Big 5 fondée en 1955

Big 5 a été fondée en septembre 1955 par Maurie I. Liff, Harry A. Liff et Robert W. Miller, père de l’actuel président-directeur général (PDG) Steven G. Miller. À l’origine, la société exploitait cinq magasins dans le centre-ville de Los Angeles, à Burbank, Inglewood, Glendale et San Jose, en Californie, sous le nom commercial  » Big 5 Stores « .

À nos débuts, Big 5 se concentrait sur les articles de surplus de l’armée de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que sur les tentes et les matelas pneumatiques que la société fabriquait elle-même, en plus d’articles ménagers et d’outils à main assortis. Dès les premiers jours de la chaîne, Big 5 a utilisé des publicités imprimées. Les clients ont pris l’habitude de consulter la dernière page de la section principale des nouvelles du Los Angeles Times pour connaître les offres spéciales hebdomadaires. Les articles de sport ont rapidement fait partie de la gamme de produits, ce qui était naturel pour la population très active de la Californie du Sud. En fait, les articles de sport devinrent si populaires que la direction décida de s’y spécialiser et, en décembre, de 1963, nous avons changé notre nom commercial pour « Big 5 Sporting Goods ». »

Thrifty Drug Stores acquiert Big 5 en 1971

En mars 1971, Big 5 était passé à 19 magasins, date à laquelle la société fut acquise par Thrifty Drug Stores, la plus grande chaîne de pharmacies de la côte ouest. Big 5 a fonctionné comme une filiale de Thrifty pendant les 21 années suivantes. Avec Robert Miller toujours à la tête de la société qu’il a contribué à fonder, Big 5 a continué à prospérer. En 1992, Big 5 comptait 140 magasins en Californie, au Nevada et dans l’État de Washington. Pour soutenir sa croissance, la société a construit un centre de distribution de 440 000 pieds carrés à Fontana, en Californie, qui était deux fois plus grand que l’installation précédente.

Big 5 est acquis par Leonard Green & Partners en 1992

En 1992, la direction de la société a acquis Big 5 conjointement avec Leonard Green & Partners, une société de capital-investissement de Los Angeles. Robert Miller est resté PDG et président de Big 5, tandis que son fils, Steven, a été nommé président et directeur de l’exploitation. Au cours de la première année suivant le changement de propriétaire, Big 5 a ouvert dix magasins, puis 15 en 1993 et 1994, et 19 unités en 1995. Dans le cadre de son expansion, la chaîne a pénétré les nouveaux marchés de l’Arizona et de l’Idaho en 1993, et du Nouveau-Mexique, de l’Oregon et du Texas en 1995.

La direction acquiert une participation majoritaire en 1997

En novembre 1997, les Miller ont dirigé un effort de la direction pour acquérir une participation majoritaire dans la société en levant 250 millions de dollars. Avec cette transaction, de nombreux employés de la chaîne avaient maintenant un intérêt financier dans l’entreprise et un engagement renouvelé à faire prospérer Big 5 Sporting Goods.

Big 5 fait son entrée en bourse en 2002

En juin 2002, Big 5 a tenu une première offre publique (IPO), ce qui a permis de lever plus de 100 millions de dollars pour financer la croissance future. La direction prévoyait de poursuivre sa stratégie d’expansion contrôlée, notamment sur les marchés au-delà de la Californie. Pour répondre à cette croissance, Big 5 a ouvert en 2005 un centre de distribution automatisé de pointe de près d’un million de pieds carrés à Riverside, en Californie. Aujourd’hui, Big 5 Sporting Goods continue de croître et de prospérer en maintenant sa stratégie de base qui consiste à offrir des achats pratiques et des prix bas.