence des caractéristiques habituellement attribuées à un récit de témoin oculaire. Francis Write Beare poursuit en disant « il y a des indications claires qu’il s’agit d’un produit de la deuxième ou troisième génération chrétienne. Le nom traditionnel de Matthieu n’est conservé dans les discussions modernes que par commodité. »

Date de l’évangile

Il y a peu de choses dans l’évangile lui-même pour indiquer avec clarté la date de sa composition. La majorité des spécialistes datent l’évangile entre les années 70 et 100 de l’ère chrétienne. Les écrits d’Ignace font peut-être référence à l’évangile de Matthieu, mais ne le citent pas, ce qui suggère que l’évangile a été achevé au plus tard vers 110. Les spécialistes invoquent de multiples raisons pour étayer cette fourchette, comme le temps nécessaire pour que les points de vue théologiques se développent entre Marc et Matthieu (en supposant la priorité de Marc), les références à des personnages et des événements historiques vers 70, et un contexte social plus tardif. Certains chercheurs conservateurs importants plaident pour une date antérieure à 70, considérant généralement que l’évangile a été écrit par l’apôtre Matthieu. En décembre 1994, Carsten Peter Thiede a redaté le papyrus Magdalen, qui porte un fragment en grec de l’Évangile de Matthieu, à la fin du premier siècle pour des raisons paléographiques. La plupart des spécialistes datent ce fragment au troisième siècle, aussi l’article de Thiede a-t-il suscité de nombreux débats.

Une minorité de spécialistes chrétiens défendent une date encore plus ancienne, comme on peut le voir dans l’Encyclopédie catholique de 1911 : « Les critiques catholiques, en général, favorisent les années 40-45… ». Récemment, John Wenham, l’un des plus grands partisans de l’hypothèse augustinienne, est considéré comme l’un des défenseurs les plus notables d’une date précoce pour l’Évangile de Matthieu.

Possible évangile araméen de Matthieu

Il existe de nombreux témoignages, à commencer par Papias et Irénée, selon lesquels Matthieu aurait originellement écrit en lettres hébraïques, ce qui renverrait à l’araméen. Au XVIe siècle, Érasme est le premier à exprimer des doutes au sujet d’une version originale araméenne ou hébraïque de l’Évangile de Matthieu : « Il ne me semble pas probable que Matthieu ait écrit en hébreu, puisque personne ne témoigne avoir vu la moindre trace d’un tel volume. » Érasme fait ici la distinction entre un Évangile de Matthieu en lettres hébraïques et l’Évangile des Hébreux et l’Évangile des Nazoréens, en partie perdus, dont les auteurs patristiques font des citations, et qui semblent avoir une certaine relation avec Matthieu, mais qui ne lui sont pas identiques. L’Évangile des Ébionites a également une relation étroite avec l’Évangile des Hébreux et l’Évangile des Nazoréens, et donc une certaine relation avec Matthieu. L’Évangile du Pseudo-Matthieu, qui porte le même nom, n’a cependant presque rien à voir avec Matthieu, et est plutôt une combinaison de deux Évangiles de l’enfance antérieurs.

La plupart des érudits contemporains, sur la base de l’analyse du grec de l’Évangile de Matthieu et de l’utilisation de sources telles que l’Évangile grec de Marc, concluent que le Livre de Matthieu du Nouveau Testament a été écrit à l’origine en grec et n’est pas une traduction de l’hébreu ou de l’araméen (primauté du grec). S’ils ont raison, alors les Pères de l’Église tels que Clément d’Alexandrie, Origène et Jérôme se sont peut-être référés à un ou plusieurs documents distincts de l’actuel Évangile de Matthieu. Un plus petit nombre d’érudits, dont la Commission biblique pontificale catholique romaine, croient les écrits anciens selon lesquels Matthieu était à l’origine en araméen, ce qui plaide pour la primauté de l’araméen. Ces érudits considèrent normalement que les versions peshitta et vieux syriaque du Nouveau Testament sont les plus proches des autographes originaux.

L’érudit biblique Stephen L. Harris du Jesus Seminar mentionne que les revendications de la paternité de Matthieu Lévi pourraient en fait être des références à « un chrétien primitif, peut-être nommé Matthieu, qui a assemblé une liste de prophéties messianiques dans la Bible hébraïque, une collection que le créateur de notre évangile actuel pourrait avoir utilisée. » Le récit de Jésus aurait alors été assemblé autour de ces versets du Tanakh (Ancien Testament).

Théologie de Matthieu canonique

L’évangile de Matthieu est clairement écrit pour un public juif, plus encore que les autres évangiles. Il s’agit d’une sorte d’apologie destinée à expliquer que Jésus de Nazareth était le Messie juif tant attendu, tout en redéfinissant ce concept pour expliquer pourquoi Jésus n’a pas été reçu par ceux à qui il a été envoyé. Cela implique une certaine redéfinition de ce rôle.

Les spécialistes juifs reconnaissent l’utilisation de symboles et d’idées juives dans la composition du texte de l’Évangile.L’article de l’Encyclopédie juive sur le Nouveau Testament : L’article de l’encyclopédie juive sur le Nouveau Testament : Matthieu indique : « L’évangile de Matthieu est le plus proche de la vie juive et du mode de pensée juif. Il a été écrit pour des judéo-chrétiens et a largement utilisé un original araméen. Ceci est mis en évidence par les termes :  » royaume des cieux  » (ἡ βασιλεία τῶν οὐρανῶν) que l’on trouve exclusivement dans Matthieu, traduction de l’hébreu  » malkut shamayim  » (=  » royaume de Dieu « ) ;  » votre Père céleste « , ou,  » votre Père dans les cieux  » (v. 16, vi. 14, et autres) ; « fils de David » pour « le Messie » (ix. 27, et autres ; comp. le « ben David » rabbinique) ; « la ville sainte » (iv. 5, xxvii. 53) et « la ville du grand Roi » (v. 35) pour « Jérusalem » ; « Dieu d’Israël » (xv. 31) ; la phrase souvent répétée « afin que s’accomplisse ce qui a été dit du Seigneur par le prophète » ; le maintien des conceptions judéo-chrétiennes (v. 17, x. 6, xv. 24) ; la généalogie de Jésus, fondée sur des vues haggadiques spécifiques concernant Tamar, Ruth et Bath-Sheba, dessinée de manière à rendre plausible l’hypothèse de son caractère messianique (i. 1-16) ; et l’attribution des douze sièges du jugement du jour du Jugement aux douze apôtres en représentation des douze tribus d’Israël (xix. 28 ; Luc xxii. 30). Il a incorporé le matériel apocalyptique juif, dans les ch. xxiv.-xxv., plus largement que ne l’ont fait les autres évangiles ; et dans le Sermon sur la montagne (v.-vii.), il montre une certaine familiarité avec la phraséologie rabbinique. »

De nombreux éléments de la composition attestent également de ses origines juives. Parmi ceux-ci, on peut citer :

• Matthieu utilise abondamment les références de l’Ancien Testament et place de nombreuses phrases de l’Ancien Testament dans la bouche de Jésus.
• Contrairement à Luc, le récit de la naissance de Matthieu met l’accent sur la royauté, en racontant l’histoire du roi Hérode et des trois rois d’Orient
• On y trouve de nombreuses références à Moïse. Le récit de la naissance se termine par le départ de Jésus et de sa famille en Égypte pour échapper au massacre des nourrissons par Hérode – ces deux éléments de l’histoire sont tirés de la vie de Moïse. Le Sermon sur la montagne rappelle le don de la Loi sur le mont Sinaï. (Dans l’Évangile de Luc, Jésus se rend dans un lieu bas pour prononcer le « Sermon sur la plaine ».)
• Jésus affirme dans Matthieu qu’il n’est pas venu abroger la loi mais l’accomplir.

Dans une perspective chrétienne, l’Évangile de Matthieu réinterprète le sens de l’Ancien Testament et le concept du Messie.

• « L’évangile de Matthieu, plus clairement que les autres, présente la vision de Jésus comme étant lui-même le véritable Israël, et de ceux qui ont répondu à sa mission comme le véritable reste du peuple de Dieu… être le véritable peuple de Dieu n’est donc plus une question de nationalité mais de relation à Jésus.

En raison de l’échec du peuple juif à recevoir Jésus, Matthieu doit aussi expliquer ce qui l’a empêché d’être reconnu comme le Messie juif à venir. L’interprétation de Matthieu était en contradiction avec l’attente juive alors en cours – que le Messie renverse la domination romaine et établisse un nouveau règne en tant que nouveau roi des Juifs. Matthieu semble rejeter la responsabilité de l’échec d’Israël à recevoir Jésus sur les dirigeants juifs, en particulier les Pharisiens, qui sont présentés comme combatifs, argumentatifs et bornés. Deux récits de sa rencontre avec les Pharisiens, « l’arrachage du grain » et la guérison le jour du sabbat, démontrent leur souci excessif des règles et la mesure dans laquelle ils méconnaissent l’esprit de la Loi. Ce conflit entre Jésus et les chefs juifs aboutit finalement à sa mort. Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que le conflit dans le texte reflète le conflit de la fin du premier siècle entre les communautés juives et les premières communautés chrétiennes, alors que la secte chrétienne s’éloignait du culte de la Synagogue, et ont utilisé ce raisonnement pour soutenir une date de fin du premier siècle pour l’origine de Matthieu.

Notes

• Brown, Raymond E. Introduction au Nouveau Testament. Anchor Bible, 1997. ISBN 0385247672.
• Deardorff, James W. The Problems of New Testament Gospel Origins : A Glasnost Approach. Mellen University Press. 1992. ISBN 0773498079
• Harris, Stephen L. Comprendre la Bible. Palo Alto : Mayfield, 1985.
• Kingsbury, Jack Dean. Matthieu comme histoire. Fortress Press, 1986. ISBN 0800618912
• Pierson Parker. L’Evangile avant Marc. Chicago : University of Chicago Press, 1953.

Tous les liens ont été récupérés le 27 juin 2017.

Traductions en ligne de l’Évangile de Matthieu

• Bibles en ligne sur gospelhall.org : six traductions en anglais
• Bibles en ligne sur biblegateway.com : 70 traductions en 31 langues, dont 19 en anglais
• Nouvelle version standard révisée : de devotions.net et oremus Bible Browser
• Écritures chrétiennes anciennes Évangile de Matthieu : introductions et e-textes
• Évangile de Matthieu version NLT avec concordance en forage.

Articles

• Article de l’Encyclopédie catholique
• Encyclopédie juive : Nouveau Testament – Matthieu