En seulement 23 jours, 55 baleines bleues ont été repérées près de la Géorgie du Sud – une île subantarctique dans l’océan Atlantique Sud.
Après l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine par la Commission baleinière internationale en 1986, de nombreux travaux ont été réalisés pour aider à protéger les baleines dans le monde.
« Penser que sur une période de 40 ou 50 ans, je n’avais des enregistrements que pour deux observations de baleines bleues autour de la Géorgie du Sud », a déclaré le scientifique Dr Trevor Branch.
« Donc passer de pratiquement rien à 55 en une année est étonnant. »
Pourquoi les baleines bleues sont-elles si importantes ?
Les baleines bleues sont encore une espèce très rare et certaines personnes sont donc heureuses qu’un si grand nombre ait été repéré dans la nature.
Elles sont également le plus grand animal de la planète – pesant environ 150 tonnes en moyenne. Elles peuvent aussi atteindre 30 mètres de long !
On pense que les baleines bleues font partie des animaux les plus intelligents de la planète – elles peuvent naviguer et communiquer entre elles en vocalisant.
Dans les bonnes conditions, elles peuvent s’entendre les unes les autres jusqu’à 1 000 miles de distance !
Pourquoi y a-t-il si peu de baleines bleues dans la nature ?
Le British Antarctic Survey rapporte que l’industrie baleinière a tué plus de 176 000 baleines sur une période de 60 ans.
Auparavant, les baleines étaient souvent chassées pour leur viande, leur graisse, leurs os et d’autres parties de leur corps.
La crainte que de nombreuses baleines soient chassées jusqu’à l’extinction a conduit à une interdiction mondiale de la chasse commerciale à la baleine en 1986.
Mais certaines personnes vivant dans des régions isolées du monde, affirment que la chasse à la baleine est cruciale pour leur survie, par exemple au Groenland et dans l’État d’Alaska aux États-Unis.
Et pour des pays comme le Japon et la Norvège, la chasse à la baleine est considérée comme faisant partie de leur culture – et ils chassent toujours les baleines pour des raisons commerciales.
Maintenant que les chiffres augmentent à nouveau, certains appellent au retour de la chasse à la baleine.
Mais les défenseurs de l’environnement disent qu’une population croissante de baleines n’est pas une raison suffisante pour le retour de la chasse à la baleine, car les baleines sont des créatures très intelligentes, et ils pensent que la chasse n’est pas nécessaire.
Les baleines bleues sont toujours une espèce en danger et on pense qu’il n’y en a pas plus de 25 000 qui vivent dans le monde aujourd’hui.