(Reuters) – Le maïs est parfois appelé « or jaune » car il est utilisé pour fabriquer de nombreux produits et sous-produits qui finissent dans toute l’économie, des étagères des magasins d’alimentation aux pompes à essence en passant par les usines chimiques industrielles.

Faits clés sur la transformation et la consommation du maïs :

* La transformation du maïs commence par le grain — il y a généralement 200 à 400 grains sur chaque épi de maïs récolté aux États-Unis.

* Au cours du processus de broyage humide, la partie extérieure du grain est retirée et utilisée pour fabriquer des aliments pour animaux.

* La pointe de la graine est retirée pour produire de l’huile de maïs.

* L’endosperme – la partie principale du grain de maïs, riche en glucides et en amidon – est la matière première pour la fermentation et la transformation en un sucre appelé « le courant dextrose ».

* Les États-Unis produisent 40 % des approvisionnements mondiaux en maïs et représentent plus de la moitié des exportations mondiales de maïs.

* Environ 85 pour cent de la récolte de maïs américaine de 2010, soit 13 milliards de boisseaux à 56 livres par boisseau, sera utilisée pour l’alimentation humaine, l’alimentation animale et une myriade d’utilisations de produits industriels.

Répartition des principales utilisations du maïs :

* Produits alimentaires — Céréales, grignotages, vinaigrettes, édulcorants pour boissons gazeuses, gomme à mâcher, beurre d’arachide, gruau d’hominy, coquilles à tacos et autres produits de farine, maïs de spécialité, y compris le maïs blanc, le maïs bleu et le maïs soufflé .

* Aliments pour animaux — Grains secs de distillateur, aliments et farine de gluten, maïs fourrager à haute teneur en huile pour les bovins, les porcs, la volaille et les poissons.

* Produits industriels — Savons, peintures, bouchons, linoléum, cirage, adhésifs, substituts de caoutchouc, panneaux muraux, piles sèches, finitions textiles, poudres cosmétiques, bougies, teintures, produits pharmaceutiques, lubrifiants, isolants, papiers peints et autres produits amylacés.

* Produits et sous-produits de la fermentation — alcools industriels, éthanol de carburant, plastiques recyclables, enzymes industrielles, exhausteurs d’octane de carburant, oxygénants de carburant et solvants.