Les immunoglobulines antivenimeuses de serpent (antivenins) sont le seul traitement spécifique de l’envenimation par les morsures de serpent. Les antivenins peuvent prévenir ou inverser la plupart des effets de l’envenimation par les morsures de serpent, et jouent un rôle crucial pour minimiser la mortalité et la morbidité. Ces préparations figurent sur la liste des médicaments essentiels de l’OMS et devraient faire partie de tout programme de soins de santé primaires en cas de morsure de serpent. Actuellement, il est urgent d’assurer la disponibilité d’antivenins sûrs, efficaces et abordables, en particulier pour ceux qui se trouvent dans les pays en développement, et d’améliorer le contrôle réglementaire de la fabrication, de l’importation et de la vente des antivenins.

Envenimations par les morsures de serpent

Le risque d’envenimation par les morsures de serpent est un danger de santé publique auquel de nombreuses personnes dans les zones rurales tropicales sont confrontées quotidiennement. Dans ces régions, l’envenimation par les serpents est une cause fréquente d’accident du travail affectant les travailleurs agricoles et les chasseurs, avec des implications socio-économiques importantes. Les logements ouverts et la pratique du sommeil à même le sol, courante dans les régions tropicales, exposent également les gens aux morsures des serpents nocturnes. Dans l’ensemble, les femmes, les enfants et les agriculteurs sont les victimes les plus fréquentes des morsures de serpent. Les enfants souffrent souvent d’effets plus graves que les adultes, en raison de leur masse corporelle plus faible.

Les morsures de serpents venimeux peuvent provoquer une paralysie grave pouvant empêcher la respiration, des troubles de la coagulation pouvant entraîner une hémorragie mortelle, une insuffisance rénale irréversible et une grave destruction locale des tissus pouvant entraîner un handicap permanent et aboutir à l’amputation d’un membre.

La connaissance des espèces de serpents venimeux qui présentent les plus grands risques pour les populations humaines dans une région ou un pays donné est essentielle pour aborder les problèmes de morsure de serpent. Si le venin d’une mauvaise espèce est sélectionné, l’antivenin produit peut ne pas être efficace contre les effets des morsures de serpents dans les pays ou régions où le produit est commercialisé.

Les directives de l’OMS et la base de données mondiale

Les directives de l’OMS sur la production, le contrôle et la réglementation des immunoglobulines antivenimeuses de serpent présentées dans ce site Web couvrent toutes les étapes de la production et du contrôle réglementaire des antivenins de serpent et contiennent une annexe qui énumère la distribution mondiale des serpents venimeux, cliniquement pertinents pour la production de venins et d’antivenins.

Ce document est destiné à guider les autorités nationales de contrôle et les fabricants dans leurs efforts pour améliorer la production mondiale d’antivenins sûrs et efficaces. En outre, une base de données mondiale de l’OMS, comprenant des cartes et une bibliothèque d’images, a été créée pour sensibiliser à la représentation géographique des serpents venimeux figurant dans l’annexe.

Cet effort a été entrepris pour soutenir les responsables de la santé publique, les organismes d’approvisionnement, les régulateurs et les fabricants impliqués dans la prise de décision liée à la préparation et à l’utilisation d’antivenins appropriés et pour aider les soignants dans leur gestion clinique des envenimations par morsure de serpent.

Liens connexes

• Société internationale de toxinologie
• Maladies tropicales négligées de l’OMS : Snakebites
• World Directory Poison Centre
• Rapport mondial sur la prévention des blessures chez l’enfant
• Fact sheet

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