Région du golfe de Californie
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Lorsque William Carr et Arthur Pack ont fondé le musée du désert d’Arizona-Sonora en 1952, ils ont reconnu que le golfe de Californie (mer de Cortez) faisait partie intégrante du désert de Sonoran. En fait, le golfe de Californie divise la partie terrestre du désert de Sonoran en deux moitiés, la péninsule de Basse-Californie à l’ouest, et les États d’Arizona et de Sonora à l’est. La superficie du golfe est à peu près la même que celle de la partie terrestre, soit environ 100 000 miles carrés chacun – le désert de Sonoran est donc en fait à moitié marin. En fait, c’est le seul désert d’Amérique du Nord qui soit de nature maritime. Et, sans le golfe de Californie et son taux d’évaporation élevé, nous n’aurions pas l’air chargé d’humidité qui produit les moussons d’été qui caractérisent le désert de Sonoran, entraînant sa productivité et sa biodiversité extraordinaires, et le distinguant des autres déserts du Nouveau Monde.
Estuaire du Golfe – Écosystème des zones humides côtières du golfe de Californie : Enquête et stratégies de conservation
La côte du Golfe de Californie est caractérisée par ~300 estuaires et autres zones humides. Ces zones humides constituent un écosystème unique qui abrite une riche communauté de vie végétale et animale. Elles sont des éléments clés du réseau alimentaire marin du Golfe, générant une production primaire et libérant des nutriments dans la mer, et servant de lieux de reproduction et de nurserie pour de nombreuses espèces de poissons, d’invertébrés et d’oiseaux, et même pour certains mammifères et reptiles marins. Les zones humides côtières sont également des liens avec les écosystèmes terrestres adjacents ; par exemple, elles constituent des stations d’alimentation et des sites de nidification pour de nombreuses espèces d’oiseaux résidents et migrateurs. Elles sont particulièrement importantes dans les écosystèmes désertiques, formant des oasis aquatiques de haute productivité dans des environnements autrement secs et à faible productivité. Les zones humides du golfe de Californie ont fait l’objet de très peu de recherches et n’ont pas encore reçu de statut de conservation prioritaire. Elles sont promises à un développement rapide en tant que marinas, complexes résidentiels et de villégiature, et sites d’aquaculture. Au cours des 5 dernières années, les estuaires du sud du Golfe ont été fortement touchés par une conversion explosive en fermes à crevettes, tandis que ceux du nord du Golfe commencent tout juste à subir le développement des fermes à crevettes.
Ce projet intègre des études scientifiques et la télédétection avec des analyses sociales et économiques. Il élabore une base de données complète de toutes les zones humides côtières du Golfe, y compris le statut de chacune (base de connaissances, étendue de l’impact anthropique, potentiel de conservation, etc.) À l’aide d’une combinaison de photographies aériennes à basse altitude et d’images satellites, le projet produit des cartes de toutes les zones humides côtières. Le projet identifie des objectifs de conservation spécifiques pour préserver l’écosystème des zones humides côtières du Golfe. Cette initiative est financée par une subvention de la Fondation David et Lucile Packard.
Le projet Macrofauna Golfo – Compilation et analyse d’une base de données complète de tous les animaux connus du golfe de Californie
Recherche dans la base de données des invertébrés du golfe de Californie
Le golfe de Californie (mer de Cortés) figure parmi les cinq premières mers du monde en matière de productivité et de diversité biologique. La richesse de la faune marine du Golfe attire depuis longtemps l’attention des scientifiques du monde entier. Cependant, les menaces pour la santé et l’intégrité de cette mer se multiplient rapidement. Les données scientifiquement fiables contenues dans la base de données Macrofauna Golfo constituent un élément stratégique pour l’élaboration de plans régionaux de conservation de la biodiversité dans le Golfe de Californie. Le projet Macrofauna Golfo a été un effort de 10 ans, avec la participation de dizaines de professionnels au Mexique et aux États-Unis, Ce projet a été financé par des subventions de Conservation International, CONABIO (l’Institut national mexicain de la biodiversité), Homeland Foundation, CIAD (Centro de Investigacion en Alimentacion y Desarrollo), et le Arizona-Sonora Desert Museum. Les chercheurs principaux sont : Richard C. Brusca, Lloyd T. Findley, et Michel E. Hendrickx. La base de données présente un catalogue taxonomique complet de toute la vie animale connue de la mer de Cortés, y compris des informations sur la taxonomie, la distribution, la profondeur et l’habitat. La base de données complète sera publiée en version CD et peut être utilisée en ligne ici, et une version abrégée (imprimée) a été publiée par l’ASDM Press en 2005 comme une » liste de contrôle de la distribution « . »
Le programme de produits de la mer durables du Musée du désert
La mission du programme de produits de la mer durables du Musée du désert est d’aider les consommateurs à comprendre et à reconnaître la récolte de produits de la mer non durables et destructeurs de l’environnement, et d’encourager les gens à acheter des produits de la mer durables dans les restaurants et sur les marchés, en mettant l’accent sur les produits de la mer du golfe de Californie (mer de Cortez). Le Desert Museum s’est associé au Monterey Bay Aquarium pour effectuer des recherches et produire un guide de surveillance des fruits de mer du golfe de Californie. Utilisez ce guide et contribuez à faire la différence ! Vos choix judicieux contribueront à créer un golfe de Californie plus sain et des océans plus sains dans le monde entier. Les guides de poche Seafood Watch sont disponibles au guichet du Desert Museum et peuvent être téléchargés ici. Pour plus d’informations sur le programme Seafood Watch de l’aquarium de Monterey Bay ou pour consulter les résumés de recherche sur lesquels se fonde le guide Seafood Watch du golfe de Californie, visitez ce site Web.