Pour la production de 1972, Ford a relancé la plaque de nom Courier après une interruption de 12 ans, l’appliquant à son premier pick-up compact, une version rebaptisée de la Mazda Série B. Vendue dans le monde entier, cette gamme de modèles a été le premier produit commercialisé conjointement par les deux constructeurs, lançant une alliance qui durera jusqu’à la production de 2020.
Première génération (1972-1976)Edit
Au début des années 1970, le nom de Ford Courier a été appliqué à la Mazda Série B, un pick-up compact fabriqué par Mazda. Il présentait une plus grande économie de carburant que les pick-up de grande taille de l’époque. Le Courier a été fabriqué par Toyo Kogyo (Mazda) et importé en Amérique du Nord et vendu par Ford Motor Company en réponse à la popularité imprévue des petits pick-up Toyota et Nissan/Datsun. Il occupait le segment de marché précédemment détenu par le Ranchero basé sur la Ford Falcon lorsque cette plate-forme a été mise à niveau vers la plus grande Ford Fairlane en 1966.
Comme les autres minipickups de l’époque, il était équipé d’un moteur quatre cylindres de 1 272 cc (1,3 L ; 77,6 cu in), d’une transmission manuelle à quatre vitesses, d’une traction arrière, d’une capacité de charge impressionnante de 1 400 lb (635 kg) compte tenu de sa taille, et d’un prix assez faible par rapport aux pickups de taille normale de l’époque. Pour contourner la » taxe sur les poulets » de 25 % sur les camions légers, les Courier (comme les Chevrolet LUV) étaient importés dans des configurations de » châssis-cabine « , qui comprenaient l’ensemble du camion léger – sans la boîte à bagages ni la plate-forme – et n’étaient soumis qu’à un tarif de 4 %. Par la suite, une plate-forme de camion était fixée au châssis et le véhicule pouvait être vendu comme un camion léger.
Le style de la carrosserie était effectivement celui de la série B de Mazda apparentée ; cependant, son style avant était unique en ce que la calandre était conçue pour imiter la série F de Ford, plus grande, et les grands phares simples au lieu des unités jumelles plus petites de la série B.
Lorsque le Courier a été lancé, il était équipé de série d’un moteur à arbre à cames en tête de 1,8 litre, qui produisait 74 ch (55 kW) à 5 070 tr/min et 92 lb-pi (125 N-m) à 3 500 tr/min. Une transmission manuelle à quatre vitesses était proposée de série, et une automatique à trois vitesses était en option. Une option manuelle à cinq vitesses a été introduite pour l’année modèle 1976.
Le badgeage du Courier a changé à quelques reprises au cours de la première génération. En 1972 et 1973, le hayon indiquait « COURIER » en grandes lettres en relief, avec un petit badge « FORD » en haut à gauche. Le modèle 1972 possède un petit badge « COURIER » sur le bord avant du capot, côté conducteur, et de 1973 à 1976, le badge du capot indique « FORD ». À partir de l’année-modèle 1974, le hayon indiquait « FORD » en grandes lettres, avec un petit badge « COURIER » en bas à droite. En 1976, la cabine a été allongée de 3 in (76 mm) et la calandre a reçu une garniture supplémentaire.
Deuxième génération (1977-1985)Edit
Débutant en 1977, Ford a donné à la Courier un nouveau look, passant à un style plus bloc et angulaire qui est distinct du design automobile des années 1980. En 1979, la taille du moteur du modèle de base a été augmentée à 1,8 L (1 796 cc).
Le camion était disponible avec des freins à disque avant, et une option de moteur de 2,3 litres construit par Ford (qui était le même que celui de la Ford Pinto & Mustang II et de la Mercury Bobcat & Capri). La principale caractéristique d’identification de la Courier par rapport à la série B de Mazda était toujours les phares singuliers, bien que les feux de stationnement et les clignotants aient été placés dans la calandre à partir de 78 (les 77 avaient encore les feux de clignotants dans le pare-chocs).En 1979, la taille du modèle de base a été portée à 2,0 litres (120,1 CID). Le moteur Ford 2,3 litres (140 cid) en option était produit au Brésil.Le Courier n’a jamais été disponible avec un moteur diesel aux États-Unis. Cependant, la Mazda B2200 de 1980 était disponible avec le S2, un moteur diesel Perkins 4.135 (quatre cylindres, 135 cid) de 2,2 litres, développant 66 ch (49 kW) à 2 100 tr/min. Ce même moteur diesel était disponible dans les Ford Rangers 1983 et 1984, mais il a été remplacé par le turbodiesel Mitsubishi 4D55T de 2,3 litres (également utilisé dans le Mighty Max de Mitsubishi et le Dodge Ram 50) pour les Ford Rangers 1985 à 1987.
Le Courier a continué à être vendu en Amérique du Nord jusqu’à l’année modèle 1982. Pour 1983, Ford a introduit son propre Ford Ranger pour remplir son segment des camions compacts aux États-Unis et au Canada, remplaçant effectivement le Courier. Cependant, sur d’autres marchés (comme l’Australie), cette génération de Courier a continué à être vendue jusqu’à l’année modèle 1985, lorsque la génération suivante a été introduite. Les modèles australiens ont reçu un lifting vers 1982/1983.
Entre 1979 et 1982, un certain nombre de Ford Courier électriques ont été produits. Jet Industries a acheté des « planeurs de véhicules » (carrosseries de Ford Courier moins leurs moteurs) et a mis en série un moteur à courant continu et des batteries au plomb pour produire l’ElectraVan 750 de Jet Industries. Ces véhicules étaient vendus principalement comme camions de service, généralement à des administrations locales. Ils avaient une vitesse de pointe d’environ 113 km/h et pouvaient parcourir 97 km avec une charge complète. Un certain nombre de ces véhicules existent encore, généralement avec des systèmes de commande de moteur améliorés et des blocs de batterie à plus haute tension.
Troisième génération (1985-1998)Edit
Coinçant la refonte de 1985 de la Mazda de la série Proceed/B, le Courier a reçu une cabine plus grande et plus moderne. Les nouvelles options comprenaient des transmissions manuelles à cinq vitesses, quatre roues motrices et un moteur V6. Pour la première fois, des cabines allongées et à quatre portes étaient disponibles.
De la même manière que le Ford Ranger nord-américain est devenu la plateforme donneuse pour le SUV Ford Explorer, un utilitaire sport serait basé sur cette version du Courier. Baptisé Ford Raider (et équivalent Mazda Proceed Marvie), il a été vendu de 1991 à 1997.
Quatrième génération (1998-2007)Edit
En 1998, Mazda a sorti une refonte complète de la série B, Ford adoptant le nom de Ranger pour les camions compacts produits par Mazda et par Ford. Ce Ranger a été vendu dans le monde entier, à l’exception de l’Amérique du Nord (et de certains marchés d’Amérique latine).
Ford Australie a continué à utiliser la plaque de nom Ford Courier, le vendant jusqu’en 2006 en Australie et en Nouvelle-Zélande.