La nature a donné au coton des qualités qui en font un choix plus doux, plus moelleux et plus confortable. Le coton est une fibre douce et moelleuse, presque entièrement composée de cellulose, qui pousse dans un écrin protecteur, autour des graines du cotonnier. Comptant parmi les fibres les plus fines disponibles à l’état naturel, le coton respire et les draps en coton sont donc frais contre votre peau. Il s’agit d’une ressource écologique et renouvelable qui fait vivre des millions de personnes dans le monde.

Le linge de maison fin commence par du coton fin, et la qualité du coton dépend de la longueur des fibres individuelles, ou agrafes – plus l’agrafe est longue, meilleur est le coton, permettant au coton d’être filé en un fil de texture plus fine avec une plus grande résistance à la traction, et tissé en un tissu plus doux, plus lisse et plus souple.

Le nombre de fils a-t-il une importance ?

Le nombre de fils fait simplement référence au nombre de fils – verticalement et horizontalement – qui sont tissés dans un pouce carré de tissu. Avec des fils plus fins, tels que ceux produits avec du pur coton égyptien, plus de fils peuvent être tissés dans chaque pouce carré, ce qui produit à son tour, un matériau plus fin, plus doux et plus flexible. En général, plus le nombre de fils est élevé, plus la qualité des draps est élevée. Le nombre de fils du coton de base ou standard est d’environ 150 – les draps de bonne qualité commencent à 180 fils et sont considérés comme des percales. Si le nombre de fils est un élément à prendre en compte, il existe des caractéristiques bien plus importantes pour mesurer le confort, la qualité et la valeur. Il s’agit notamment du type de coton, du toucher du tissu et de la nature du processus de finition.

Qu’est-ce que la percale et le satin ?

La percale est un tissu tissé serré, à armure unie, filé à partir de fils cardés et peignés et les draps en percale sont les plus fins disponibles. Le nombre élevé de fils – supérieur à 180 – donne au tissu un toucher doux, semblable à celui de la soie. Le satin est une construction de tissage qui a plus de surface de fil sur la face du tissu que les autres tissages de base donnant un aspect plus doux et plus lustré ressemblant au satin.

Quel est le meilleur ?

La façon dont le tissu est tissé a également un effet sur son toucher. Les draps en satin de coton sont fréquemment plus doux que ceux dont le tissage est en percale. L’armure satin comporte plus de fils de chaîne en surface, ce qui donne un toucher semblable à celui de la soie et un lustre ou un éclat attrayant. Quant à savoir lequel est le meilleur, il n’y a pas de réponse car c’est une question de goût personnel ; certaines personnes préfèrent le croustillant d’une armure percale, d’autres aiment la douceur de l’armure satin.

Histoire du coton

Personne ne sait exactement quel est l’âge du coton. Des scientifiques fouillant des grottes au Mexique ont trouvé des bouts de capsules de coton et des morceaux de tissu de coton qui se sont avérés avoir au moins 7 000 ans. Ils ont également découvert que le coton lui-même ressemblait beaucoup à celui qui est cultivé en Amérique aujourd’hui.

Dans la vallée de la rivière Indus au Pakistan, le coton était cultivé, filé et tissé en tissu 3 000 ans avant Jésus-Christ. A peu près à la même époque, les indigènes de la vallée du Nil en Egypte fabriquaient et portaient des vêtements en coton.

Les marchands arabes ont apporté des tissus en coton en Europe vers 800 après J.-C. Lorsque Colomb a découvert l’Amérique en 1492, il a trouvé du coton qui poussait dans les îles Bahama. En 1500, le coton était connu de manière générale dans le monde entier.

La graine de coton aurait été plantée en Floride en 1556 et en Virginie en 1607. En 1616, les colons cultivaient le coton le long de la rivière James en Virginie.

Le coton a été filé pour la première fois par des machines en Angleterre en 1730. La révolution industrielle en Angleterre et l’invention de l’égreneuse de coton aux États-Unis ont ouvert la voie à la place importante qu’occupe le coton dans le monde aujourd’hui.

Eli Whitney, originaire du Massachusetts, a obtenu un brevet sur l’égreneuse de coton en 1793, bien que les dossiers du bureau des brevets indiquent que la première égreneuse de coton pourrait avoir été construite par un machiniste nommé Noah Homes deux ans avant le dépôt du brevet de Whitney. L’égreneuse, abréviation de moteur, pouvait effectuer le travail 10 fois plus rapidement qu’à la main.

L’égreneuse a permis de fournir de grandes quantités de fibres de coton à l’industrie textile en pleine croissance. En 10 ans, la valeur de la récolte de coton américaine est passée de 150 000 dollars à plus de 8 millions de dollars.

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