By Dr. Anne-Marie Chalmers

Pensez à l’huile de poisson. Si votre réaction instinctive est « beurk », vous êtes en bonne compagnie. Que ce soit en se souvenant de l’huile de foie de morue de grand-mère ou en prenant les capsules d’aujourd’hui, beaucoup de gens croient que l’huile de poisson devrait avoir mauvais goût.

La vérité est que les suppléments d’oméga-3 ne devraient pas avoir le goût du saumon d’antan. Et si c’est le cas de votre huile de poisson, il se peut qu’elle soit rance.

Qu’est-ce que le rancissement ?

Le poisson et l’huile de poisson se gâtent – ou  » s’oxydent  » – plus facilement que d’autres aliments parce qu’ils sont de riches sources d’acides gras oméga-3. Les oméga-3 sont connus pour leurs propriétés anti-inflammatoires et leur rôle dans la promotion de la santé du cerveau. Mais leur structure chimique les rend également très sensibles à l’oxydation.

Si les oméga-3 s’oxydent, leur structure moléculaire change et les molécules se décomposent en sous-produits. Ces sous-produits, appelés peroxydes lipidiques, dégagent l’odeur et le goût désagréables du poisson avarié.

La rapidité d’oxydation des oméga-3 dépend de nombreux facteurs : comment le poisson a été pêché, comment l’huile de poisson a été traitée et comment le produit final a été distribué, pour commencer. La réduction de l’exposition à l’oxygène, à la chaleur et à la lumière, ainsi que l’ajout d’antioxydants, contribueront à protéger l’huile. Mais si l’huile a déjà commencé à s’oxyder, ce n’est qu’une question de temps avant qu’elle ne devienne rance.

Comment le rancissement affecte votre santé

En plus d’avoir un mauvais goût et une mauvaise odeur, l’huile de poisson rance pourrait être nocive. Des études animales indiquent que les acides gras oxydés peuvent causer des dommages aux organes et des inflammations. Et deux études récentes comparant l’huile non oxydée et l’huile oxydée ont révélé que l’huile de poisson oxydée avait un effet négatif sur le taux de cholestérol et pourrait être liée à la maladie d’Alzheimer. En comparaison, l’huile non oxydée offrait les bénéfices attendus pour la santé.

Comment combattre le rancissement

L’huile de poisson rance est courante. Des études menées au Canada, en Nouvelle-Zélande, en Norvège et dans d’autres pays ont révélé qu’un pourcentage élevé de suppléments d’oméga-3 dépassent les limites acceptables d’oxydation.

Pour autant, l’huile de poisson fraîche existe et peut fournir aux consommateurs un moyen relativement peu coûteux et sûr d’améliorer leur santé. Pour vous assurer que vous obtenez un produit frais, faites ce qui suit :

1. Évaluez votre produit actuel.

La meilleure façon de savoir si votre supplément d’oméga-3 est frais ou non est de lui faire passer le test du goût et de l’odeur. Si vous avez des capsules, ouvrez-les. Si votre nez perçoit une forte odeur de poisson, prenez autre chose.

2. Faites des achats intelligents.

L’huile de poisson est une substance alimentaire hautement périssable, tout comme le lait ou les fruits de mer. Méfiez-vous des étiquettes qui indiquent une date de péremption de deux ou trois ans. Ces produits sont probablement restés en rayon pendant des années. Vous pouvez également demander aux fabricants de vous communiquer les indices d’oxydation de leur huile de poisson, mieux connus sous le nom de valeurs de peroxyde, d’anisidine et de TOTOX. Ces valeurs vous donneront une bonne idée du niveau de fraîcheur de l’huile.

3. Rappelez-vous que plus grand n’est pas toujours meilleur.

Regardez les petits contenants lorsque vous achetez de l’huile de poisson. Plus une huile de poisson est stockée longtemps, même dans des capsules de gélatine, plus il y a de chances qu’elle devienne rance.

4. Gardez-la au froid.

Achetez de l’huile de poisson que vous pouvez conserver au congélateur ou au réfrigérateur. Les basses températures ralentissent la bombe à retardement enzymatique qui fait tic-tac.

5. Utilisez-la ou perdez-la.

Toutes les huiles de poisson rancissent avec le temps. Lorsque vous achetez de l’huile de poisson pour la première fois, utilisez-la comme vous le feriez avec des fruits et des légumes frais.

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