A l’origine, l’un des premiers et des plus importants outils de recherche, Excite est maintenant devenu un acteur de recherche mineur et l’ombre de lui-même. Le moteur de recherche est apparu pour la première fois à la fin de 1995 et était l’un des nombreux lancements des nouveaux moteurs de recherche basés sur des ‘crawlers’, envoyant des araignées pour enregistrer les sites Web et construire un index consultable – les autres de cette époque étaient AltaVista, Lycos, WebCrawler et Infoseek.
En 1996, Excite était en pleine croissance et a acheté WebCrawler et aussi Magellan, un outil de recherche plus petit mais très apprécié. Excite a continué à construire une position forte sur le marché de la recherche à la fin des années 1990 et a établi une série de partenariats avec MSN et Netscape pour fournir des services de recherche. Cependant, le site principal d’Excite, ainsi que les versions internationales qui avaient été établies, avaient tendance à suivre la route du portail que beaucoup de moteurs de recherche de l’époque ont poursuivi, offrant une gamme d’autres services ainsi que la recherche.
En conséquence, l’impact du lancement de Google en 1998 a signifié que ces sites de recherche établis ont commencé à perdre du trafic et Excite a été acquis par @Home.com (un fournisseur de services à large bande) dans une fusion de 6,7 milliards de dollars en 1999. Cette opération n’a cependant pas réussi à stopper la chute et, en 2001, Excite@Home était confrontée à des dettes importantes, bien qu’elle soit l’un des principaux fournisseurs de services Internet aux États-Unis. L’index de recherche Excite prenait également du retard par rapport aux autres principaux acteurs de l’époque – Google, FAST, AltaVista et Inktomi.
Eventuellement en dépôt de bilan aux États-Unis, Excite@Home a été démantelé dans le cadre d’un rachat du service par AT&T. Le portail Excite.com a finalement été acheté par Ask en mars 2004 et les opérations européennes ont également été reprises cette année, donnant à Ask la propriété de tous les domaines et portails dans différents pays d’Europe.
Excite continue d’exister en tant que marque à l’heure actuelle, avec sa gamme de services de portail offerts aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas et en Autriche. Aux États-Unis, les résultats de recherche sont fournis par le biais d’un outil de métarecherche combinant les résultats d’un certain nombre d’outils de paiement au clic et de recherche naturelle (y compris Google et Yahoo), tandis que le site Excite UK reproduit actuellement les résultats générés par Ask et offre également des résultats d’annuaire de l’Open Directory.
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