El Capitan, un monolithe de granit situé dans le parc national de Yosemite aux États-Unis, est un phare pour les grimpeurs depuis des décennies.

Auparavant considérée comme impossible à escalader, la paroi rocheuse verticale de 3 000 pieds (914 mètres) a récemment été escaladée par son plus jeune grimpeur – une fillette de 10 ans du Colorado.

Selah Schneiter a atteint le sommet par sa voie la plus populaire, connue sous le nom de The Nose, le 12 juin après une ascension éreintante de cinq jours.

« Je n’arrive pas à croire que je viens de faire ça », a déclaré Schneiter dans une vidéo partagée en ligne par son père Michael, son instructeur d’escalade, qui a rejoint Schneiter lors de l’ascension, avec un ami de la famille.

Après quatre nuits à dormir et à manger dans des tentes, suspendues à la paroi rocheuse abrupte, le trio a célébré avec une pizza.

Schneiter vient d’une famille de grimpeurs – ses parents se sont rencontrés au Yosemite et la famille fait maintenant des voyages annuels dans le parc.

Avant son ascension, Scott Cory, 11 ans, était la plus jeune personne connue à avoir escaladé El Capitan. Il a escaladé le sommet deux fois en 2001.

Tori Allen était la plus jeune fille à avoir atteint le sommet avant Schneiter. Elle avait 13 ans au moment de son ascension en 2011.

Il existe plus de 100 voies pour atteindre le sommet d’El Capitan, qui a été escaladé pour la première fois en 1958. Le mur de l’aube, une ascension de 900 mètres, est considéré comme le plus difficile.

Les citoyens américains Kevin Jorgeson et Tommy Caldwell sont devenus les premiers à escalader librement le mur de l’aube, en utilisant seulement leurs mains, leurs pieds et des cordes de sécurité pour faire l’ascension.

Le périple a duré 19 jours et 18 nuits, le duo atteignant le sommet le 14 janvier 2015.

En 2017, l’alpiniste américain Alex Honnold est allé encore plus loin, devenant la première personne à faire l’escalade libre en solo d’El Capitan, en montant complètement sans équipement de sécurité.

Avec juste un sac de craie pour améliorer sa prise, Honnold a escaladé la voie Freerider – une distance égale à l’Empire State Building et au Chrysler Building empilés l’un sur l’autre – plus 500 pieds (152 mètres) supplémentaires, en un peu moins de quatre heures.

Son exploit a fait l’objet du documentaire Free Solo, qui a remporté l’Oscar du meilleur documentaire en février de cette année.

Selon Climbing.com, 25 personnes sont mortes sur El Capitan, tandis que plus de 100 accidents liés à l’escalade se produisent à Yosemite chaque année, selon le Service des parcs nationaux américains.

Plus de quatre millions de personnes visitent le parc chaque année.