Lorsque l’auteur Ian Fleming a commencé à écrire son premier roman, Casino Royale, en 1952, au sujet d’un agent d’espionnage britannique fictif nommé James Bond, il aurait difficilement pu prévoir le poids de la culture pop et des médias que son personnage allait devenir.

Bond a été dépeint dans les romans de Fleming, ainsi que dans des nouvelles, à la radio, dans des bandes dessinées et plus encore, mais il est vraiment devenu une force de la nature lorsqu’il a commencé à apparaître sur le petit et le grand écran, ce dernier se targuant de plus de 20 films. Cinq décennies plus tard, Bond est toujours vivant et plus nerveux que jamais.

Pour célébrer « Bond, James Bond », voici les acteurs qui l’ont fait entrer dans le monde de la télévision et du cinéma :

Barry Nelson

Barry Nelson a construit sa carrière d’acteur en tant qu’immense star de Broadway avant de décider d’endosser le rôle de Bond, bien qu’il s’agisse d’une version « asexuée et morose » habillée d’un « nœud papillon de travers », a observé le Los Angeles Times. Nelson a été le premier à présenter Bond au monde à l’écran, et il a fait ses débuts dans une adaptation télévisée en direct de Casino Royale dans la série d’anthologie Climax ! de CBS. Nelson était le seul Bond américain (connu sous le nom de Jimmy Bond), et il a été bien accueilli par le public lors de la diffusion de l’émission en 1954.

En regardant en arrière, son portrait comparé à celui de son successeur Sean Connery, qui est crédité d’avoir mis Bond sur la carte, Nelson a déclaré : « Je ne passe pas beaucoup de temps à regretter…. J’ai toujours pensé que Connery était le Bond idéal. Ce que j’ai fait est juste une curiosité ».

Sean Connery

Huit ans après que le 007 de Nelson ait fait son apparition à la télévision, Sean Connery a signé pour transformer le rôle de Bond, faisant de l’agent du MI6 une vedette du grand écran, avec charisme et sophistication, à partir du film Dr. No en 1962. Fleming est tellement impressionné par le Bond de Connery qu’il écrit ses romans suivants en se rapprochant de la personnalité et du parcours de l’acteur. Pour de nombreux fans, le portrait de l’agent britannique par Connery est considéré comme la quintessence de Bond.

Bond enflammera la carrière de Connery, qui l’incarnera dans six autres films, bien que sa reprise en 1983 dans Never Say Never Again reste controversée car elle a été réalisée en dehors d’EON Productions, connue pour produire la franchise cinématographique.

Quoi qu’il en soit, on se souviendra de Connery pour avoir amené le personnage sur la scène internationale et charmé le public avec ses martinis « shaken, not stirred. »

David Niven

Après que Connery ait fait une pause dans le rôle en 1967, l’acteur David Niven a pris sa place dans Casino Royale, une version satirique du 007 de Fleming. Bien que le producteur Charles K. Feldman ait initialement voulu qu’EON Productions développe le film, les négociations sont tombées à l’eau, faisant ainsi que les fans considèrent le film comme une anomalie dans la franchise. Considéré lui-même comme un choix inhabituel pour incarner Bond, Niven a dépeint le personnage comme un espion sans état d’âme, stratégique (mais toujours classe) qui pouvait voir au-delà des charmes des dames.

Fleming a initialement modelé son personnage de Bond sur Niven, mais considérant que l’acteur commençait à avoir de l’âge, il n’a jamais eu la chance de reprendre son rôle.

George Lazenby

Un autre choix intéressant pour Bond était celui du mannequin australien devenu acteur pour la première fois, George Lazenby, qui jouait le rôle de l’agent britannique dans On Her Majesty’s Secret Service en 1969. Bien que les avis soient très partagés sur la performance de Lazenby, les critiques s’accordent à dire que le ton du film est le plus proche des romans de Fleming. Pourtant, le film a fait quelques choix étranges qui se démarquent des autres films de Bond, notamment l’utilisation d’un seul grand gadget et le fait que le Bond de Lazenby avait une acolyte féminine.

Malgré les bons résultats du projet au box-office (bien qu’ils soient loin d’être aussi impressionnants que ceux des deux derniers Bond de Connery), le nouvel acteur n’a jamais fait décoller sa carrière et n’a jamais repris le rôle de Bond dans un grand film. Non seulement Lazenby aurait eu des difficultés à s’entendre avec ses coéquipiers et le réalisateur Peter R. Hunt, mais son manager lui a également rendu un mauvais service en le convainquant de ne pas signer un contrat de sept films car, selon lui, le personnage de Bond était un rôle archaïque à jouer.

Roger Moore

Incorporant au rôle des costumes de safari et des cigares cubains, Roger Moore a apporté une charmante ambiance de playboy pince-sans-rire à Bond comme jamais auparavant. Bien qu’il ait été en pourparlers pour jouer l’agent d’espionnage britannique très tôt, il a finalement pu faire sa marque dans Vivre et laisser mourir (1973) et sera finalement l’acteur de Bond à égalité avec Connery avec la plus grande longévité (chaque homme jouant dans sept films au total).

L’interprétation de Bond par Moore était la plus éloignée de la vision de Fleming, car il était connu pour apporter de l’humour et de l’absurdité à 007, mais c’est ce qui fait que certains fans et critiques le considèrent comme le Bond le plus intéressant de tous.

Timothy Dalton

Croyez-le ou non, avant que Timothy Dalton ne joue dans deux volets de la franchise The Living Daylights (1987) et Licence to Kill (1989), il était en lice pour jouer Bond bien avant, en 1967, alors qu’il n’avait que 21 ans. Mais, de façon compréhensible, il a été jugé trop jeune pour le rôle et a été temporairement mis de côté.

Venez à la fin des années 80, et Dalton – un acteur shakespearien de formation classique par métier – a finalement eu sa chance, mais malheureusement, ses deux films ont fini par être largement oubliables. Le Bond de Dalton était sérieux, froid et concentré, exactement comme Fleming l’avait créé dans ses romans, mais le public n’a pas été séduit par lui ni par les intrigues, ce qui a entraîné une réponse tiède au box-office. Pourtant, certains critiques soutiennent que Dalton a offert une interprétation forte de Bond.

Bien que l’acteur ait été prévu pour un troisième film, des problèmes juridiques concernant les licences ont empêché la production d’aller de l’avant, et il a été contraint d’accepter d’autres projets.

Pierce Brosnan

Comme Dalton, Pierce Brosnan a été envisagé pour jouer 007 plus tôt dans sa carrière, mais n’a pas eu sa chance avant les années 1990, à partir de Goldeneye (1995), qui a fini par être un succès commercial. Brosnan a fait entrer Bond dans une nouvelle ère post-guerre froide et a ajouté ses touches personnelles au rôle (son Bond ne fumait pas et il traitait ses homologues féminines comme des égales).

Mélangeant les traits des Bond de Moore et Connery, Brosnan a su offrir un équilibre réussi d’humour, de charme et de tranchant à son personnage, et le public a adoré. L’acteur a ensuite repris son rôle trois autres fois – Demain ne meurt jamais (1997), Le monde ne suffit pas (1999), Meurs un autre jour (2002) – avec un grand succès au box-office.

Bien qu’il ait envisagé d’essayer Bond une cinquième fois, il a finalement passé le flambeau, permettant à un nouveau visage frais d’entrer dans le canon.

Daniel Craig

James Blonde, quelqu’un ? Frais et nouveau n’étaient pas forcément les premiers mots qui sortaient de la bouche des fans de Bond lorsqu’ils ont appris que Daniel Craig incarnait l’agent espion britannique. De nombreux fans ont reproché à Daniel Craig de ne pas correspondre à la description du personnage (grand, brun et beau) et se sont moqués de l’acteur formé sur scène, le traitant de James Blonde et James Bland. Mais Craig allait leur prouver qu’ils avaient tort.

Comme Brosnan, Craig a fait entrer Bond dans une nouvelle ère – cette fois, le 21e siècle. Son Bond est revenu à la vision originale de Fleming, ainsi qu’aux meilleurs traits des précédents Bonds avant lui. Craig a apporté du tranchant, du charisme et de la vulnérabilité au rôle, et a invariablement conquis les fans méfiants.

Ses débuts dans Casino Royale en 2006 ont été un énorme succès, et il a poursuivi son rôle dans trois autres films – le dernier en date étant Skyfall (2012), qui a fait entrer Bond dans sa cinquième décennie. Craig est également à l’affiche de No Time to Die, le 25e épisode de la franchise.