L’une des choses que j’attends le plus de Noël est de m’asseoir avec Kelly dans la grande salle familiale de ma belle-famille la veille de Noël et de regarder White Christmas. Si je devais choisir un film préféré, ce serait celui-là. Je ne me lasse jamais de ce film, même si je le regarde avec parcimonie, et généralement seulement au moment de Noël.

Bien que j’aime regarder ce film, je suis frappé de savoir que les personnes qui semblent si vivantes et vibrantes à l’écran sont presque toutes mortes aujourd’hui. Le film est sorti en 1954, ce qui le rend vieux de 62 ans. En regardant le film, je ne peux m’empêcher de penser au passage du temps. Hier soir, j’ai décidé de rechercher les 8 acteurs qui avaient ce que je considère comme des rôles importants dans le film. Voici ce que j’ai appris.

1. Bing Crosby, né en 1903, mort en 1977. Bing est l’un de mes amuseurs préférés. Je connais plus de chansons de Bing Crosby par cœur que de tout autre artiste. J’ai chanté ces chansons à mes trois enfants à la place de berceuses lorsqu’ils étaient bébés. Bing a vécu encore 23 ans après la parution de White Christmas. Il est mort d’une crise cardiaque en Espagne, après avoir terminé une partie de golf avec des amis.

2. Danny Kaye, né en 1911, mort en 1987. Le gag comique de Kaye (tenir son bras blessé quand il veut que Crosby fasse quelque chose pour lui) est devenu une blague de longue date entre moi et un de mes amis au travail. Lors des réunions, il arrive inévitablement que l’un de nous se tienne le bras en signe de douleur lorsqu’il essaie de convaincre l’autre de faire quelque chose à sa façon. Kaye a vécu encore 33 ans après White Christmas.

3. Rosemary Clooney, née en 1928, morte en 2002. Dans la version DVD de White Christmas, Rosemary Clooney fournit la piste de commentaires. Elle a eu une longue carrière après White Christmas, y compris une apparition mémorable dans E.R.. Elle a vécu 48 ans de plus après la sortie du film.

4. Vera-Ellen Westmeier Rohe, née en 1921, morte en 1981. Vera-Ellen, qui jouait la sœur de Clooney dans White Christmas s’est retirée de la vie publique au début des années 1960 après avoir perdu une fille à cause du SMSN. Elle avait 60 ans lorsqu’elle est morte en 1981, 27 ans après la sortie de White Christmas.

5. Dean Jagger, né en 1903, mort en 1991. J’ai toujours trouvé amusant que, bien que Jagger ait joué le vieux général retraité Waverly, il était en fait plus jeune de quelques mois que Bing Crosby. Sa carrière cinématographique s’est étendue de 1929 à 1987. Il avait largement dépassé les 80 ans lorsqu’il est mort en 1991, 37 ans après la sortie de White Christmas.

6. Mary Wickes, née en 1910, morte en 1995. Mary Wickes, l’aubergiste commère, était une autre actrice avec une longue carrière après White Christmas, y compris des films comme Postcards from the Edge, et Sister Act. Elle est morte en 1995, 41 ans après la sortie de White Christmas.

7. Johnny Grant, né en 1923, mort en 2008. Grant, qui jouait Ed Harrison dans White Christmas me semblait familier. En le recherchant, j’ai compris pourquoi. Il était le maire honoraire d’Hollywood. Il avait 84 ans quand il est mort, quelque 54 ans après la sortie de White Christmas.

8. Anne Whitfield, née en 1938. La dernière, mais non la moindre, est Anne Whitfield, qui jouait la petite-fille du général Waverly, Susan, dans White Christmas. Lorsque je regarde un vieux film, je suis particulièrement curieux de savoir à quoi ressemblait la vie des enfants du film. Comment ont-ils grandi ? Que leur est-il arrivé ? Eh bien, je suis heureux de terminer ce défilé macabre sur une note heureuse. Anne Whitfield est toujours en vie au moment où j’écris ces lignes. La jeune Susan Waverly, qui n’avait pas plus de 16 ans lorsque le film est sorti, a aujourd’hui 78 ans. Elle a l’honneur douteux de gagner ce petit concours.

Peut-être qu’en écrivant cet article, je l’ai fait sortir de mon système. J’espère que lorsque je m’assiérai pour regarder le film la veille de Noël, je ne me demanderai plus si tous ceux que je vois sont encore parmi nous aujourd’hui. Au lieu de cela, j’essaierai d’apprécier l’image. Bing Crosby aurait eu 113 ans cette année. Comme ils chantent dans le film, « Nous suivrons le vieil homme là où il veut aller… » Je le suivrais à Pine Tree, Vermont, n’importe quand.