Ohio State est un programme de football d’élite. Au cours des dernières années, seuls Alabama et Clemson ont constamment obtenu des résultats équivalents ou supérieurs à ceux des Buckeyes. Malheureusement pour les Buckeyes, ils se sont heurtés à la scie circulaire d’une équipe d’Alabama lundi soir, s’inclinant de manière éclatante dans le College Football Playoff.

Mais l’Ohio State ne va nulle part et 2021 devrait à nouveau être assez prometteur. Dans le Top 25 précoce de 247Sports, j’ai voté pour l’Ohio State n°2 ; le plus haut rang de tous les analystes. Je peux voir l’argument pour placer les Buckeyes n’importe où dans le top 5, mais en tant qu’homme élevé, on m’a demandé d’expliquer le vote.

Une bonne partie de mon classement est basée sur ma foi dans le recrutement que l’Ohio State a fait sous la direction du coach Ryan Day. Seuls l’Alabama et la Géorgie ont recruté à un niveau égal ou supérieur pendant son mandat, comme je l’ai expliqué dans ma pièce Blue-Chip Ratio. Les classements de recrutement ne sont pas une garantie de succès, mais le recrutement à ce niveau est un indicateur extrêmement fort.

Les receveurs devraient encore être une force pour les Buckeyes. Le junior montant Garrett Wilson sera l’un des meilleurs du pays et Jameson Williams devrait faire un nouveau pas en avant. Julian Fleming, Gee Scott Jr. et Jaxon Smith-Njigba devraient pouvoir remplacer Chris Olave, qui a connu une carrière exceptionnelle. Il ne serait pas surprenant de voir le poste de receveur de l’Ohio State s’améliorer même si Olave devient pro.

La fin de la saison, Ohio State a été en mesure d’intimider les équipes le long de la ligne de mêlée et de pilonner le football. Et les Buckeyes retournent beaucoup de talents de la ligne offensive, notamment Nicholas Petit-Frere, Josh Myers, Harry Miller, Matthew Jones, Dawand Jones, et d’autres. Le joueur de première année Donovan Jackson, l’une des recrues les mieux notées dans l’histoire de 247Sports, fait également partie du tableau. Remplacer le garde Wyatt Davis ne sera pas facile, mais l’Ohio State a beaucoup de talent devant.

L’État de l’Ohio a la meilleure recrue de running back du pays qui arrive en cinq étoiles Treveyon Henderson. Plus d’un observateur pense que Henderson aurait pu être le titulaire lundi soir s’il n’était pas encore au lycée. Si Henderson ne commence pas, cela signifie qu’une ancienne recrue blue-chip comme Master Teague, Steele Chambers ou DeMario McCall l’a retenu.

Le quarterback ne sera pas un remplacement facile pour les Buckeyes, en supposant que Justin Fields devienne pro. Fields est peut-être le meilleur quarterback de l’histoire du programme. Mais deux joueurs de première année qui s’affrontent sont, vous l’aurez deviné, d’anciennes recrues d’élite. CJ Stroud était le deuxième quarterback de style pro de la nation en 2020, et Jack Miller était également une recrue quatre étoiles dans la même classe. Compte tenu du succès de Ryan Day à travailler avec des quarterbacks, et du talent recruté à cette position, les fans de l’Ohio State doivent se sentir OK à propos de la position.

Défensivement, Ohio State a plus de questions.

L’Ohio State avait la défense n°7 en SP+ en 2020, une performance qui sera probablement éclipsée par les 52 points que l’Alabama a affiché contre elle lundi soir.

Les trois meilleurs coins Shaun Wade, Sevyn Banks et Marcus Williamson sont tous éligibles pour devenir professionnels. S’ils choisissent de le faire n’a pas été annoncé, mais il y a une chance décente qu’un ou deux des trois soient de retour. Les sécurités Josh Proctor et Marcus Hooker devraient également être de retour pour la défense des Buckeyes. Je vais surveiller les annonces et les déclarations anticipées dans le secondaire, mais il y a un scénario dans lequel ce groupe est beaucoup mieux l’année prochaine en raison du talent, de l’expérience et de la concurrence féroce dans la pratique.

Linebacker sera une position à surveiller car Baron Browning et Tuf Borland étaient tous deux des étudiants diplômés cette année, mais en raison de l’année bonus accordée à tous les athlètes en raison du COVID, les deux sont admissibles à revenir. Même s’ils ne reviennent pas, les Buckeyes ont neuf anciens linebackers quatre étoiles derrière eux. Les chances que l’Ohio State ait un mauvais jeu de linebacker avec autant de talents recrutés sont faibles.

La ligne défensive est une position qui pourrait s’améliorer en 2021. Alors que l’Ohio State devrait perdre l’end Jonathon Cooper et potentiellement le tackle Haskell Garrett, il y a beaucoup de jeunes talents à ce poste qui attendent d’émerger. Le plaqueur Tommy Togiai a été une force perturbatrice en tant que sophomore à l’intérieur. Et l’arrière Tyreke Smith est un joueur solide qui pourrait revenir. Derrière eux, il y a des options émergentes comme l’ancien cinq étoiles Zach Harrison et le quatre étoiles Javontae Jean-Baptiste. Tyler Friday, Taron Vincent, Jerron Cage, et Antwuan Jackson, s’il revient, sont également des possibilités intrigantes pour monter en puissance.

Chaque année, nous faisons des ajustements en fonction des joueurs qui décident de devenir professionnels avant d’épuiser leur admissibilité. En entrant dans la saison 2021, c’est encore plus vrai en raison de l’option que les seniors ont de revenir pour une année supplémentaire. Je surveillerai toutes les équipes de mon Top 25 trop précoce pour voir quelles écoles obtiennent le retour de vétérans clés, et lesquelles ne le font pas. Mais l’Ohio State a empilé une tonne de talents sur ce roster et a certainement sa place parmi les premiers.