De tous les animaux à l’état sauvage, les zèbres doivent être les plus faciles à identifier – avec une totale certitude. Même pour quelqu’un qui n’a jamais vu la photo d’un zèbre, il est probable qu’il ait vu le zèbre traverser sur la route. C’est la seule description dont on a besoin pour savoir ce qu’est un zèbre. Comme un cheval, mais avec des rayures noires et blanches.

Le parc national de la vallée de Kidepo et le parc national du lac Mburo sont les deux seuls parcs animaliers en Ouganda qui sont peuplés de zèbres. Il y a environ 3000 zèbres en Ouganda.

Leur population n’a pas tellement augmenté à cause des facteurs naturels du changement climatique – comme les sécheresses plus longues. Observer les zèbres vaquer à leurs occupations dans la savane est tout simplement un spectacle hypnotique. Chaque zèbre avec son propre motif de rayures et pourtant ils ont l’air majestueusement les mêmes.

Avant de vous retrouver face à face avec ces créatures fascinantes, voici quelques faits que vous devriez connaître.

La progéniture.

Comme tout autre mammifère, les Zèbres se reproduisent par la voie naturelle de l’accouplement (de l’étalon et de la jument). Les bébés zèbres sont appelés poulains, et ils sont portés dans le ventre de la mère pendant une période de 12 à 14 mois.

Les bébés (nourrissons) zèbres sont capables de se lever et de marcher presque dans l’heure qui suit leur naissance. La mère zèbre limitera les mouvements du jeune (poulain) jusqu’à ce qu’il soit assez âgé et capable de courir seul sur de longues distances.

Le petit tète sa mère pendant près d’un an comme tout autre mammifère et sur l’herbe, les feuilles et les herbes après le sevrage complet. Pendant toute cette période, le bébé zèbre reste aux côtés de sa mère intensément protectrice, apprenant et observant quelles plantes manger (ou non), comment échapper aux prédateurs comme les lions, les léopards et les hyènes.

Les zèbres à l’état sauvage peuvent vivre jusqu’à 25 ans mais cela est entravé par le fait que la plupart d’entre eux sont des proies à un âge moyen de 6 à 10 ans.

Classification scientifique

Il existe trois espèces de zèbres ; le zèbre de Grévy, le zèbre des montagnes et le zèbre des plaines (commun).

• Le zèbre de Grevy (Equus grevyi).

Les zèbres de Grevy sont un peu plus grands que les autres zèbres avec environ 3 mètres de haut et 450 kilogrammes de poids. On trouve les zèbres de Grévy au Kenya et en Éthiopie.

Le zèbre de Grévy est une espèce en voie de disparition. Cela est dû au fait que l’homme est le prédateur le plus vicieux – cherchant à faire de l’argent avec sa peau rare. Les zèbres de Grévy mangent 80% de leur temps et ont besoin de moins d’eau que les autres espèces de zèbres.

Les mâles de Grévy sont très territoriaux et marquent leurs territoires avec de l’urine et des tas d’excréments. Ils restent en solitaire jusqu’à ce que les juments viennent s’accoupler.

• Le zèbre des montagnes.

Les zèbres des montagnes arrivent en deuxième position en taille avec une hauteur de 2,6 mètres (8,5 pieds) et un poids d’environ 370 kilogrammes. Les zèbres de montagne se trouvent dans les zones vallonnées, sèches et pierreuses.

Il existe deux sous-espèces de zèbres de montagne ; le zèbre de montagne du cap que l’on trouve dans le sud du Cap (Afrique du Sud) et le zèbre de Hartmann que l’on trouve en Namibie et en Angola. Comme les autres zèbres, ils sont rayés de noir et de blanc mais ont un ventre blanc, les rayures remontant jusqu’à leur courte crinière en forme de mohawk.

Contrairement aux humains, les zèbres de montagne exercent un amour vache. Lorsqu’un nouveau poulain naît, la mère oblige le zèbre mâle à sortir pour aller rejoindre des groupes de célibataires et se débrouiller seul.

• Le zèbre des plaines.

Le zèbre des plaines mesure environ 1,5 mètre de haut et pèse entre 250 et 300 kilogrammes. Les mâles peuvent être légèrement plus lourds que la moyenne.

Les zèbres des plaines vivent dans des zones plates avec des prairies (et très peu d’arbres). La plus seule espèce de zèbre en Ouganda est le zèbre des plaines – également connu sous le nom de zèbre commun.

Les zèbres sont des animaux très sociaux et vous les trouverez facilement se mêlant à d’autres animaux sauvages inoffensifs, se nourrissant et buvant ensemble. La durée de vie moyenne du zèbre des plaines (commun) est de 20 à 25 ans.

En Ouganda, on peut trouver des zèbres dans le parc national du lac Mburo ou dans celui de la vallée de Kidepo. Ces deux parcs animaliers sont ouverts à la visite à tout moment de l’année.

Diète du zèbre. Que mangent les zèbres ?

Les zèbres sont des herbivores. Cela signifie qu’ils se nourrissent d’herbes, de plantes, d’arbustes et de feuilles. Les zèbres sont connus pour être capables de parcourir plus de 1000 kilomètres (700 miles) à la recherche de nourriture et d’eau. En période d’abondance de nourriture, les zèbres préfèrent l’herbe fraîche et verte et opteront rarement pour les herbes et les arbustes.

Le cycle de la vie ne favorise pas les zèbres. En effet, la savane dont ils se nourrissent est également le lieu de vie de leurs prédateurs. C’est pourquoi dans certains parcs animaliers où les prédateurs sont nombreux, les zèbres sont peu nombreux.

Par exemple, le parc national du lac Mburo où les lions et les léopards ont beaucoup de zèbres, et Murchison falls n’en a aucun.

Habitat. Où vivent les zèbres

Les zèbres à l’état sauvage ne se trouvent qu’en Afrique. Cela est dû au fait que l’Afrique possède un habitat naturel favorable où les zèbres peuvent prospérer.

Les différentes espèces vivent dans des zones différentes qui sont adaptées à leur vie. Le zèbre de montagne peut être trouvé en Afrique du Sud. Le zèbre de Grévy dans les prairies arides du Kenya et de l’Éthiopie. Les zèbres des plaines se trouvent dans les prairies de savane de l’Afrique de l’Est (Ouganda, Kenya, Tanzanie).

C’est vrai, vous allez devoir faire un safari africain pour pouvoir voir les zèbres dans leur habitat naturel.

En Ouganda, les zèbres ne se trouvent que dans deux parcs nationaux. Le parc national de la vallée de Kidepo et le parc national du lac Mburo.

Les rayures du zèbre.

Vous vous êtes probablement déjà demandé quelle était la couleur exacte de la peau du zèbre. C’est l’éternelle question de savoir si le zèbre est un animal blanc à rayures noires ou un animal noir à rayures blanches. Les études scientifiques nous disent que la peau du zèbre est noire.

Par rapport aux buffles, aux éléphants et aux autres animaux sauvages, vous pouvez convenir que les zèbres font un sacré effet de mode. Tout cela à cause de leurs rayures.

Les rayures ont un but plus important que la beauté, elles aident à repousser les mouches et les insectes porteurs de maladies. Certains chercheurs affirment qu’elles sont destinées à confondre les prédateurs en créant une sorte d’illusion. Les rayures du zèbre sont également importantes pour refroidir le corps.

Ces rayures d’un zèbre sont uniques à chaque zèbre. Les rayures sont à un zèbre ce que les empreintes digitales sont à un humain (ou à un gorille de montagne).

Habitudes sociales.

Les zèbres vivent en groupes de 5 à 20 animaux dirigés par un étalon. Comme toute autre famille, l’étalon protège le groupe familial des envahisseurs extérieurs notamment les prédateurs ainsi que les autres étalons des différents groupes. L’étalon a des droits d’accouplement avec les juments et s’ils produisent des poulains mâles alors c’est une protection supplémentaire pour le troupeau.

Lors d’une migration ou d’un déplacement sur de moyennes longues distances, l’étalon marchera en tête ou suivra le troupeau pour le protéger. Si un membre se blesse en cours de route, le reste du troupeau l’accommodera en ajustant ses mouvements.

Les zèbres communiquent entre eux en utilisant à la fois des sons et des expressions faciales. Ils émettent des sons d’aboiement et ramènent leurs oreilles contre leur tête en cas de danger. C’est un signal pour s’avertir mutuellement de se cacher ou de former un cercle autour de tout membre blessé pour tenter d’éloigner le prédateur. Les zèbres poussent également leurs oreilles vers le haut et poussent leur visage vers l’avant en guise de salutation.

Ils peuvent courir à une vitesse de 64 kilomètres (40 miles) par heure en forme de zigzag. C’est leur façon de donner aux prédateurs une course pour leur dîner, tout à fait littéralement.

On peut voir les zèbres paître avec d’autres animaux, comme les kobs et les autres espèces d’antilopes. C’est une façon sournoise de se protéger des prédateurs – en restant avec un « repas » plus faible et plus facile pour les lions, les hyènes ou les léopards. Ils sont incroyablement courageux et peuvent donner des coups de pattes assez puissants. Un bon coup de pied arrière d’un zèbre blessera un lion – suffisamment pour que le lion reconsidère ses choix de nourriture.

Conclusion

Voilà quelques-uns des faits intéressants sur les zèbres. L’expérience réelle de voir des zèbres de près (- surtout pour la première fois) est exceptionnelle. En effet, ils sont encore plus beaux de près, et sont très sociaux et pacifiques.

Voici quelques itinéraires qui impliquent de voir des zèbres en Ouganda.

• 5 jours de safari de la faune de Kidepo
• 7 jours d’aventure de safari à vue en Ouganda

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