A propos de l’insomnie chez les enfants et les adolescents

L’insomnie est un problème de sommeil. Si votre enfant est insomniaque, cela signifie qu’il a du mal à s’endormir ou à rester endormi la nuit, ou qu’il peut se réveiller trop tôt.

L’insomnie de courte durée ne dure que quelques jours ou quelques semaines. On parle aussi d’insomnie aiguë.

On parle d’insomnie à long terme lorsque votre enfant a du mal à dormir au moins trois fois par semaine, et que ce problème dure un mois ou plus. On parle également d’insomnie persistante ou chronique.

La quantité de sommeil dont votre enfant a besoin pour être au mieux pour jouer, apprendre et se concentrer pendant la journée dépend de son âge.

Signes et symptômes de l’insomnie

Un changement dans le comportement de votre enfant en matière de sommeil – comme se coucher plus tard que vous ne le souhaiteriez – n’est pas nécessairement un problème de sommeil. Mais votre enfant pourrait souffrir d’insomnie si elle :

• manque d’énergie ou se sent constamment fatigué
• fait des excuses pour éviter d’aller au lit
• met beaucoup de temps à s’endormir
• sort du lit et demande des choses
• se réveille pendant la nuit et ne peut pas se rendormir
• . se rendormir
• a du mal à se réveiller ou refuse de sortir du lit le matin
• fait de longues siestes pendant la journée ou s’endort à l’école
• a du mal à se concentrer ou à se souvenir des informations
• s’endort à des heures différentes d’un jour à l’autre.

À l’adolescence, votre enfant commence à libérer de la mélatonine plus tard dans la nuit que dans son enfance. Cela affecte son rythme circadien et lui donne envie de se coucher plus tard le soir – souvent vers 23 heures ou plus tard – puis de se lever plus tard le matin.

Causes de l’insomnie

L’insomnie a de nombreuses causes différentes. Elles comprennent :

• les associations de sommeil – par exemple, lorsqu’un enfant ne peut pas s’endormir sans un biberon de lait ou sans être avec un parent
• le comportement au moment du coucher – par exemple, trop de temps d’écran, en particulier dans la chambre, ou pas assez de temps dans la routine du coucher pour des activités calmes et tranquilles
• les problèmes émotionnels – par exemple, le stress, l’anxiété ou la dépression de l’enfant, et l’anxiété ou la dépression de l’adolescent
• les facteurs environnementaux – par exemple, un environnement de sommeil chaud ou bruyant
• conditions médicales – par exemple, l’asthme, l’apnée du sommeil ou le syndrome des jambes sans repos
• maladies qui rendent le sommeil difficile – par exemple, les rhumes ou les infections de l’oreille
• médicaments – par exemple, certains médicaments utilisés pour traiter le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité ou les antidépresseurs
• caféine – par exemple, les boissons énergisantes, le café, le chocolat ou le cola.

Votre enfant doit-il consulter un médecin pour son insomnie ?

C’est une bonne idée de parler avec votre médecin généraliste si vous êtes inquiet que les problèmes de sommeil affectent le bien-être, le travail scolaire ou les relations de votre enfant.

Parlez également avec le médecin généraliste si les problèmes rendent votre enfant anxieux, ou s’ils durent plus de 2 à 4 semaines.

Votre médecin généraliste pourrait vous orienter vers un pédiatre, un psychologue ou un autre professionnel de santé ayant de l’expérience dans l’identification et le traitement des problèmes de sommeil persistants chez les enfants.

Diagnostic de l’insomnie

Votre médecin prendra généralement les antécédents médicaux de votre enfant, ainsi qu’un examen physique pour vérifier tout signe de problème médical. Cela peut parfois inclure un test sanguin.

Votre médecin prendra également un historique détaillé des habitudes de sommeil de votre enfant.

Parfois, si les causes de l’insomnie de votre enfant ne sont pas claires, votre enfant peut être suivi pendant la nuit dans un centre du sommeil.

Avant d’emmener votre enfant voir le généraliste pour son insomnie, il peut être utile de suivre le sommeil de votre enfant dans un journal ou un agenda. Vous pourriez le faire pendant quelques semaines avant de voir le généraliste.

Traitement de l’insomnie

Le traitement de l’insomnie dépend de ce qui cause l’insomnie de votre enfant. Votre médecin travaillera avec vous et votre enfant pour trouver la meilleure façon de l’aider à mieux dormir. Les traitements de l’insomnie peuvent inclure l’un des éléments suivants.

Habitudes de sommeil
Parfois, le traitement de l’insomnie peut simplement consister à changer les habitudes de sommeil de votre enfant. Cela peut inclure :

• éviter les siestes en journée
• enlever les horloges de la chambre
• avoir une routine du coucher et un environnement de sommeil calmes et relaxants.

Habitudes diurnes
Les habitudes diurnes de votre enfant peuvent faire une différence dans son sommeil. Assurez-vous que votre enfant pratique une activité physique et qu’il bénéficie d’une lumière naturelle et vive pendant la journée. Des repas réguliers pourraient également encourager de meilleures habitudes de sommeil.

Traitement médical
Si une condition médicale ou un trouble du sommeil est à l’origine de l’insomnie de votre enfant, il pourrait avoir besoin d’un traitement médical.

Par exemple, si votre enfant souffre d’apnée obstructive du sommeil causée par des adénoïdes hypertrophiées, il pourrait avoir besoin d’une opération pour enlever ses adénoïdes. Cela devrait améliorer sa respiration pendant le sommeil et l’empêcher de se réveiller aussi souvent.

Traitement comportemental
Si les pensées négatives et les inquiétudes rendent le sommeil difficile pour votre enfant, il pourrait bénéficier d’une thérapie cognitivo-comportementale. Cette thérapie peut aider votre enfant à gérer les pensées négatives et les inquiétudes afin qu’il soit suffisamment détendu pour s’endormir.

Médicaments
Les médicaments pour le sommeil sont rarement utilisés pour aider les enfants à dormir car les médicaments peuvent avoir des effets secondaires. Même les médicaments à base de plantes ou « naturels » peuvent avoir des effets secondaires.

Dans certains cas extrêmes, les médicaments pour le sommeil peuvent être utilisés pendant une courte période. Par exemple, un médecin peut prescrire de la mélatonine. Les enfants ne doivent pas prendre de mélatonine sans avis médical et sans surveillance.

Vous ne devez donner à votre enfant un médicament pour le sommeil que si votre médecin vous le conseille, et seulement si votre médecin supervise le traitement de votre enfant. Ne donnez jamais à votre enfant plus que la dose recommandée d’un quelconque médicament.