Pour beaucoup, la Californie semble tout sauf favorable aux chasseurs. C’est la perception. Voici la réalité …

Ma chasse à la dinde en Californie comprenait un agréable trajet vers le nord le long de la côte Pacifique à partir de L.A. avec quelques copains de chasse à la dinde de longue date. Notre chasse, basée dans la région de la côte centrale, comprenait à la fois des terrains accidentés et des terres agricoles luxuriantes. Contrairement aux villes plus connues de la côte ouest, l’endroit n’est pas densément peuplé. Les dindons sauvages étaient nombreux, et le vieil oiseau que j’ai tué glougloutait fort et portait des éperons bien aiguisés. Toute l’expérience de chasse a été un plaisir du début à la fin.

Le Golden State a pratiquement tout ce dont un chasseur a besoin, résident ou non-résident, pour une excellente saison. D’excellentes densités de population de dindons couvrent près de 18 pour cent de l’État ; les chasseurs obtiennent une généreuse limite de trois oiseaux au printemps (deux de plus à l’automne) et de longues saisons. Les taux de réussite sont en moyenne de 40 % et plus. Les licences sont raisonnables, et il y a une bonne quantité de terrain public accessible.

Politique mise à part, il est difficile d’argumenter avec des chiffres comme ceux-là.

Les dindes Rio Grande sont la sous-espèce la plus répandue en Californie et, comme mentionné, on les trouve le long des Coast Ranges, plus la Sierra Nevada et les contreforts des Cascades. Bien qu’en nombre beaucoup plus réduit, la sous-espèce de Merriam se trouve dans le nord-est et le long de la Transverse Range dans le comté de Kern. De plus, des Easterns ont été relâchés le long de la côte nord et des hybrides Eastern/Rio Grande provenant du Midwest ont été transplantés le long de la côte sud.
Bien que l’introduction de dindons sauvages en Californie ait commencé vers 1877, et que les programmes d’empoissonnement ultérieurs se soient poursuivis de 1928 à 1951, les résultats ont été médiocres et le programme a finalement été arrêté. Cependant, en 1959, le programme a été relancé et, sur une période de 40 ans, près de 3 800 dindes sauvages ont été relâchées dans plus de 200 endroits de l’État. Grâce à ces efforts, la première saison de chasse à la dinde d’automne en Californie a eu lieu en 1968, et en 1971, une saison de chasse de printemps a été ajoutée.
Aujourd’hui, les dindons sauvages sont présents dans presque tous les 58 comtés de Californie, avec environ 40 000 dindons tués chaque année. Les prélèvements les plus importants ont généralement lieu dans les comtés de Butte, Calaveras, El Dorado, Mendocino, Nevada, San Luis Obispo, Shasta, Tehama et Yuba. Bien que de nombreuses populations errent sur des terres privées, l’État, le service forestier américain, le Bureau of Land Management et les services publics offrent de nombreuses possibilités publiques.

Vérifiez la réglementation californienne sur les munitions sans plomb ici.

Fait amusant : si vous souhaitez laisser votre calibre 12 ou votre arc derrière vous, vous pouvez toujours vous attaquer aux dindes californiennes avec votre rapace dressé. La chasse par fauconnerie est légale ici, car les dindons sauvages sont répertoriés dans la catégorie des « oiseaux gibiers des hautes terres » – barbus seulement au printemps, l’un ou l’autre sexe à l’automne, pour toutes les méthodes de prise.

– Steve Hickoff

2021 California Turkey Hunting Regulations

Voir ici pour la chasse à la dinde Realtree.

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