Carrière financière

En 1973, Soros a créé le Soros Fund (plus tard Quantum Endowment Fund), un fonds spéculatif qui a ensuite donné naissance à une série de sociétés associées. Ses décisions d’investissement audacieuses ont permis aux fonds de croître rapidement, mais tous ses paris n’ont pas été couronnés de succès. Il a correctement prévu le krach boursier mondial d’octobre 1987 – mais a prédit à tort que les actions japonaises chuteraient le plus durement.

Le statut de financier presque mythique de Soros a été établi en septembre 1992 lorsque le gouvernement britannique a dévalué la livre sterling. Par l’intermédiaire de son groupe de sociétés Quantum, Soros avait vendu des milliards de livres pendant les jours précédant la dévaluation, la plupart achetées avec de l’argent emprunté. Par la suite, Soros a racheté des livres, remboursé l’argent qu’il avait emprunté et réalisé un bénéfice d’environ 1 milliard de dollars. D’autres ont également profité de la chute de la livre, mais l’ampleur des opérations de Soros a éclipsé celles de tous les autres, et ce stratagème lui a valu le surnom de « l’homme qui a cassé la Banque d’Angleterre ». En 1994, cependant, ses instincts ont semblé le trahir, du moins temporairement, lorsqu’il a spéculé sur la hausse du dollar par rapport au yen japonais. Au lieu de cela, le dollar a chuté toute l’année, et le Quantum Fund aurait perdu des centaines de millions en une seule journée en février.

Bien qu’il ait nié toute implication dans des attaques spéculatives sur le baht thaïlandais en 1997, le nom de Soros a rapidement été lié à la crise financière qui a balayé l’Asie l’année suivante. Le Premier ministre malaisien Mahathir bin Mohamad a pointé du doigt Soros, déclarant qu’il était responsable de la chute du ringgit. En réalité, les fonds de Soros avaient perdu des milliards à cause de la crise. Soros s’est redressé grâce à des gains précoces sur les valeurs Internet en 1999, mais son style d’investissement est devenu plus conservateur à la suite de l’implosion de la bulle technologique en 2000. En décembre 2002, un tribunal français a reconnu Soros coupable de délit d’initié pour une transaction boursière de 1988 impliquant la société de services financiers Société Générale, et l’a condamné à une amende de 2,2 millions d’euros (2,9 millions de dollars). Soros a fait appel du jugement, mais celui-ci a été confirmé par la Cour de cassation (la plus haute juridiction française) en 2006. Face aux nouvelles réglementations fédérales concernant les fonds spéculatifs, Soros a annoncé en juillet 2011 que le Quantum Endowment Fund ne gérerait plus l’argent des investisseurs extérieurs. Au lieu de cela, il ne gérerait que les actifs de Soros et de sa famille.