De toutes les boissons du canon Tiki, le Mai Tai est le plus classique – et le plus maltraité. Tout d’abord, il n’y a pas de jus d’ananas dans un Mai Tai ! Il ne s’agit pas non plus d’un orange Day-Glo avec un lac de rhum surpuissant flottant sur le dessus. Trop de barmans de stations balnéaires ont créé des abominations de ce cocktail, ce qui donne souvent un cocktail sirupeux et imbuvable. Pourtant, lorsqu’il est préparé correctement, le Mai Tai est un chef-d’œuvre équilibré issu de l’âge d’or du Tiki. En fait, il est largement considéré par de nombreux aficionados comme la recette Tiki consommée – relativement simple (selon les normes des recettes Tiki) mais vraiment intemporelle.
En l’honneur de la Journée nationale du Mai Tai, parlons de ce qu’est un Mai Tai et, presque aussi important, de ce qu’il N’EST PAS.
MAITA’I ROA AE!
Le Mai Tai a vu le jour en 1944, non pas en Polynésie, mais à Oakland, en Californie – le chef-d’œuvre de Victor Bergeron, mieux connu sous le nom de Trader Vic. L’histoire raconte qu’un client a pris une première gorgée et s’est exclamé « Maita’i roa ae ! », ce qui signifie en tahitien « Le meilleur ! » ou « Hors du monde ! ». Dans l’incarnation originale de la boisson, Trader Vic utilisait le rhum Wray & Nephew 17 ans d’âge de la Jamaïque. Le Mai Tai est devenu si populaire dans ces années d’après-guerre qu’en peu de temps, la quasi-totalité de la réserve mondiale de Wray & Nephew 17 avait été consommée joyeusement à travers un million de pailles à cocktail. L’attrait d’un Mai Tai « original » est si puissant que les quelques bouteilles restantes de Wray & Nephew 17 dans le monde ont été vendues aux enchères dans la fourchette de 50 000 $ pour une bouteille – il reste le Saint Graal pour les amateurs de rhum.
Avec tous les Wray & Nephew partis, Vic est passé à une formulation de rhum plus pragmatique – un mélange de rhum brun vieilli de Jamaïque et de rhum vieilli de Martinique. Récemment, les amateurs de Tiki se sont demandé si le rhum martiniquais utilisé par Trader Vic était un rhum agricole (fabriqué à partir de jus de canne à sucre frais) ou un alcool dérivé de la mélasse. Néanmoins, les experts Tiki s’accordent à dire qu’un mélange de rhum jamaïcain vieilli et de rhum agricole martiniquais constitue un cocktail délicieux.
Un Mai Tai réalisé selon la recette originale de 1944 / Crédit photo : Matt Pietrek
Comment réaliser le MAI TAI ORIGINAL de 1944
Demandez à votre Tikiphile local de réaliser un Mai Tai classique de 1944, et la recette ressemblera à quelque chose comme ceci :
– 1 oz de jus de lime
– 1/2 oz de Curaçao orange
– 1/4 oz de sirop d’orgeat
– 1/4 oz de sirop simple 1:1
– 1 oz de rhum jamaïcain vieilli
– 1 oz de rhum agricole Martinique vieilli
Shakez tous les ingrédients sur de la glace, versez dans un double verre old-fashioned. Remplissez jusqu’au bord avec de la glace pilée. Garnir d’une coquille de citron vert usée (côté pelure vers le haut) et d’un brin de menthe.
La quantité exacte d’orgeat et de sirop simple peut être ajustée au goût de chacun. Vous pouvez également expérimenter avec différents rhums en fonction de votre sentiment sur le « funk » jamaïcain. Le rhum noir Coruba fait un excellent Mai Tai à petit prix. En ce qui concerne le haut de gamme, le Appleton Estate Rare Blend 12 Year est très apprécié des barmen. Et si vous voulez vraiment apporter du funk, optez pour le Mezan Jamaica XO. Pour votre Martinique agricole, essayez quelque chose comme le Rhum Clement VSOP.
Recapturing the Magic
Récemment, Denizen Rum a présenté son Merchant’s Reserve, un mélange de rhums de Jamaïque et de Martinique. Il a été spécifiquement créé en consultation avec l’expert Tiki Martin Cate pour être fidèle au profil de saveur que Trader Vic a utilisé lorsqu’il a fait la transition vers un mélange à deux rhums. Lorsque vous utilisez Merchant’s Reserve, un versement de deux onces est tout ce dont vous avez besoin.
Bien que vous puissiez trouver des variations de Mai Tai comme le Royal Mai Tai – qui inclut effectivement du jus d’ananas et qui sait quoi d’autre – dans la nature, parmi la foule de Tiki purs et durs, le Mai Tai original de 1944 est le seul jeu en ville.
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