BeginningEdit
Google trouve son origine dans « BackRub », un projet de recherche lancé en 1996 par Larry Page et Sergey Brin alors qu’ils étaient tous deux doctorants à l’université de Stanford, en Californie. Le projet impliquait initialement un « troisième fondateur » officieux, Scott Hassan, le programmeur principal qui a écrit une grande partie du code du moteur de recherche original de Google, mais il est parti avant que Google ne soit officiellement fondé en tant que société ; Hassan a poursuivi sa carrière dans la robotique et a fondé la société Willow Garage en 2006.
Dans la recherche d’un thème de thèse, Page avait envisagé entre autres d’explorer les propriétés mathématiques du World Wide Web, en comprenant sa structure de liens comme un immense graphe. Son superviseur, Terry Winograd, l’a encouragé à retenir cette idée (ce dont Page se souviendra plus tard comme « le meilleur conseil que j’aie jamais reçu ») et Page s’est concentré sur le problème consistant à trouver quelles pages web renvoient à une page donnée, en partant du principe que le nombre et la nature de ces backlinks constituaient des informations précieuses sur cette page (en gardant à l’esprit le rôle des citations dans la publication universitaire). Page a fait part de ses idées à Hassan, qui a commencé à écrire le code pour mettre en œuvre les idées de Page.
Le projet de recherche a été surnommé « BackRub », et il a rapidement été rejoint par Brin, qui était soutenu par une bourse d’études supérieures de la National Science Foundation. Les deux hommes s’étaient rencontrés pour la première fois au cours de l’été 1995, lorsque Page faisait partie d’un groupe de nouveaux étudiants potentiels que Brin avait proposé de faire visiter le campus et la ville voisine de San Francisco. Brin et Page travaillaient tous deux sur le projet de bibliothèque numérique de Stanford (SDLP). L’objectif du SDLP était de « développer les technologies habilitantes pour une bibliothèque numérique unique, intégrée et universelle » et il était financé par la National Science Foundation, entre autres agences fédérales.
Le robot d’exploration de Page a commencé à explorer le web en mars 1996, la propre page d’accueil de Page à Stanford servant de seul point de départ. Pour convertir les données de backlink recueillies pour une page web donnée en une mesure d’importance, Brin et Page ont développé l’algorithme PageRank. En analysant la sortie de BackRub qui, pour une URL donnée, consistait en une liste de backlinks classés par importance, le couple a réalisé qu’un moteur de recherche basé sur le PageRank produirait de meilleurs résultats que les techniques existantes (les moteurs de recherche existants à l’époque classaient essentiellement les résultats en fonction du nombre de fois où le terme recherché apparaissait sur une page).
Convaincus que les pages ayant le plus de liens vers elles depuis d’autres pages Web hautement pertinentes doivent être les pages les plus pertinentes associées à la recherche, Page et Brin ont testé leur thèse dans le cadre de leurs études et ont jeté les bases de leur moteur de recherche. La première version de Google a été publiée en août 1996 sur le site Web de Stanford. Elle utilisait près de la moitié de toute la bande passante du réseau de Stanford.
Quelques statistiques brutes (du 29 août 1996)
Total des urls HTML indexables : 75,2306 millions
Contenu total téléchargé : 207,022 gigaoctets
BackRub est écrit en Java et Python et fonctionne sur plusieurs Sun Ultras et Intel Pentiums sous Linux. La base de données primaire est conservée sur un Sun Ultra II avec 28 Go de disque. Scott Hassan et Alan Steremberg ont fourni une aide très talentueuse pour la mise en œuvre. Sergey Brin a également été très impliqué et mérite de nombreux remerciements.
– Larry Page
Scott Hassan et Alan Steremberg ont été cités par Page et Brin comme étant essentiels au développement de Google. Rajeev Motwani et Terry Winograd ont ensuite cosigné avec Page et Brin le premier article sur le projet, décrivant PageRank et le prototype initial du moteur de recherche Google, publié en 1998. Héctor García-Molina et Jeff Ullman ont également été cités comme contributeurs au projet.
PageRank a été influencé par un algorithme similaire de classement des pages et de notation des sites utilisé précédemment pour RankDex, développé par Robin Li en 1996. Le brevet de Larry Page pour PageRank déposé en 1998 comprend une citation du brevet antérieur de Li. Li a ensuite créé le moteur de recherche chinois Baidu en 2000.
Fin des années 1990Edit
À l’origine, le moteur de recherche utilisait le site web de Stanford avec les domaines google.stanford.edu et z.stanford.edu. Le domaine google.com a été enregistré le 15 septembre 1997. Ils ont officiellement constitué leur société, Google, le 4 septembre 1998 dans le garage de leur amie Susan Wojcicki à Menlo Park, en Californie. Wojcicki est finalement devenue cadre chez Google et est maintenant PDG de YouTube.
Brin et Page avaient tous deux été opposés à l’utilisation de pop-ups publicitaires dans un moteur de recherche, ou à un modèle de « moteurs de recherche financés par la publicité », et ils ont écrit un document de recherche en 1998 sur le sujet alors qu’ils étaient encore étudiants. Ils ont rapidement changé d’avis et ont autorisé de simples annonces textuelles.
À la fin de 1998, Google avait un index d’environ 60 millions de pages. La page d’accueil était encore marquée « BETA », mais un article de Salon.com soutenait déjà que les résultats de recherche de Google étaient meilleurs que ceux de concurrents comme Hotbot ou Excite.com, et le louait pour être plus innovant technologiquement que les sites portails surchargés (comme Yahoo ! Excite.com, Lycos, Netcenter de Netscape, AOL.com, Go.com et MSN.com) qui, à l’époque, pendant la bulle Internet en pleine expansion, étaient considérés comme « l’avenir du Web », notamment par les investisseurs boursiers.
Au début de 1999, Brin et Page ont décidé qu’ils voulaient vendre Google à Excite. Ils sont allés voir le PDG d’Excite, George Bell, et lui ont proposé de le vendre pour 1 million de dollars. Il a rejeté l’offre. Vinod Khosla, l’un des capital-risqueurs d’Excite, a convaincu le duo de baisser le prix à 750 000 dollars, mais Bell l’a encore rejeté.
En mars 1999, la société a emménagé dans des bureaux au 165 University Avenue à Palo Alto, où se trouvaient plusieurs autres startups technologiques notoires de la Silicon Valley. Après avoir rapidement dépassé les limites de deux autres sites, la société a loué en 2003 un complexe de bâtiments à Mountain View, au 1600 Amphitheatre Parkway, auprès de Silicon Graphics (SGI). La société est restée à cet endroit depuis lors, et le complexe est connu sous le nom de Googleplex (un jeu de mots sur le mot googolplex, un nombre égal à 1 suivi d’un googol de zéros). En 2006, Google a acheté la propriété à SGI pour 319 millions de dollars américains.
Années 2000Edit
Le moteur de recherche Google a attiré un public fidèle parmi le nombre croissant d’utilisateurs d’Internet, qui appréciaient son design simple. En 2000, Google a commencé à vendre des annonces associées à des mots-clés de recherche. Les annonces étaient basées sur du texte afin de maintenir un design de page épuré et d’optimiser la vitesse de chargement des pages. Les mots clés étaient vendus sur la base d’une combinaison de l’enchère et du nombre de clics, l’enchère commençant à 0,05 $ par clic. Ce modèle de vente de publicité par mots-clés a été lancé par Goto.com, une spin-off d’Idealab créée par Bill Gross. Lorsque la société a changé de nom pour devenir Overture Services, elle a intenté un procès à Google pour violation présumée de ses brevets sur le paiement au clic et les enchères. Overture Services a ensuite été rachetée par Yahoo ! et rebaptisée Yahoo ! Search Marketing. L’affaire a ensuite été réglée à l’amiable ; Google a accepté d’émettre des actions ordinaires à Yahoo ! en échange d’une licence perpétuelle. Alors que nombre de ses rivaux dot-com ont échoué sur le nouveau marché de l’Internet, Google a tranquillement gagné en stature tout en générant des revenus.
Le code de conduite déclaré de Google est « Don’t be evil », une phrase qu’ils sont allés jusqu’à inclure dans leur prospectus (alias « S-1 ») pour leur introduction en bourse en 2004, notant que « Nous croyons fermement qu’à long terme, nous serons mieux servis – en tant qu’actionnaires et à tous les autres égards – par une entreprise qui fait de bonnes choses pour le monde même si nous renonçons à certains gains à court terme. »
En février 2003, Google a acquis Pyra Labs, propriétaire du site Web Blogger. Cette acquisition a sécurisé la capacité concurrentielle de la société à utiliser les informations glanées dans les messages des blogs pour améliorer la vitesse et la pertinence des articles contenus dans un produit compagnon du moteur de recherche Google News.
En février 2004, Yahoo ! a abandonné son partenariat avec Google, fournissant un moteur de recherche indépendant de son propre chef. Cela a coûté à Google une certaine part de marché, mais le geste de Yahoo ! a mis en évidence le caractère distinctif de Google. Le verbe « to google » est entré dans un certain nombre de langues (d’abord comme un verbe d’argot et maintenant comme un mot standard), signifiant « effectuer une recherche sur le web » (une indication possible du fait que « Google » devient une marque générique).
Après l’introduction en bourse, la capitalisation boursière de Google a fortement augmenté et le cours de l’action a plus que quadruplé. Le 19 août 2004, le nombre d’actions en circulation était de 172,85 millions tandis que le « flottant » était de 19,60 millions (ce qui fait que 89% sont détenus par des initiés). Google a une structure d’actions à double classe dans laquelle chaque action de classe B obtient dix voix contre une seule pour chaque action de classe A. Page a déclaré dans le prospectus que Google a « une structure à double classe qui est biaisée vers la stabilité et l’indépendance et qui exige que les investisseurs parient sur l’équipe, en particulier Sergey et moi. »
En juin 2005, Google était évalué à près de 52 milliards de dollars, ce qui en fait l’une des plus grandes sociétés de médias du monde par la valeur boursière.
Le 18 août 2005 (un an après l’introduction en bourse initiale), Google a annoncé qu’il allait vendre 14 159 265 (autre référence mathématique comme π ≈ 3,14159265) actions supplémentaires de son stock pour lever des fonds. Cette opération permettrait de doubler le stock de liquidités de Google, qui passerait à 7 milliards de dollars. Google a déclaré qu’il utiliserait l’argent pour « des acquisitions d’entreprises, de technologies ou d’autres actifs complémentaires ».
Avec l’augmentation de la taille de Google, la concurrence des grandes entreprises technologiques grand public s’est accrue. La rivalité entre Microsoft et Google en est un exemple. Microsoft avait vanté les mérites de son moteur de recherche Bing pour contrer la position concurrentielle de Google. En outre, les deux entreprises offrent de plus en plus de services qui se chevauchent, comme le courrier électronique (Gmail contre Hotmail), la recherche (en ligne et sur le bureau) et d’autres applications (par exemple, Windows Live Local de Microsoft est en concurrence avec Google Earth). En plus du remplacement d’Internet Explorer, Google a conçu son propre système d’exploitation basé sur Linux, appelé Chrome OS, pour concurrencer directement Microsoft Windows. Il y avait également des rumeurs concernant un navigateur Web Google, alimentées en grande partie par le fait que Google était le propriétaire du nom de domaine « gbrowser.com ». Ces rumeurs ont été prouvées plus tard lorsque Google a lancé Google Chrome. Cette querelle d’entreprise a débordé sur les tribunaux lorsque Kai-Fu Lee, un ancien vice-président de Microsoft, a quitté Microsoft pour travailler chez Google. Microsoft a intenté un procès pour empêcher son départ en invoquant le contrat de non-concurrence de Lee (il avait accès à de nombreuses informations sensibles concernant les projets de Microsoft en Chine). Google et Microsoft ont conclu un accord à l’amiable le 22 décembre 2005, dont les termes sont confidentiels.
La fraude au clic est également devenue un problème croissant pour la stratégie commerciale de Google. Le directeur financier de Google, George Reyes, a déclaré lors d’une conférence d’investisseurs en décembre 2004 que « quelque chose doit être fait à ce sujet vraiment, vraiment rapidement, parce que je pense, potentiellement, que cela menace notre modèle d’entreprise. »
Bien que le marché principal de la société soit dans l’arène du contenu Web, Google a expérimenté d’autres marchés, tels que la radio et les publications imprimées. Le 17 janvier 2006, Google a annoncé qu’il avait acheté la société de publicité radio dMarc, qui fournit un système automatisé permettant aux entreprises de faire de la publicité à la radio. Google a également commencé une expérience de vente de publicités de ses annonceurs dans des journaux et magazines hors ligne, avec des publicités sélectionnées dans le Chicago Sun-Times.
Lors de la conférence téléphonique de Google au troisième trimestre 2005, Eric Schmidt a déclaré : « Nous ne faisons pas la même chose que tout le monde. Et donc si vous essayez de prédire notre stratégie produit en disant simplement bien untel a ceci et Google fera la même chose, c’est presque toujours une mauvaise réponse. Nous regardons les marchés tels qu’ils existent et nous supposons qu’ils sont assez bien servis par les acteurs existants. Nous essayons de voir de nouveaux problèmes et de nouveaux marchés en utilisant la technologie que les autres utilisent et nous construisons. »
Après des mois de spéculation, Google a été ajouté à l’indice Standard &Poor’s 500 (S&P 500) le 31 mars 2006. Google a remplacé Burlington Resources, un important producteur de pétrole basé à Houston qui avait été racheté par ConocoPhillips. Le lendemain de l’annonce, le cours de l’action de Google a augmenté de 7 %.
En 2008, Google a lancé Knol, leur propre équivalent de Wikipédia, qui a échoué quatre ans plus tard.
Bien que Google tirait déjà la grande majorité de ses revenus de la publicité au moment de son introduction en bourse en 2004, il n’a pas utilisé de suivi Web basé sur les cookies HTTP jusqu’à la crise financière de 2007-2008 sur Google. En 2006, les revenus publicitaires de Google présentaient déjà des signes de déclin, car « un nombre croissant d’annonceurs refusaient d’acheter des annonces d’affichage à Google. » La crise financière a poussé Google à geler les embauches, voire à se mettre au bord de la faillite si les recettes publicitaires continuaient à baisser. Avec une capitalisation boursière de plus de 100 milliards de dollars, si Google devait faire faillite, cela aurait de graves implications sur un marché boursier déjà sérieusement touché par la crise (voir marché baissier américain de 2007-2009).
En 2007, Google a accepté d’acheter DoubleClick pour 3,1 milliards de dollars, marquant le début de son utilisation du suivi basé sur les cookies. Même avec l’achat, Google ne s’est retrouvé qu’avec un revenu de 3 % au deuxième trimestre de 2009, au plus profond de la récession.
A l’origine, Google séparait par défaut les habitudes de navigation collectées par le suivi AD des données collectées par ses autres services. Google a supprimé cette dernière couche de protection en 2016, rendant son suivi personnellement identifiable.
2010sEdit
En 2011, la société a lancé Google+, sa quatrième incursion dans les réseaux sociaux, après Google Buzz (lancé en 2010, retiré en 2011), Google Friend Connect (lancé en 2008, retiré le 1er mars 2012) et Orkut (lancé en 2004, retiré en septembre 2014)
En novembre 2014, Google exploitait plus de 70 bureaux dans plus de 41 pays.
En 2015, Google a réorganisé ses intérêts sous la forme d’une société holding, Alphabet Inc…, avec Google comme principale filiale. Google a continué à servir de parapluie pour les intérêts d’Alphabet dans le domaine de l’Internet. Le 1er septembre 2017, Google Inc. a annoncé ses plans de restructuration sous la forme d’une société à responsabilité limitée, Google LLC, en tant que filiale à part entière de XXVI Holdings, Inc, qui est formée en tant que filiale d’Alphabet Inc. pour détenir les capitaux propres de ses autres filiales, y compris Google LLC et d’autres paris.
Le 25 octobre 2018, le New York Times a publié l’exposé « Comment Google a protégé Andy Rubin, le « père d’Android » ». L’entreprise a ensuite annoncé que « 48 employés ont été licenciés au cours des deux dernières années » pour inconduite sexuelle. Le 1er novembre 2018, les employés de Google ont organisé un débrayage mondial pour protester contre la gestion par l’entreprise des plaintes pour harcèlement sexuel, y compris la sortie du parachute doré de l’ancien dirigeant Andy Rubin ; plus de 20 000 employés et contractants y ont participé. Le PDG Sundar Pichai aurait soutenu les protestations.