Les Texans de Houston ont signé Brian Cushing, qui avait une année restante sur son contrat de recrue, à une prolongation de contrat de six ans et 52,5 millions de dollars la semaine dernière. Cushing devait gagner 3,143 millions de dollars cette année avant de signer son nouveau contrat.
Le nouveau contrat contient 21 millions de dollars de garanties, qui se composent d’un bonus de signature de 9 millions de dollars, d’un bonus d’option de 6 millions de dollars dû le quinzième jour de l’année 2014 de la ligue (25 mars) avec des frais de non-exercice équivalents, d’un salaire de base entièrement garanti de 2 millions de dollars en 2014 et d’un salaire de base de 4 millions de dollars en 2015 garanti en cas de blessure uniquement. Les garanties de salaire de base ont des compensations.
Cushing a des salaires de base non garantis de 1,143 million de dollars, 5 millions de dollars, 5,5 millions de dollars, 7,25 millions de dollars et 8,25 millions de dollars dans ses années de contrat 2013, 2016, 2017, 2018 et 2019. Il y a aussi des primes de roster actif par match totalisant 1,25 million de dollars (78 125 $ par match) dans chacune des années de prolongation (2014-2019).
Les Texans ont dévié de leur structure contractuelle habituelle avec l’accord de Cushing. Leurs autres contrats lucratifs de vétérans ne contiennent pas de bonus d’option. Un bonus d’option est essentiellement un bonus de signature supplémentaire qui est généralement versé au cours de la deuxième ou de la troisième année d’un contrat pour exercer les années ultérieures de l’accord (l’année de contrat 2019 dans le cas de Cushing). Étant donné qu’un bonus d’option reçoit le même traitement sur le plafond salarial qu’un bonus de signature, où il est calculé au prorata ou réparti uniformément sur la durée d’un contrat pour un maximum de cinq ans, le bonus d’option de 6 millions de dollars de Cushing compte 1,2 million de dollars sur le plafond de Houston pendant les années de contrat 2014 à 2019.
En quatre campagnes professionnelles, Cushing a fait le Pro Bowl en 2009 et a été nommé All Pro en 2011.
Les bonus d’option ne sont pas aussi sûrs que les bonus de signature. Les Texans ont inclus des frais de non-exercice d’option de 6 millions de dollars dans le contrat de Cushing, le même montant que son bonus d’option, qui est payable le jour suivant l’expiration de la période d’exercice de l’option (26 mars) s’il n’a pas été libéré. Les frais de non-exercice d’option sont également traités comme une prime de signature sous le plafond. Il est extrêmement improbable que les Texans libèrent Cushing avant que le bonus d’option ne soit dû l’année prochaine après lui avoir versé 7 millions de dollars de plus cette année que ce qu’il aurait gagné en jouant son contrat. Les Texans auraient une charge de plafond de 9,2 millions de dollars pour le linebacker en 2014 en raison des 7,2 millions de dollars restants de la proratisation du bonus de signature et de la garantie du salaire de base de l’année prochaine dans ce cas.
Les bonus de la liste active par match fournissent aux Texans un certain soulagement financier si Cushing subit une autre blessure. Par exemple, s’il subit une blessure de fin de saison après avoir joué huit matchs en 2015, il ne gagnera pas les 625 000 $ restants de son bonus de roster 2015. Les Texans ont commencé à mettre des bonus de roster actif par match dans leurs contrats haut de gamme l’année dernière. Matt Schaub a des bonus de roster de 1 million de dollars par match (62 500 dollars par match) dans les trois dernières années de son extension de quatre ans. Arian Foster a des primes de roster annuelles de 500 000 $ par match (31 250 $ par match) dans son contrat de cinq ans.
Il est surprenant que les Texans aient donné une extension à Cushing étant donné qu’il n’a joué que dans deux matchs de présaison depuis qu’il s’est déchiré le LCA de son genou gauche lors du cinquième match de la saison dernière. La défense de Houston n’était pas la même sans Cushing. Lorsque la recrue défensive de l’année 2009 s’est blessée, les Texans se classaient à la quatrième place en défense de score et à la troisième en défense totale. Dans les onze matchs que Cushing a manqués, Houston s’est classé 20e en défense de score, dont cinq matchs permettant plus de 25 points, et 16e en défense totale.
La plupart des équipes auraient attendu que Cushing démontre dans les matchs de la saison régulière qu’il était revenu à sa forme pré-blessure. Il y avait un sentiment d’urgence avec le nouveau contrat de Cushing parce que les Texans ont une politique où ils ne négocient pas de contrats une fois que la saison régulière commence.
Les Texans gagnent 200 000 $ de cap room avec le nouveau contrat de Cushing. Son numéro de cap 2013 passe de 4,643 millions de dollars à 4,443 millions de dollars. Cushing a créé sa propre marge de manœuvre parce que son salaire de base cette année a diminué de 2 millions de dollars, tandis que son bonus de signature compte 1,8 million de dollars pendant les années de contrat 2013 à 2018.
Le grand avantage de plafond pour Houston vient en 2014. Le nombre de cap de Cushing en 2014 est nettement inférieur (au moins une différence de 3,4 millions de dollars) à ce qu’il aurait été si les Texans l’avaient franchisé au lieu de le signer pour une extension. Cette année, le nombre de franchise tag pour les linebackers est de 9,619 millions de dollars. Puisque les bonus de roster actif par match sont traités comme des incitations sur le plafond, seul le montant du bonus de roster pour les matchs que Cushing est actif cette année comptera pour le plafond en 2014. En supposant que Cushing est actif pour tous les matchs de cette saison, son chiffre de plafond 2014 sera de 6,25 millions de dollars parce que la totalité de son bonus de roster de 1,25 million de dollars comptera sur le plafond.
Les 8 $ de Cushing.75 millions de dollars de salaire moyen par an fait de lui le cinquième linebacker intérieur le mieux payé de la NFL derrière Patrick Willis (10 millions de dollars par an), Lawrence Timmons (9 450 150 dollars par an), NaVorro Bowman (9,05 millions de dollars par an) et David Harris (9 millions de dollars par an). Bien que les Texans aient traité Cushing comme s’il n’avait jamais souffert d’une grave blessure au genou avec sa compensation globale, il n’est pas à la hauteur des autres meilleurs linebackers intérieurs en termes d’argent garanti. Willis, Harris et Bowman ont reçu plus de 25 millions de dollars de garanties dans leurs contrats. Les garanties de Cushing sont 750 000 $ de moins que ce que DeMeco Ryans a reçu des Texans en 2010 quand il a signé un contrat de six ans et 46,8 millions de dollars (valant jusqu’à 48 millions de dollars avec des incitations).
Avec Cushing signé pour un contrat à long terme, les Texans peuvent maintenant tourner leur attention vers l’extrémité défensive J.J. Watt après la saison quand il est admissible à prolonger son contrat. Si Watt obtient un nouveau contrat, ce devrait être le contrat le plus riche de l’histoire de l’équipe. Watt pourrait devenir le joueur défensif le mieux payé de la NFL devant l’ancien Texan Mario Williams, qui a signé un contrat de six ans et 96 millions de dollars (dont 50 millions de dollars de garanties et 4 millions de dollars supplémentaires d’incitations) avec les Buffalo Bills en 2012.
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Joel Corry est un ancien agent sportif qui a contribué à la fondation de Premier Sports & Entertainment, une société de gestion sportive qui représente des athlètes et des entraîneurs professionnels. Avant son mandat chez Premier, Joel a travaillé pour Management Plus Enterprises, qui représentait Shaquille O’Neal, Hakeem Olajuwon et Ronnie Lott. Vous pouvez envoyer un courriel à Joel à l’adresse [email protected].