RICO est une loi qui a été initialement adoptée en 1970. La légende veut que cette loi – créée pour permettre au gouvernement de sévir contre la mafia – ait été nommée d’après un personnage nommé « Rico » joué par Edward G. Robinson dans le film de gangsters des années 1930 « Little Caesar ». Officiellement, RICO est l’acronyme de Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (loi sur les organisations influencées par le racket et la corruption) et, au cours des cinquante années qui ont suivi son adoption, elle a permis de faire tomber les chefs de la mafia accusés d’agir comme des « entreprises criminelles ». Il est intéressant de noter que depuis sa création, la loi a été interprétée de diverses manières pour permettre son utilisation contre un large éventail d’organisations.

Les termes de la loi RICO permettent aux procureurs de lier de nombreux crimes ensemble dans une seule affaire, même s’ils ont couvert une longue période de temps. En combinant des crimes individuels dans un contexte plus large, les forces de l’ordre ont pu poursuivre les responsables d’une organisation plutôt que ceux qui leur rendent des comptes, qui ne sont pas ceux qui ordonnent que les crimes soient commis.

L’utilisation de la RICO contre la mafia est parfaitement logique : elle permet de poursuivre un chef de la mafia qui ordonne à ses sous-fifres de commettre des crimes dans l’intérêt de l’organisation, mais qui n’a pas personnellement appuyé sur la gâchette, allumé un incendie ou commis un cambriolage. Elle a été utilisée contre les personnes impliquées dans la marée noire provoquée par BP dans le golfe du Mexique, ainsi que pour poursuivre ceux qui ont conspiré avec Bernie Madoff. Il y a eu plusieurs affaires RICO notoires au fil des ans, notamment celles décrites ci-dessous.

• La toute première fois que RICO a été appliquée, c’était neuf ans après l’adoption de la loi, lorsque le gouvernement s’en est pris à la bande de motards des Hell’s Angel. Bien qu’ils aient été initialement acquittés, les poursuites ultérieures ont été couronnées de succès.
• Le chef de la famille criminelle Genovese a été poursuivi avec succès pour racket en 1980. Au fil des ans, le gouvernement a pu utiliser la loi pour poursuivre plus d’une douzaine de familles mafieuses parmi les plus notoires du pays. Notamment, les chefs de cinq familles mafieuses de la ville de New York ont été condamnés avec succès en tant qu’entreprise coordonnée par le district sud de New York.
• En 2019, un groupe qui a organisé une campagne contre Planned Parenthood a été condamné pour des violations RICO impliquant la violation des lois fédérales et étatiques dans le but d’interdire l’accès aux soins de santé génésique.

Les violations RICO sont un domaine très spécifique du droit pour lequel les avocats ont besoin de connaissances de base et d’une expérience importantes. Si vous avez besoin d’aide pour une réclamation RICO, contactez notre cabinet d’avocats de Philadelphie pour fixer un rendez-vous.