L’ischémie cardiaque fait référence à un manque de flux sanguin et d’oxygène vers le muscle cardiaque.

L’ischémie cardiaque se produit lorsqu’une artère se rétrécit ou se bloque pendant une courte période, empêchant le sang riche en oxygène d’atteindre le cœur. Si l’ischémie est grave ou dure trop longtemps, elle peut provoquer une crise cardiaque (infarctus du myocarde) et entraîner la mort du tissu cardiaque. Dans la plupart des cas, un manque temporaire de sang au niveau du cœur provoque la douleur de l’angine de poitrine. Mais dans d’autres cas, il n’y a pas de douleur. Ces cas sont appelés ischémie silencieuse.

L’ischémie silencieuse peut également perturber le rythme cardiaque. Des rythmes anormaux tels que la tachycardie ventriculaire ou la fibrillation ventriculaire peuvent interférer avec la capacité de pompage du cœur et provoquer des évanouissements, voire une mort cardiaque subite.

Combien l’ischémie silencieuse est-elle fréquente, et qui est à risque ?

L’American Heart Association estime que 3 à 4 millions d’Américains ont des épisodes d’ischémie silencieuse. Les personnes qui ont déjà eu des crises cardiaques ou celles qui sont diabétiques sont particulièrement exposées au risque de développer une ischémie silencieuse. La maladie du muscle cardiaque (cardiomyopathie) causée par l’ischémie silencieuse est parmi les causes les plus courantes d’insuffisance cardiaque aux États-Unis.

Les principaux facteurs de risque comprennent

• Les crises cardiaques antérieures.
• La maladie coronarienne.
• Le diabète.
• Haute pression artérielle (hypertension).
• Anomalies des artères coronaires (AAC).
• Tabagisme.
• Obésité.
• Cardiomyopathie.
• L’abus d’alcool et de drogues.

Quels sont les symptômes de l’ischémie silencieuse ?

L’ischémie silencieuse ne présente aucun symptôme. Mais les chercheurs ont découvert que si vous avez des épisodes de douleurs thoraciques perceptibles, vous pouvez aussi avoir des épisodes d’ischémie silencieuse.

Comment diagnostique-t-on l’ischémie silencieuse ?

Les tests suivants peuvent être utilisés pour diagnostiquer l’ischémie silencieuse :

• Une épreuve d’effort peut montrer le flux sanguin dans vos artères coronaires en réponse à l’exercice.
• Le monitoring Holter enregistre votre fréquence et votre rythme cardiaque sur une période de 24 heures (ou plus) afin que les médecins puissent voir si vous avez eu des épisodes d’ischémie silencieuse.

Comment traite-t-on l’ischémie ?

Le traitement de l’ischémie est similaire à celui de toute forme de maladie cardiovasculaire et commence généralement par les changements de mode de vie suivants :

• Si vous fumez, arrêtez.
• Contrôlez l’hypertension artérielle, le cholestérol et le diabète.
• Limitez votre consommation d’alcool.
• Adoptez des habitudes alimentaires saines.
• Démarrez un programme d’exercices physiques approuvé par votre médecin.

Médicaments et chirurgie

Les objectifs du traitement consistent notamment à améliorer le flux sanguin vers votre cœur et à réduire les besoins en oxygène de votre cœur. Votre médecin peut vous donner de l’aspirine, des anticoagulants ou d’autres agents anticoagulants pour empêcher la formation de caillots sanguins. De l’oxygène peut être administré pour augmenter la teneur en oxygène du sang qui circule encore dans votre cœur. Des analgésiques peuvent être utilisés contre la douleur.

Certains patients prennent des médicaments qui ralentissent leur rythme cardiaque, ouvrent et détendent leurs vaisseaux sanguins et réduisent autrement la charge sur le cœur. La plupart des patients répondent bien à ces médicaments. Ceux qui ne répondent pas bien peuvent avoir besoin d’une intervention coronarienne percutanée (ICP) comme une angioplastie par ballonnet, un pontage coronarien ou une procédure similaire.