Il a suffi d’une brève conversation textuelle avec un ami sur la façon dont il prévoyait de garder le poids de la quarantaine pour que l’algorithme me trouve. En une heure, mon fil Instagram s’est rempli de publicités mettant en scène des influenceurs indiscernables vendant des jus de perte de poids, des barres de santé supprimant les œstrogènes et des routines de yoga militarisées. La publicité que je voyais le plus souvent était pour une application qui guidait l’utilisateur dans un programme de « jeûne intermittent ». Un graphique animé bon marché montrait un corps translucide, sans organes génitaux, se vidant d’un liquide rouge maléfique comme s’il s’agissait d’un sablier laissant tomber du sable. Le jeûne est assez simple : vous avez une fenêtre de huit heures pour manger chaque jour. Pendant les 16 heures restantes, vous jeûnez et ne buvez que de l’eau. Si je m’y tenais, je deviendrais un homme nouveau et meilleur. Je brûlerais des graisses, j’augmenterais ma capacité de concentration et j’aurais plus d’énergie. Je ralentirais également mon processus de vieillissement, je préviendrais la maladie d’Alzheimer et je guérirais le cancer.

J’ai toujours voulu essayer le jeûne, mais je ne l’ai jamais fait parce que je craignais que cela perturbe trop mon mode de vie. Mais les commandes à domicile pendant une pandémie mondiale m’ont donné l’occasion parfaite, puisque je n’avais plus de style de vie. Cela me coûtera moins que rien et il pourrait être utile de savoir ce que cela donnerait si notre chaîne d’approvisionnement alimentaire se détraquait. Si le jeûne intermittent semble être un programme raisonnable et quotidien, nous ne sommes pas à une époque raisonnable et quotidienne, j’ai donc décidé de faire quelque chose d’un peu plus intense. Jésus a jeûné pendant 40 jours et 40 nuits. Le plus long jeûne enregistré est celui d’un Écossais de 456 livres qui n’a consommé que de l’eau et des suppléments (sous surveillance) pendant 382 jours. J’ai opté pour un jeûne plus réaliste de cinq jours et cinq nuits. Du lundi matin au vendredi soir, je ne boirais que de l’eau.

Dimanche soir, j’ai mangé un gros repas et je me suis pesé : 205 livres. J’ai branché mes données dans un calculateur d’indicateur de masse corporelle en ligne sur internet. À 6’3 et 205 livres, j’ai été jugé « en surpoids ». C’est insultant. Mais ils ont aussi dit que je pouvais peser 145 livres et avoir un « poids normal ». Je suis allé me coucher et j’ai rêvé de biscuits.

JOUR 1

Ne pas manger est plus facile que prévu. Le premier jour de mon jeûne, je me sens étonnamment énergique et je ne ressens pas ce crash post-déjeuner qui efface une heure de ma journée. Wow, je m’ennuie quand même. Je n’avais pas réalisé à quel point la journée tourne autour de la nourriture. La préparation, l’acte de manger lui-même, la vaisselle – je parie que cela représente au moins trois de mes heures d’éveil chaque jour. Maintenant, j’ai plus de temps que je ne sais qu’en faire. C’est peut-être en partie la raison pour laquelle le jeûne fait fureur parmi les types de la Silicon Valley.

Manger, si c’est pour le plaisir et pas strictement comme carburant calorique, est une distraction de la journée de travail et vos concurrents vous mangeront (métaphoriquement) tout cru. Le PDG de Twitter, Jack Dorsey, est un partisan du jeûne et a récemment tweeté sur ses habitudes :

Je joue avec le jeûne depuis un certain temps. Je fais un jeûne de 22 heures par jour (dîner seulement), et j’ai récemment fait un jeûne à l’eau de 3 jours. La plus grande chose que je remarque est à quel point le temps ralentit. La journée semble tellement plus longue quand elle n’est pas interrompue par le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Quelqu’un d’autre a cette expérience ?

– jack (@jack) 26 janvier 2019

Un contrecoup prévisible de guerre culturelle s’est ensuivi et les experts qui écrivent sur les questions de corps des femmes ont réagi à la hâte. Roxane Gay a tweeté : « Ahh oui. Une alimentation désordonnée pour se rapprocher de la souffrance induite par la pauvreté et/ou l’accès à l’eau potable. Jouer est tellement amusant ». L’écrivaine féministe Virginia Sole-Smith a écrit : « Quand des adolescentes le font avant le bal de fin d’année, c’est un trouble de l’alimentation… mais quand des hommes blancs minces (très riches) le font, c’est… toujours un putain de trouble de l’alimentation. » Je ne peux pas être en désaccord, mais il est juste de noter que manger trois repas carrés par jour est un phénomène relativement récent pour l’espèce humaine.

JOUR 2

Encore plus ennuyé aujourd’hui, et peut-être un peu irritable. Je suis monté sur la balance et j’ai pesé 202 livres. Je pense que c’est surtout du poids d’eau. L’énergie que je ressentais hier a disparu et je dors beaucoup.

Les défenseurs du jeûne prétendent toutes sortes de bénéfices extrêmes pour la santé. Et la science semble les confirmer. En 2016, le biologiste cellulaire japonais Yoshinori Ohsumi a remporté le prix Nobel de médecine pour ses travaux qui ont révélé comment les cellules « s’auto-alimentent » afin de recycler et de renouveler leur corps endommagé. Le jeûne active ce processus, qui aide à lutter contre les virus, les bactéries, le cancer, les maladies infectieuses et immunologiques, les troubles neurodégénératifs, et ralentit même le processus de vieillissement.

La plupart des médecins et des associations ne prescrivent cependant pas le jeûne comme une panacée. Le penseur conspirateur en moi pourrait être vendu l’idée que le jeûne répare la plupart des choses, mais parce que c’est le remède de santé le moins cher disponible, notre industrie de la santé a peu de raisons de le promouvoir.

3e JOUR

J’arrête de faire caca et je pèse un peu plus de 200 livres. Maintenant, la faim s’installe. Je passe la majeure partie de la matinée et de l’après-midi à rêver de nourriture ; baguettes et burritos, pizza et anchois. Je mâche une douzaine de cure-dents. Les jeûneurs pratiquants disent que la partie la plus difficile du jeûne se situe entre le deuxième et le quatrième jour. À ce moment-là, le corps a utilisé la plupart de son glycogène, le carburant de sucre qui alimente les organes du corps.

Le cerveau utilise une quantité surprenante d’énergie pour sa taille. Il représente deux pour cent de la masse du corps, mais il consomme 20 pour cent de son énergie au repos. Je trouve que ma capacité à penser est plus lente, plus délibérée. Je m’en tiens à un seul train de pensées pendant plus longtemps que d’habitude. Je fais du vélo sans problème, mais lorsque j’essaie de pédaler sur une pente raide, je me sens patraque, je m’assieds un moment et je fais le reste du chemin à pied.

JOURNAL 4

Cent quatre-vingt-dix-huit livres. Je me surprends à jeter des regards plus longs que d’habitude dans le miroir. Que je paraisse réellement plus mince, ou que ce soit une réponse psychosomatique à ma faim, je me sens certainement plus mince.

La santé est inséparable de la vanité. Je trouve l’impulsion de paraître plus maigre et plus puissant plus forte que de vivre plus longtemps. C’est peut-être parce que je vois les résultats tout de suite et que l’idée de vivre plus longtemps ne me séduit pas toujours. Mais je trouve aussi que ma libido est inexistante. Le sirop d’érable qui coule en cascade sur des crêpes aux myrtilles semble bien plus érotique que le sexe lui-même. À quoi bon avoir l’air sexy si je ne suis absolument pas intéressée à en récolter les bénéfices ?

5ème JOUR

Poids de cent quatre-vingt-dix-sept livres. J’arrête d’avoir faim, et je commence à me sentir seul. Je pourrais faire un binge des six saisons des Sopranos avec tout le temps que je ne passe pas avec la nourriture. Je regarde Tony boire une bière et je n’ai jamais eu autant envie d’une bière fraîche de toute ma vie. La bière me manque. Mais ce qui me manque le plus dans la bière, c’est de boire de la bière avec d’autres personnes. Je réalise que je n’ai pas vu une seule personne depuis que j’ai arrêté de manger. Même si ma vie sociale n’est plus que l’ombre d’elle-même, j’avais trouvé le temps de partager en toute sécurité un repas avec ma famille ou un groupe restreint d’amis en quarantaine. Le jeûne me transforme en moine pandémique.

RETOUR AU NORMAL

Samedi matin, je pèse 196 livres. Je décide de rompre mon jeûne de façon décadente : un épais PB&J et une pinte entière de glace au caramel salé. Le jeûne est une bonne chose, mais le jeûne est un exercice solitaire. La nourriture nous nourrit au-delà de la nutrition. Mangeons-nous pour vivre ? Ou vivons-nous pour manger ? J’appelle mes amis et je dis que je vais chercher une caisse de bière pour la nuit.

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