Qu’est-ce que l’intolérance au lactose chez l’enfant ?

On parle d’intolérance au lactose lorsque l’organisme ne peut pas décomposer ou digérer facilement le lactose. Le lactose est un sucre présent dans le lait et les produits laitiers.

Si votre enfant est intolérant au lactose, il peut présenter des symptômes désagréables après avoir mangé ou bu des produits laitiers. Ces symptômes comprennent des ballonnements, de la diarrhée et des gaz.

L’intolérance au lactose est différente du fait d’avoir une allergie alimentaire au lait.

Qu’est-ce qui cause l’intolérance au lactose chez un enfant ?

L’intolérance au lactose se produit lorsque l’intestin grêle ne fabrique pas assez d’un jus digestif, ou enzyme, appelé lactase. Sans suffisamment de lactase, le corps ne peut pas décomposer ou digérer le lactose.

L’intolérance au lactose peut arriver aux enfants et aux adultes. Parmi les causes courantes, citons :

• Maladies digestives ou infection
• Lésion de l’intestin grêle
• Histoire familiale d’intolérance au lactose. Dans ces cas, avec le temps, l’organisme peut produire moins d’enzyme lactase. Les symptômes peuvent apparaître à l’adolescence ou à l’âge adulte.
• Un bébé né trop tôt, également appelé prématuré. Ce type d’intolérance au lactose est souvent un problème à court terme qui disparaît.

Dans de très rares cas, certains nouveau-nés ne peuvent pas fabriquer de lactase dès la naissance.

Quels enfants sont à risque d’intolérance au lactose?

L’intolérance au lactose peut arriver à tout le monde. Mais votre enfant est plus à risque d’intolérance au lactose s’il :

• est un bébé qui est né trop tôt, aussi appelé prématuré. Ce type d’intolérance au lactose est souvent un problème à court terme qui disparaît.
• Est afro-américain, juif, mexicain américain, amérindien ou asiatique
• A des antécédents familiaux d’intolérance au lactose. Les symptômes peuvent survenir à l’adolescence ou à l’âge adulte.

Quels sont les symptômes de l’intolérance au lactose chez l’enfant ?

Les symptômes commencent souvent à apparaître chez les enfants blancs après l’âge de 5 ans. Ils apparaissent chez les enfants afro-américains dès l’âge de 2 ans.

Les symptômes commencent environ 30 minutes à 2 heures après avoir consommé des aliments ou des boissons contenant du lactose. Les symptômes de chaque enfant peuvent varier. Les symptômes peuvent inclure :

• Upset stomach ou nausées
• Crampes
• Bloating
• Douleurs au ventre (abdominales)
• Gas
• Selles molles ou diarrhée
• Vomissements, survient plus souvent chez les adolescents

La gravité des symptômes de votre enfant dépendra de la quantité de lactose qu’il a consommée. Elle dépendra également de la quantité de lactase fabriquée par l’organisme de votre enfant.

Les symptômes de l’intolérance au lactose peuvent ressembler à d’autres problèmes de santé. Consultez toujours le fournisseur de soins de santé de votre enfant pour obtenir un diagnostic.

Comment l’intolérance au lactose est-elle diagnostiquée chez un enfant ?

Le fournisseur de soins de santé de votre enfant lui fera passer un examen physique et prendra ses antécédents médicaux.

Votre enfant peut avoir besoin de subir des tests. Les tests les plus couramment utilisés pour vérifier la façon dont le lactose est absorbé par le système digestif comprennent :

• Test de tolérance au lactose. Ce test vérifie comment le lactose est absorbé par le système digestif de votre enfant. Après avoir jeûné, votre enfant boit un liquide qui contient du lactose. Les selles molles sont ensuite analysées pour détecter la présence de lactose pendant les 24 heures suivantes.
• Test respiratoire à l’hydrogène. Votre enfant boit un liquide qui contient beaucoup de lactose. Son haleine est ensuite contrôlée à intervalles réguliers pour mesurer la quantité d’hydrogène. Un taux élevé d’hydrogène signifie que votre enfant est intolérant au lactose.
• Test d’acidité des selles. Ce test est utilisé pour les bébés et les jeunes enfants. Il permet de vérifier la quantité d’acide présente dans les selles. Si votre enfant ne digère pas le lactose, ses selles contiendront de l’acide lactique, du glucose et d’autres acides gras.

Comment traite-t-on l’intolérance au lactose chez un enfant ?

Le traitement dépendra des symptômes, de l’âge et de l’état de santé général de votre enfant. Il dépendra également de la gravité de l’affection.

Aucun traitement n’aidera l’organisme de votre enfant à fabriquer davantage de lactase. Mais vous pouvez gérer les symptômes de votre enfant avec un régime qui limite le lactose. Il n’est pas forcément nécessaire que votre enfant arrête de manger tous les aliments contenant du lactose. Le professionnel de santé de votre enfant peut également lui suggérer de prendre des enzymes de lactase. Elles sont en vente libre.

Voici quelques conseils pour gérer le lactose dans l’alimentation de votre enfant :

• Commencez lentement. Après une semaine de limitation des aliments contenant du lactose, essayez de réintégrer de petites quantités de lait ou de produits laitiers dans l’alimentation de votre enfant. Observez si votre enfant présente des symptômes. Notez les aliments que votre enfant peut supporter et ceux qu’il doit éviter.
• Consommez du lait et des produits laitiers avec d’autres aliments. Vous pouvez constater que votre enfant a moins de symptômes s’il prend du lait ou des produits laitiers avec ses repas. Demandez à votre enfant d’essayer de manger du fromage avec des crackers. Ou laissez votre enfant prendre du lait avec des céréales.
• Choisissez des produits laitiers dont la teneur en lactose est naturellement plus faible. Il s’agit notamment des fromages à pâte dure et des yaourts.
• Recherchez du lait et des produits laitiers sans lactose ou à teneur réduite en lactose. Vous pouvez les trouver dans de nombreux magasins d’alimentation. Ils sont identiques au lait et aux produits laitiers ordinaires. Mais on leur a ajouté l’enzyme lactase.
• Renseignez-vous sur les produits à base de lactase. Demandez au fournisseur de soins de santé de votre enfant s’il doit prendre une pilule de lactase ou des gouttes de lactase lorsqu’il consomme des produits laitiers.

Parlez avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant des produits ou des changements de régime qui pourraient aider votre enfant. Vous pouvez également trouver utile de consulter un diététicien agréé.

Calcium

Les enfants et les adolescents qui sont intolérants au lactose peuvent avoir peu ou pas de lait dans leur alimentation. Mais le lait et les produits laitiers sont une source importante de calcium. Si votre enfant est intolérant au lactose, veillez à ce qu’il consomme suffisamment de calcium. Le calcium est nécessaire à la croissance et à la réparation des os tout au long de la vie. Le calcium peut également aider à prévenir certaines maladies.

La quantité de calcium dont votre enfant a besoin varie selon son âge :

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De nombreux aliments non laitiers sont riches en calcium, notamment :

• Les légumes verts, tels que les feuilles de chou vert, les feuilles de navet, le brocoli et le chou frisé
• Le poisson avec des os mous et comestibles, tels que le saumon et les sardines

Les autres aliments non laitiers qui sont de bonnes sources de calcium comprennent :

• Tofu
• Jus d’orange avec ajout de calcium
• Lait de soja avec ajout de calcium
• Céréales pour petit-déjeuner avec ajout de calcium

Toujours parler avec le fournisseur de soins de santé de votre enfant. Celui-ci peut prescrire un supplément de calcium si votre enfant ne peut pas obtenir suffisamment de calcium de son alimentation.

Vitamine D

La vitamine D est nécessaire à l’organisme pour absorber le calcium. Il est important que le régime alimentaire de votre enfant contienne suffisamment de vitamine D. Les sources de vitamine D comprennent les œufs et le foie.

Les enfants de moins d’un an devraient avoir un supplément de vitamine D de 400 UI par jour. Les enfants de plus d’un an devraient avoir 600 UI de vitamine D par jour.

Quelles sont les complications de l’intolérance au lactose chez un enfant ?

L’intolérance au lactose ne fera pas de mal au corps de votre enfant. Les symptômes sont désagréables, mais ils ne sont pas graves.

Comment puis-je aider mon enfant à vivre avec une intolérance au lactose ?

L’intolérance au lactose peut provoquer des symptômes désagréables. Mais dans la plupart des cas, il n’est pas nécessaire de supprimer tous les aliments contenant du lactose de l’alimentation de votre enfant. En observant les symptômes de votre enfant, vous pouvez savoir quels aliments il peut supporter. Vous pouvez également savoir quels aliments votre enfant doit éviter.

Lorsque des aliments sont retirés du régime alimentaire de votre enfant, vous devez les remplacer par d’autres aliments qui offrent les nutriments nécessaires. Assurez-vous également que votre enfant a suffisamment de calcium et de vitamine D.

Parlez avec le fournisseur de votre enfant des produits ou des changements de régime qui pourraient l’aider. Vous pouvez également trouver utile de consulter un diététicien agréé.

Quand dois-je appeler le fournisseur de soins de santé de mon enfant ?

Les symptômes de l’intolérance au lactose peuvent ressembler aux symptômes d’autres troubles. Faites examiner votre enfant par son fournisseur de soins de santé si votre enfant présente :

• Des selles molles ou de la diarrhée
• Des gonflements ou des ballonnements
• Des douleurs abdominales
• Autres symptômes GI (gastro-intestinaux)

Points clés sur l’intolérance au lactose chez les enfants

• L’intolérance au lactose se produit lorsque le corps de votre enfant ne peut pas facilement décomposer, ou digérer, le lactose. Le lactose est un sucre présent dans le lait et les produits laitiers.
• Cela se produit lorsque l’intestin grêle ne fabrique pas assez d’un jus digestif, ou enzyme, appelé lactase.
• Votre enfant peut présenter des symptômes inconfortables tels que des ballonnements, des gaz et des maux d’estomac après avoir mangé ou bu du lait ou des produits laitiers.
• Laissez votre enfant consulter un professionnel de santé pour un diagnostic.
• Vous pouvez gérer les symptômes de votre enfant en limitant les aliments qui contiennent du lactose.
• Les enfants et les adolescents ont besoin de calcium et de vitamine D pour la croissance et la santé des os. Vérifiez que votre enfant consomme beaucoup de ces nutriments.

Prochaines étapes

Conseils pour vous aider à tirer le meilleur parti d’une visite chez le professionnel de santé de votre enfant :

• Sachez la raison de la visite et ce que vous voulez qu’il se passe.
• Avant la visite, écrivez les questions auxquelles vous voulez obtenir des réponses.
• Lors de la visite, écrivez le nom d’un nouveau diagnostic, et tout nouveau médicament, traitement ou test. Notez également toute nouvelle instruction que votre prestataire vous donne pour votre enfant.
• Sachez pourquoi un nouveau médicament ou traitement est prescrit et comment il aidera votre enfant. Sachez également quels sont les effets secondaires.
• Demandez si l’état de votre enfant peut être traité d’autres façons.
• Savez pourquoi un test ou une procédure est recommandé et ce que les résultats pourraient signifier.
• Sachez à quoi vous attendre si votre enfant ne prend pas le médicament ou ne subit pas le test ou l’intervention.
• Si votre enfant a un rendez-vous de suivi, notez la date, l’heure et le but de cette visite.
• Savez comment vous pouvez contacter le fournisseur de soins de votre enfant en dehors des heures de bureau. Ceci est important si votre enfant tombe malade et que vous avez des questions ou besoin de conseils.