Si un instrument est « en si bémol », par exemple, cela signifie que lorsque l’instrument joue de la musique sans dièses ni bémols (c’est-à-dire en do), la musique sonnera en si bémol. Pour le dire plus simplement, si un instrument « en si bémol » joue un do écrit, il sonnera comme un si bémol.

L’intervalle de transposition est une 2e majeure (l’intervalle entre le si bémol et le do), et donc si nous voulons que cet instrument, en si bémol, joue aux côtés d’autres instruments qui ne transposent pas (des instruments « en do », autrement dit), alors nous devrons transposer la musique pour l’instrument en si bémol vers le haut d’une 2e majeure.

De même, si nous voulons jouer une musique qui a été écrite pour un instrument en si bémol (comme une trompette) sur un instrument qui ne transpose pas (comme un piano), nous devrons la transposer vers le bas d’une 2e majeure pour entendre les notes correctes.

Haut ou bas ?

Il peut être déroutant de se rappeler dans quel sens transposer : haut ou bas ?

Une façon simple de s’en souvenir est d’imaginer l’instrument transpositeur jouant une gamme de do majeur que vous avez écrite. Cela sonnera de la même manière que la gamme majeure dans laquelle se trouve l’instrument, par exemple, cela sonnera comme un si bémol majeur quand il est joué par un instrument « en si bémol ». Par conséquent, en écrivant une gamme majeure de do, vous avez effectivement transposé une gamme majeure de si bémol pour un instrument « en si bémol », en la transposant d’une seconde majeure (de si bémol à do). Si vous voulez savoir à quelle note sonnera un do écrit pour un instrument « en si bémol », c’est la même que le nom de l’instrument : donc si bémol dans ce cas.

De même, un cor français en fa jouant une gamme de do majeur écrite sonnera comme la gamme de fa majeur une quinte parfaite en dessous de la gamme de do majeur que vous avez écrite : vous transposez donc vers le haut une quinte parfaite pour écrire pour un cor français en fa. Par conséquent, si vous voulez qu’un cor français joue un fa, vous écrirez un do ; si vous voulez qu’il joue un sol, vous écrirez un ré, et ainsi de suite. Inversement, pour trouver les hauteurs qui sonneraient d’une certaine musique écrite pour un cor français, vous transposeriez vers le bas par une quinte parfaite : un do écrit sonne comme un fa, et un ré écrit sonne comme un sol, et ainsi de suite.

Notez que dans l’exemple ci-dessus, nous avons également transposé l’armature : il est très important de ne pas oublier de le faire.

Mais… pourquoi?

Mais pourquoi certains instruments utilisent-ils ce système ?

Une raison importante est de permettre à un joueur d’utiliser le même doigté pour jouer d’un instrument de taille différente (et donc de hauteur différente).

Donc, un clarinettiste peut prendre une clarinette en si bémol, en mi bémol ou en la (tous les types de clarinette courants !) et jouer de la musique en utilisant le même doigté pour tous les instruments. Par exemple, une clarinette soprano en mi bémol est beaucoup plus petite et produit un son plus aigu qu’une clarinette standard en si bémol. Si nous n’utilisions pas de système de transposition, pour jouer un do écrit (qui, sans être transposé, est censé sonner comme un do), il faudrait un doigté différent selon l’instrument, et le joueur devrait apprendre un tout nouvel ensemble de doigtés pour chaque taille de clarinette. La lecture des parties transposées signifie que la même note écrite sonnera différemment sur chaque taille de clarinette, de sorte qu’ils n’ont à apprendre qu’un seul jeu de doigtés.

La raison derrière la transposition du cor français est similaire, en ce sens qu’elle est liée à la taille de l’instrument. Dans le passé, avant les valves, le cor français ne pouvait jouer « que » dans une seule tonalité (techniquement, ils ne pouvaient jouer que les notes de la série harmonique basée sur la hauteur fondamentale de l’instrument). Pour jouer une autre série de notes, le corniste devait augmenter ou diminuer physiquement la taille de l’instrument en ajoutant ou en retirant des « crooks », ou de petites sections de tube, ce qui changeait la tonalité de l’instrument, par exemple de « en fa » à « en ré ». Ce système compliqué a été remplacé par des soupapes modernes qui modifient mécaniquement la longueur des tubes, mais pour ces raisons historiques, nous conservons la « longueur » la plus courante du cor d’harmonie : il joue de la musique transposée « en fa » (écrite vers le haut d’une 5e parfaite à partir des hauteurs sonores).

Malheureusement pour les cornistes, beaucoup d’anciennes éditions de musique n’ont pas été retranscrites en fa, et donc ils se retrouvent couramment à devoir transposer à vue d’une autre tonalité en fa. Si vous jouez du cor, vous feriez mieux de devenir bon en transposition !

Quiz rapide

Alors que vous avez le coup de main pour transposer les instruments ? Ce sera facile pour vous alors:

Q. Quel est l’intervalle sonore entre un do moyen tel qu’écrit pour une clarinette en si bémol, et un do moyen tel qu’écrit pour un cor en fa ?

Le prochain conseil de Clements sera bientôt avec vous – gardez un œil sur votre boîte de réception !

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