À travers tout cela, une chose n’a pas beaucoup changé : le numéro de téléphone.

En fait, la plus récente innovation sur le numéro de téléphone a eu lieu il y a plus de 25 ans, en 1992. Neil Papworth, un développeur et ingénieur de test de 22 ans pour Vodafone UK, a envoyé un texto à Richard Jarvis : « Joyeux Noël. » Le texte a été envoyé depuis un ordinateur, mais reçu par Jarvis, un cadre de Vodafone, lors de la fête de l’entreprise sur un Orbitel 901.

Depuis lors, le numéro de téléphone est resté statique. Pourquoi toutes ces innovations se sont-elles arrêtées ? À notre avis, il y a encore du travail à faire. Mais revenons un peu en arrière et regardons comment nous en sommes arrivés au numéro de téléphone que nous utilisons aujourd’hui.

Ces 10 chiffres de confiance

Avant qu’il y ait 10 chiffres dans un numéro de téléphone (sans compter les codes pays), il y avait un code alphanumérique pour désigner un numéro de téléphone. Le code alphanumérique utilisé ne semblera familier à personne aujourd’hui.

Connu comme le système 2L-5N, ou « deux lettres et 5 chiffres », les numéros de téléphone étaient attribués aux résidents en fonction de leur emplacement. Les deux lettres signifiaient le central téléphonique le plus proche, et les cinq chiffres étaient le numéro de téléphone attribué. Il existe deux exemples célèbres que vous connaissez peut-être :

Pennsylvanie 6-5000

Ce numéro de téléphone, immortalisé dans une chanson de Glen Miller, vous connectera, à ce jour, à la réception de l’hôtel Pennsylvania à New York. Tout ce que vous avez à faire est d’ajouter l’indicatif régional moderne.

Décomposons : L’hôtel Pennsylvania était situé à proximité du central téléphonique Pennsylvania, ou PE, du nom de la gare Penn à New York. Ainsi, pour joindre l’hôtel dans les années 1930, les gens composaient le PE6-5000 ou 736-5000, en remplaçant les lettres par des chiffres. Ajoutez l’indicatif régional 212 et vous obtenez un numéro de téléphone moderne à 10 chiffres. Pas si différent de ce qu’il était dans les années 1930.

Lucy et Ricky

Si vous regardez une rediffusion de la comédie classique, I Love Lucy, vous pourriez entendre un des personnages réciter son numéro de téléphone comme : Murray Hill 5-9975. Cela peut déconcerter les oreilles modernes au début, mais c’est assez simple.

Murray Hill est le central téléphonique le plus proche, donc échangez MU5-9975. Retournez à tous les numéros, 685-9975, et vous avez un numéro de téléphone, moins l’indicatif régional. Étrange comment si peu de choses ont changé en 70 ans.

Le système alphanumérique a été retiré dans les années 1950 pour une raison très simple : les opérateurs téléphoniques entendaient souvent mal des lettres à consonance similaire et connectaient les appelants aux mauvais numéros.

Composition régionale

A mesure que le monde devenait plus connecté et que la quantité de numéros de téléphone montait en flèche, le besoin de nouveaux numéros a commencé à dépasser l’offre et un changement était nécessaire.

Le premier indicatif régional a été déployé en 1951 au New Jersey. L’indicatif 201 était né. Comme c’était encore l’époque des téléphones à cadran rotatif, les zones les plus peuplées ont reçu les codes les plus faciles à composer. New York a reçu le 212, Los Angeles le 213 et Chicago le 312. Les zones plus rurales recevaient des numéros plus grands et plus difficiles à composer. Comme le 915 du Texas.

Fire!

La standardisation d’un numéro de téléphone d’urgence n’est pas devenue une réalité avant les années 60. On a appris aux enfants des années 60 à appeler le « neuf-onze » lorsqu’ils avaient des ennuis, mais le numéro a rapidement été rebaptisé « neuf-un-un » lorsque les gens ont réalisé que du temps pouvait être perdu par les appelants qui cherchaient un numéro onze sur le clavier téléphonique.

Dans certains endroits, vous pouviez joindre votre caserne de pompiers locale en composant simplement le 3473 (qui épelle « FIRE »).

Aujourd’hui

Pour les enfants qui ont grandi à l’ère du téléphone portable, leur numéro de téléphone s’apparente à leur identité ou à leur numéro de sécurité sociale. Beaucoup de jeunes gens, porteront le même numéro de téléphone à 10 chiffres pendant toute leur vie. Et ce, jusqu’à ce qu’on invente un meilleur système. Mais jusqu’à ce jour, les numéros de téléphone continuent à agir comme un identifiant unique, tant qu’ils continuent à être le meilleur moyen d’entrer en contact avec quelqu’un.

Continuer à améliorer

À Burner, nous voulons faciliter le contrôle de votre numéro de téléphone, et le faire entrer dans le 21e siècle en le faisant agir davantage comme un logiciel. Nous pensons que votre numéro de téléphone ne devrait pas être statique — il devrait s’intégrer de manière transparente à toutes les autres applications et produits que vous utilisez pour communiquer et être productif, de Slack à Evernote en passant par Google Drive. Au lieu de vous voir attribuer un numéro lorsque vous vous rendez dans un magasin de téléphonie, vous pouvez utiliser Burner pour choisir votre propre numéro et gérer plusieurs numéros sur un seul appareil.

Nous pensons qu’à l’avenir, la demande des clients entraînera de nouvelles innovations dans l’espace de téléphonie. En 2017, nous avons lancé une API avec prise en charge d’OAuth, qui sert de plateforme pour permettre à d’autres développeurs et entreprises de faciliter les numéros de téléphone transactionnels à l’échelle, ainsi que pour fournir aux innovateurs des fonctionnalités de téléphonie accessibles que l’infrastructure des principaux opérateurs ne peut actuellement pas fournir – du moins, pas d’une manière abordable et propice à de nouvelles innovations.

Un numéro de téléphone par appareil n’est pas la fin de l’innovation en matière de numéros de téléphone. Notre mission continue d’être d’améliorer la confidentialité personnelle et de rendre le choix d’un numéro de téléphone plus facile et plus intelligent à l’avenir.

Vous en voulez plus ?

Il existe des anecdotes folles sur ces numéros très personnels. La plupart d’entre nous se sont vu attribuer un numéro aléatoire lors de l’achat de leur premier téléphone portable, mais ce n’est pas la seule façon de mettre la main sur un numéro de téléphone.

Il existe également un marché pour l’achat de numéros de téléphone. Tout comme les plaques d’immatriculation fantaisie, vous pouvez acheter des numéros de téléphone fantaisie – ou simplement un numéro de téléphone avec un indicatif régional souhaitable. Les indicatifs régionaux sont devenus un symbole de statut local, qui s’accompagne de respect dans certaines régions. L’indicatif rare et ancien de New York, le 212, le 310 de Los Angeles, le 305 de Miami, le 512 d’Austin et le 415 de San Francisco peuvent tous se vendre pour des milliers, voire des dizaines de milliers de dollars.

Selon le Washington Post, les numéros les plus désirés et les plus chers se terminent par -HURT ou -PAIN, « car ils sont désirés par les avocats spécialisés dans les dommages corporels ». Les autres terminaisons populaires sont -HOME, -ROOF et -CASH. Le numéro de téléphone le plus cher jamais vendu est le 666-6666, qui s’est vendu pour 10 millions de riyals qataris lors d’une vente aux enchères caritative.

Le cofondateur d’Apple, Steve Wozniak, un amoureux des numéros, s’est également lancé dans le business des numéros de téléphone vaniteux. La légende veut qu’il ait acheté le 888-888-8888, mais qu’il ait reçu tellement de canulars qu’il n’a pas fait long feu.

Même si les numéros de téléphone n’ont pas beaucoup changé depuis leur invention, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas d’amélioration à apporter. Chez Burner, nous nous efforçons chaque jour de faciliter la communication pour nos clients, avec des options améliorées pour protéger leur vie privée.

Vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire du numéro de téléphone ? Cette infographie présente toutes les dates pour vous. Si vous la trouvez intéressante, pensez à la partager avec vos amis !