Dérivation du nom

OK, évacuons d’abord l’un des aspects les plus pressants de la biologie des pissenlits, leur nom. « Pissenlit » est une corruption anglaise du nom français de cette plante : « dent de lion », qui signifie « dent du lion », en référence aux dentelures des feuilles de la plante. Il était connu sous le nom de dent de lion dans d’autres langues basées sur le latin en Europe, aussi, de sorte que la corruption anglaise peut avoir évolué séparément de nombreuses fois.

Son nom scientifique est Taraxacum officinale. Le nom du genre « Taraxacum » serait dérivé d’un mot persan désignant la plante : « tarashaquq ». Elle était reconnue et utilisée par les pharmaciens perses vers 900 après J.-C. (Merci, Wikipedia.) Le nom de l’espèce « officinale » dérive du latin « officina », bureau, magasin ou pharmacie. Le pissenlit est reconnu pour un certain nombre de propriétés médicinales (voir ci-dessous).

Description

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Le pissenlit est une plante herbacée vivace poussant à partir d’une racine pivotante épaisse et non ramifiée. Les feuilles profondément dentées sont basales, ce qui signifie qu’elles ne poussent pas sur des tiges, mais émergent de la couronne de la plante au niveau du sol. Les fleurs d’un jaune éclatant (avez-vous vraiment besoin d’une description ?) poussent sur des tiges creuses qui peuvent toucher le sol ou atteindre une hauteur de 70 cm. Le capitule est en fait une masse serrée de nombreux petits fleurons (fleurs individuelles), typiques de toute la famille des plantes, les Astéracées. Chaque pétale représente une seule fleur. Les plantes ont un latex laiteux qui suinte si les feuilles ou les tiges sont cassées.

Origin

Les pissenlits sont originaires d’Eurasie, mais ont été introduits en Amérique du Nord, en Amérique du Sud, en Inde (où il n’était pas arrivé naturellement), en Australie, en Nouvelle-Zélande et probablement partout où les Européens, les gens, ont migré. On pense que l’introduction de cette espèce en Amérique du Nord était intentionnelle, car les gens voulaient une fleur qui leur rappelle leurs anciennes maisons, et parce qu’elle était utilisée à des fins médicinales. Une fois sorti de la bouteille, cependant, le génie s’est avéré incontrôlable.

Pissenlit apparenté

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Le méchant pissenlit eurasien a beaucoup de cousins proches dans le monde, qui lui ressemblent souvent beaucoup, ce qui est mauvais pour les variétés indigènes, car elles sont mises dans le même panier et parfois persécutées en même temps que les « pissenlits, la mauvaise herbe ». Par exemple, en Amérique du Nord, il existe plusieurs espèces de faux pissenlit (Agoseris spp.) dont les fleurs ressemblent à celles du pissenlit classique, mais dont les feuilles sont très différentes. La fleur jaune, arrondie, compacte et multiflore est en fait assez standard en ce qui concerne les plantes des Cichoriaceae (une tribu taxonomique).

Cycle de vie

Les pissenlits poussent à partir de graines et ne se propagent pas asexuellement à partir de stolons ou de stolons ; ils ont une seule racine pivotante. Cependant, ils peuvent se reproduire asexuellement par les graines et le font. Ils sont capables de produire des graines viables sans avoir recours à la fertilisation croisée, un processus connu sous le nom d' »apomixie ». La progéniture qui en résulte, également capable d’apomixie, est essentiellement un clone de la plante mère. La majeure partie de la production de graines des pissenlits est due à ce processus. En d’autres termes, combien de pissenlits faut-il pour recouvrir toute votre pelouse ? Un seul, avec un peu de temps.

Les pissenlits ont tendance à fleurir le plus abondamment au printemps, mais peuvent refleurir à l’automne également. Les fleurs s’ouvrent le matin et ont tendance à se refermer la nuit. Après quelques jours de floraison, elles se referment et les graines se développent à l’intérieur de la tête fermée. Les graines, techniquement un fruit appelé « cypsèle », sont produites sur la tige de la fleur, chaque graine représentant l’un des fleurons du capitule. Chacune possède un pappus, un ensemble de poils plumeux qui agit comme une voile ou un parachute assurant la distribution de la graine par le vent. (Quel enfant ne le sait pas ?) Lorsque les graines mûrissent, le pédoncule de la fleur s’allonge considérablement, soulevant la tête de la graine duveteuse dans la brise.

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Lorsqu’une graine germe, elle produit une rosette de minuscules feuilles près de la surface du sol et se concentre sur la croissance d’une profonde racine pivotante. Au moment où vous voyez une plante de pissenlit, elle est bien établie, ce qui explique pourquoi il semble que vous ne pouvez jamais vous débarrasser de tous les pissenlits dans votre pelouse. Il y a toujours une nouvelle génération en attente. Les plantes individuelles peuvent pousser pendant 5 à 10 ans et atteindre une taille considérable, jusqu’à 50 cm de diamètre. (Il suffit de regarder ceux qui se trouvent derrière le garage de votre voisin !)

Comme nourriture et boisson

Saviez-vous que vous pouvez faire du vin avec des pissenlits ? Il y a beaucoup de recettes pour faire du vin de pissenlit en ligne. Ou que les jeunes feuilles sont excellentes en salade ? En fait, la famille de plantes à laquelle appartient le pissenlit comprend également la laitue ! Si vous laissez fleurir un plant de laitue dans votre jardin, vous verrez ce que je veux dire. Et les racines des pissenlits peuvent servir de substitut de café lorsqu’elles sont cuites et moulues. (Conseil : si vous êtes un vrai amateur de café, n’essayez pas.) Hé, quand la vie vous donne des citrons, faites de la limonade, ou dans ce cas, si vous avez un jardin plein de pissenlits, mangez-les et buvez-les. Apparemment, vous pouvez faire des colorants verts et jaunes à partir des fleurs, aussi.

Utilisation médicinale

La racine du pissenlit est dit être diurétique (vous fait faire pipi). Certains de ses autres noms communs suggèrent cette qualité : Pee-a-bed et Wet-a-bed. On dit aussi que c’est un laxatif léger, et le latex laiteux a été utilisé comme répulsif pour les moustiques. Comme toujours, soyez prudent lorsque vous utilisez une plante à des fins médicinales. Renseignez-vous sur leurs propriétés et sur les interactions possibles avec des médicaments ou autres.

Contrôler les pissenlits

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Comme toute personne ayant une pelouse le sait, les pissenlits sont des plantes prodigieuses, produisant de copieuses quantités de graines qui sont soufflées dans votre cour depuis les cours de vos voisins. (Vous savez, le paresseux d’un côté qui ne s’occupe pas de son jardin et le passionné de nature de l’autre côté qui pense que les pissenlits sont « cool ». Pourquoi tout le monde ne peut pas être comme vous). Si vous tenez absolument à vous débarrasser des pissenlits dans votre pelouse, voici quelques conseils :

• Ne coupez pas votre herbe aussi court ! Ne coupez jamais l’herbe plus courte que 5 cm et ne coupez pas plus d’un tiers de la longueur de la lame à la fois. Lorsque vous scalpez votre herbe, vous laissez entrer plus de lumière pour que les pissenlits puissent pousser !
• Ne pas utiliser d’engrais ! Les pissenlits et autres mauvaises herbes sont meilleurs pour aspirer les engrais que l’herbe ! Encouragez les plantes comme les trèfles à pousser dans la pelouse en fournissant des sources naturelles d’engrais azotés.
• Lorsque vous utilisez un tisonnier de mauvaises herbes portez une bière fraîche dans l’autre main, rendez le désherbage plus agréable!

Si vous détestez vraiment « l’environnement » alors allez-y et utilisez des produits chimiques pour contrôler les pissenlits, mais faites-le correctement ! Les désherbants contenant du 2,4-D fonctionnent bien sur les pissenlits. Mais le meilleur moment pour les utiliser est l’automne, lorsque les plantes transfèrent des ressources dans leurs racines en prévision de l’hiver. Une application d’herbicide à l’automne peut sembler ne pas faire grand-chose visuellement au début, mais au printemps, les effets seront bien supérieurs à ceux d’une application au printemps ou en été. Si vous comptez utiliser le 2,4-D, lisez d’abord cet article : acide 2,4-dichlorophénoxyacétique.

La lutte biologique

Pourquoi pas la lutte biologique ? N’y a-t-il pas un petit insecte ou une maladie en Eurasie que nous pourrions transplanter en Amérique du Nord pour aller travailler sur nos pissenlits ? Malheureusement, personne n’a encore trouvé de solution magique pour les pissenlits. L’un des principaux facteurs qui limitent les travaux sur les contrôles biologiques est la crainte de relâcher un autre envahisseur étranger dans l’écosystème nord-américain. Les gens sont tellement inquiets à l’idée de relâcher quelque chose qui pourrait avoir des conséquences imprévues qu’ils dressent d’énormes barrières pour le faire, à tel point que les chercheurs en contrôle biologique sont largement désemparés.

Un champignon, Sclerotinia minor, a montré une certaine efficacité dans le contrôle des pissenlits, à la fois seul et avec des doses plus faibles et sublétales de 2,4-D, mais il est encore loin de devenir un bio-heribicide vraiment efficace. (Mauvaises nouvelles pour les pissenlits)

Certains chercheurs ont suggéré que les pissenlits sont de mauvais compétiteurs pour le potassium. Limiter le potassium dans les régimes d’engrais pourrait contribuer à affaiblir les pissenlits. (Lutte biologique contre les mauvaises herbes via la concurrence des nutriments : limitation du potassium chez les pissenlits)

Conséquences économiques

Quel est le coût pour notre société dû aux pissenlits ? Malheureusement, je n’ai pas pu trouver de comptabilité actualisée. Certaines sources plus anciennes citent des chiffres pour les coûts liés au désherbage résidentiel ; cela inclut plus que les pissenlits, mais cette espèce est la plus importante des mauvaises herbes résidentielles. Des chiffres se chiffrant en MILLIARDS de dollars sont avancés ! Les pissenlits ont-ils un impact important sur le désherbage agricole ? Eh bien, ils ne font pas partie des pires ravageurs agricoles, mais ils peuvent être un problème. Et combien les agriculteurs dépensent-ils en herbicides ? Des MILLIARDS et des MILLIARDS.

Pensées finales

La guerre contre les pissenlits est une guerre que nous ne pouvons pas gagner. Ces plantes sont là pour rester. En développant des pratiques d’entretien des pelouses et des jardins plus respectueuses de l’environnement, nous pouvons limiter quelque peu les populations de pissenlits, mais regardez les choses en face, ils font désormais partie de notre paysage. Et n’oubliez pas, ce n’est qu’une petite plante, ce n’est pas le second avènement de Satan. Respirez profondément, détendez-vous et profitez davantage de votre pelouse. La vie est trop courte pour s’énerver à cause d’une petite plante.

Merci d’avoir appris sur les pissenlits ! Au revoir pour l’instant!

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