Qui était Galilée ?

Galilée était un astronome, mathématicien, physicien, philosophe et professeur italien qui a fait des observations pionnières de la nature avec des implications durables pour l’étude de la physique.

Il a également construit un télescope et soutenu la théorie copernicienne, qui soutient un système solaire centré sur le soleil. Galilée a été accusé deux fois d’hérésie par l’église pour ses croyances, et a écrit un certain nombre de livres sur ses idées.

Vie précoce

Galileo Galilei est né à Pise dans le duché de Florence, en Italie, le 15 février 1564.

Galileo était le premier des six enfants nés de Vincenzo Galilei, un musicien et théoricien de la musique bien connu, et de Giulia Ammannati. En 1574, la famille s’installe à Florence, où Galilée commence son éducation formelle au monastère camaldule de Vallombrosa.

Éducation

En 1583, Galilée entre à l’université de Pise pour étudier la médecine. Armé d’une intelligence et d’un dynamisme prodigieux, il se passionne rapidement pour de nombreux sujets, notamment les mathématiques et la physique.

Alors qu’il était à Pise, Galilée a été exposé à la vision aristotélicienne du monde, alors la principale autorité scientifique et la seule sanctionnée par l’Église catholique romaine.

Au début, Galilée soutenait cette vision, comme tout autre intellectuel de son temps, et était en passe de devenir professeur d’université. Cependant, en raison de difficultés financières, Galilée a quitté l’université en 1585 avant d’obtenir son diplôme.

Carrière en tant que professeur

Galilée a continué à étudier les mathématiques après avoir quitté l’université, se soutenant avec des postes d’enseignement mineurs.

Pendant cette période, il commence son étude de deux décennies sur les objets en mouvement et publie La petite balance, décrivant les principes hydrostatiques de la pesée de petites quantités, ce qui lui apporte une certaine renommée. Cela lui vaut un poste d’enseignant à l’université de Pise, en 1589.

Alors qu’il y est, Galilée mène ses légendaires expériences sur la chute des objets et produit son manuscrit Du Motu (Sur le mouvement), qui s’écarte des vues aristotéliciennes sur le mouvement et la chute des objets. Galilée développe une certaine arrogance à l’égard de son travail, et ses critiques virulentes d’Aristote le laissent isolé parmi ses collègues. En 1592, son contrat avec l’université de Pise n’est pas renouvelé.

Galilée trouve rapidement un nouveau poste à l’université de Padoue, où il enseigne la géométrie, la mécanique et l’astronomie. Cette nomination est heureuse, car son père était mort en 1591, laissant Galilée chargé de s’occuper de son jeune frère.

Pendant les 18 années de son mandat à Padoue, il donna des conférences divertissantes et attira de grandes foules de disciples, augmentant encore sa renommée et son sens de la mission.

Filles et fils

En 1600, Galilée rencontra Marina Gamba, une Vénitienne, qui lui donna trois enfants hors mariage : les filles Virginia et Livia, et le fils Vincenzo. Il n’épousa jamais Marina, peut-être en raison de soucis financiers et peut-être par crainte que ses enfants illégitimes ne menacent son statut social.

Galilée s’inquiétait que ses filles ne se marient jamais bien et, lorsqu’elles étaient plus âgées, les faisait entrer au couvent. En 1616, au couvent de San Mateo, Virginia changea son nom en Maria Celeste et Livia devint Sœur Arcangela, lorsqu’elles devinrent des religieuses. Maria Celeste est restée en contact et a soutenu son père par des lettres jusqu’à sa mort.

Aucune lettre d’Arcangela ne survit. La naissance de son fils a finalement été légitimée et il est devenu un musicien à succès.

Télescope

En juillet 1609, Galilée a appris l’existence d’un télescope simple construit par des lunetiers hollandais et a rapidement développé le sien. En août, il en fait la démonstration à des marchands vénitiens, qui en voient la valeur pour la navigation et le repérage des navires. Les marchands donnent à Galilée un salaire pour en fabriquer plusieurs.

L’ambition de Galilée le pousse à aller plus loin, et à l’automne 1609, il prend la décision fatidique de tourner son télescope vers les cieux. Utilisant son télescope pour explorer l’univers, Galilée observe la lune et constate que Vénus a des phases comme la lune, prouvant qu’elle tourne autour du soleil, ce qui réfute la doctrine aristotélicienne selon laquelle la Terre est le centre de l’univers.

Il a également découvert que Jupiter avait des lunes tournantes qui ne tournaient pas autour de la planète Terre. En 1613, il publie ses observations des taches solaires, qui réfutent également la doctrine aristotélicienne selon laquelle le soleil était parfait.

Livres

Galilée a publié un certain nombre de livres tout au long de sa carrière, notamment :

Les opérations du compas géométrique et militaire (1604), qui révèle les compétences de Galilée en matière d’expériences et d’applications technologiques pratiques.

Le Messager étoilé (1610), un petit livret révélant les découvertes de Galilée selon lesquelles la lune n’était pas plate et lisse mais une sphère avec des montagnes et des cratères.

Discours sur les corps dans l’eau (1612), qui réfute l’explication aristotélicienne de la raison pour laquelle les objets flottent dans l’eau, en disant que ce n’est pas à cause de leur forme plate, mais plutôt du poids de l’objet par rapport à l’eau qu’il déplace.

Dialogue concernant les deux principaux systèmes du monde (1632), une discussion entre trois personnes : une qui soutient la théorie héliocentrique de l’univers de Copernic, une qui argumente contre elle, et une qui est impartiale. Bien que Galilée ait prétendu que les Dialogues étaient neutres, il est clair qu’ils ne le sont pas. Le défenseur de la croyance aristotélicienne passe pour le simplet, se laissant prendre à ses propres arguments.

Deux sciences nouvelles (1638), un résumé du travail de toute une vie de Galilée sur la science du mouvement et la résistance des matériaux.

Que découvre Galilée ?

En plus du télescope et de ses nombreuses découvertes mathématiques et scientifiques, Galilée construit en 1604 une balance hydrostatique pour mesurer les petits objets.

Cette même année, il a également affiné ses théories sur le mouvement et la chute des objets, et a développé la loi universelle de l’accélération, à laquelle tous les objets de l’univers obéissent. Il a également conçu un type de thermomètre simple.

Thermomètre

Un thermomètre simple à bulbe de verre connu sous le nom de thermomètre de Galilée n’a pas été inventé par Galilée, mais était basé sur sa compréhension que la densité des liquides change en fonction de sa température.

Un thermoscope que Galilée a conçu (ou aidé à concevoir) est similaire aux thermomètres modernes. À l’intérieur du thermoscope, un liquide monte et descend dans un tube de verre au fur et à mesure que la température du liquide augmente ou diminue.

DÉPARTAGE DE LA FICHE GALILEO DE LA BIOGRAPHIE

Galilée et l’Église

Après avoir construit son télescope en 1609, Galilée a commencé à monter un ensemble de preuves et à soutenir ouvertement la théorie copernicienne selon laquelle la terre et les planètes tournent autour du soleil. La théorie copernicienne remettait cependant en cause la doctrine d’Aristote et l’ordre établi par l’Église catholique.

En 1613, Galilée a écrit une lettre à un étudiant pour expliquer comment la théorie copernicienne ne contredisait pas les passages bibliques, affirmant que l’Écriture était écrite d’un point de vue terrestre et impliquait que la science fournissait une perspective différente, plus précise.

La lettre a été rendue publique et les consultants de l’Inquisition de l’Église ont déclaré la théorie copernicienne hérétique. En 1616, Galilée a reçu l’ordre de ne pas « tenir, enseigner ou défendre de quelque manière que ce soit » la théorie copernicienne. Galilée obéit à cet ordre pendant sept ans, en partie pour se faciliter la vie et en partie parce qu’il était un catholique dévoué.

En 1623, un ami de Galilée, le cardinal Maffeo Barberini, est élu pape Urbain VIII. Il permet à Galilée de poursuivre ses travaux sur l’astronomie et l’encourage même à les publier, à condition qu’ils soient objectifs et ne prônent pas la théorie copernicienne. Cela conduisit Galilée à publier en 1632 Dialogue concernant les deux principaux systèmes du monde, qui défendait cette théorie.

La réaction de l’Église est rapide, et Galilée est convoqué à Rome. La procédure d’Inquisition de Galilée a duré de septembre 1632 à juillet 1633. Pendant la majeure partie de cette période, Galilée a été traité avec respect et n’a jamais été emprisonné.

Toutefois, dans une ultime tentative pour le faire craquer, Galilée fut menacé de torture, et il finit par admettre qu’il avait soutenu la théorie copernicienne, mais soutenait en privé que ses déclarations étaient correctes. Il est condamné pour hérésie et passe les années qui lui restent en résidence surveillée.

Bien qu’on lui ait ordonné de ne recevoir aucun visiteur et de ne faire imprimer aucune de ses œuvres en dehors de l’Italie, il a ignoré les deux. En 1634, une traduction française de son étude des forces et de leurs effets sur la matière est publiée, et un an plus tard, des copies du Dialogue sont publiées en Hollande.

Alors qu’il est assigné à résidence, Galilée écrit Deux nouvelles sciences, publié en Hollande en 1638. À cette époque, Galilée était devenu aveugle et avait une santé fragile.

Au fil du temps, cependant, l’Église ne pouvait plus nier la vérité de la science. En 1758, elle a levé l’interdiction de la plupart des ouvrages soutenant la théorie copernicienne. Ce n’est qu’en 1835 que le Vatican a abandonné complètement son opposition à l’héliocentrisme.

Au XXe siècle, plusieurs papes ont reconnu le grand travail de Galilée et, en 1992, le pape Jean-Paul II a exprimé des regrets sur la façon dont l’affaire Galilée a été gérée.

Comment est mort Galilée ?

Galilée est mort après avoir souffert d’une fièvre et de palpitations cardiaques le 8 janvier 1642, à Arcetri, près de Florence, en Italie.

La contribution de Galilée à notre compréhension de l’univers a été importante non seulement pour ses découvertes, mais pour les méthodes qu’il a développées et l’utilisation des mathématiques pour les prouver. Il a joué un rôle majeur dans la révolution scientifique et a mérité le titre de « père de la science moderne ».

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