Dans son nouveau rôle de président de la banque, Douglass commence à se familiariser avec les finances et les opérations de l’institution, et apprend que la banque est affaiblie par des fonds manquants et des dettes importantes. Dans le but de renforcer la banque, Douglass a déposé 10 000 dollars de son propre argent dans la banque. Il a également informé le Congrès, qui détenait la charte de la banque, de son insolvabilité. Cependant, la banque fait faillite en juin 1874, et avec elle disparaissent trois millions de dollars appartenant à 61 000 Afro-Américains.

Quelques années plus tard, en 1877, lorsque le président Rutherford Hayes le nomme maréchal des États-Unis du district de Columbia, Frederick Douglass devient le premier Afro-Américain confirmé pour une nomination présidentielle par le Sénat américain. En sa qualité d’U.S. Marshal, Douglass n’a pas été invité à remplir l’une des fonctions souvent attribuées à ce poste, à savoir présenter officiellement les dignitaires en visite au président. Bien qu’on le presse de démissionner en signe de protestation, Douglass ne le fait pas et écrira plus tard sur son expérience à la Maison-Blanche : J’ai toujours été un visiteur bienvenu à l’Executive Mansion dans les occasions officielles et toutes les autres, alors que Rutherford B. Hayes était président des États-Unis. Je dois en outre dire que j’ai maintes fois, au cours de son administration, eu l’honneur de lui présenter des étrangers distingués, qu’ils soient de naissance ou étrangers, et que je n’ai jamais eu de raison de me sentir lésé par lui-même ou par son aimable épouse. … .

En 1889, le président Benjamin Harrison le nomme ministre en Haïti, poste qu’il occupe jusqu’en 1891. Citant la révolution d’Haïti, Douglass soulignait constamment les liens entre ses origines et celles de l’Amérique. Ces postes sont parmi les plus élevés qu’un Afro-Américain ait pu occuper au XIXe siècle. Frederick Douglass est mort en 1895, laissant derrière lui un riche héritage, d’homme asservi à force motrice du mouvement abolitionniste et ambassadeur de la république noire, Haïti.