Approximativement 1% de toutes les visites de soins primaires aux États-Unis sont pour la conjonctivite. La conjonctivite chez les tout-petits est très courante et généralement sans danger. En revanche, la conjonctivite du nouveau-né peut être le signe d’une infection très grave et peut entraîner la cécité si elle n’est pas traitée. Les nouveau-nés atteints de conjonctivite dans les premières semaines de leur vie doivent consulter immédiatement un pédiatre.

Qu’est-ce que la conjonctivite ?

La conjonctivite est une inflammation de la conjonctive. La conjonctive est la surface claire qui tapisse la paupière et l’œil. Lorsque la conjonctive est enflammée, elle passe du clair au rouge ou au rose. C’est de cette couleur rose que l’œil rose tire son nom.

Qu’est-ce qui peut causer l’œil rose ?

L’œil rose peut être de type infectieux ou non infectieux. Les types infectieux sont causés par des bactéries ou des virus. Les types non-infectieux sont classés comme étant allergiques ou non-allergiques. Les nouveau-nés, les tout-petits, les enfants et les adultes peuvent tous avoir une conjonctivite.

La conjonctivite chez les bébés :

Chez les nouveau-nés ou les bébés pendant les quatre premières semaines de vie, la conjonctivite peut être causée par une infection bactérienne grave comme la chlamydia ou la gonorrhée. Ces infections sont transmises de la mère au bébé pendant l’accouchement.

Tous les bébés nés dans un hôpital reçoivent des gouttes ou une pommade antibiotique au moment de la naissance. Ces gouttes diminuent considérablement le risque de ces infections très graves.

L’œil rose chez les tout-petits :

L’œil rose est très fréquent chez les tout-petits. Elle est le plus souvent causée par une bactérie, mais peut aussi être virale, allergique, chimique ou inflammatoire.

• Bactérienne : La cause la plus fréquente de l’œil rose chez les tout-petits est une bactérie. Les bactéries les plus fréquemment responsables de l’œil rose chez les enfants sont Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis et Staphylococcus aureus. L’œil rose bactérien peut être associé à une infection de l’oreille.

• Virale : La cause la plus fréquente de l’œil rose viral chez les enfants est l’adénovirus. La conjonctivite virale est souvent associée à des symptômes de rhume comme l’écoulement nasal, le mal de gorge et la fièvre. Elle peut être continue pendant deux à trois semaines, mais elle est généralement pire pendant les trois à cinq premiers jours.

• Allergique : L’œil rose allergique est causé par une réaction oculaire à un allergène présent dans l’air. Les allergènes courants comprennent le pollen, la poussière, la moisissure et les squames d’animaux. La conjonctivite allergique peut être accompagnée de symptômes d’asthme ou d’allergies environnementales.

Autres causes non infectieuses et non allergiques de la conjonctivite:

• La conjonctivite chimique : Elle est causée par une réaction aux produits chimiques présents dans l’eau de la piscine, le savon, le shampooing ou un autre irritant.
• Corps étranger : La conjonctivite peut être causée par une particule de poussière ou un autre corps étranger qui vole dans l’œil et provoque une irritation.
• Maladie de Kawasaki : La conjonctivite est un symptôme associé à cette maladie inflammatoire systémique. La maladie de Kawasaki survient le plus souvent chez les enfants âgés de 6 mois à 5 ans.
  • Les symptômes comprennent la fièvre pendant au moins cinq jours, plus quatre des cinq symptômes suivants :
    • L’œil rose
    • La langue « fraise » (rouge et gonflée) OU les lèvres rouges et fissurées
    • Les ganglions lymphatiques gonflés dans le cou
    • Rouge, douloureux, ou enflées des mains ou des pieds OU desquamation des doigts ou des orteils
    • Éruption cutanée rouge

Signes et symptômes courants de la conjonctivite :

Bactérienne:

• Rougeur
• Ecoulement blanc laiteux ou vert
• Se réveiller avec l’œil « coincé »
• Se produit souvent dans les deux yeux
• Peut avoir une infection de l’oreille en même temps

Virale :

• Rougeurs
• Larmes
• Souvent dans un œil
• Souvent avec écoulement nasal ou mal de gorge
• Peut avoir des ganglions lymphatiques gonflés dans le cou

Allergiques :

• Rougeurs
• Itchités
• Larmes
• Sensibilité à la lumière
• Sensation de corps étranger

Complications potentielles de la conjonctivite

• Bébés : Les bébés peuvent développer des complications graves, notamment la cécité ou des infections systémiques telles que la septicémie (infection du sang) ou la méningite.

• Tout-petits : Selon le type de conjonctivite, les tout-petits ont généralement peu de complications. La conjonctivite causée par le virus de l’herpès simplex (HSV) est rare mais peut avoir des effets secondaires graves comme des lésions oculaires si elle n’est pas traitée.

Diagnostic de la conjonctivite chez les bébés et les tout-petits

Pour diagnostiquer la conjonctivite, votre pédiatre voudra savoir :

• À quoi ressemble l’œil
• Si un ou les deux yeux sont concernés
• Si les yeux sont larmoyants ou ont un écoulement
• Depuis combien de temps votre tout-petit a ces symptômes
• S’il a de la fièvre, un écoulement nasal ou un mal de gorge
• Si quelqu’un d’autre à la maison ou à la garderie présente des symptômes similaires

Traitement de la conjonctivite chez les tout-petits

La plupart des cas de conjonctivite virale se résolvent sans intervention. Le traitement dépend du type de conjonctivite. Un médecin peut aider à distinguer le type de conjonctivite dont souffre votre tout-petit.

• Bactérienne : Votre médecin peut prescrire des gouttes antibiotiques pour accélérer la guérison, cependant, elles ne sont pas toujours nécessaires.
• Virale : Les compresses froides peuvent parfois soulager les symptômes, mais souvent les tout-petits ne sont pas heureux de rester assis pour une telle intervention. Les antibiotiques n’aideront pas la conjonctivite virale.

Si votre enfant a une conjonctivite causée par le HSV, il devra être traité avec des médicaments antiviraux. Il est important d’informer votre médecin si votre tout-petit présente des lésions vésiculaires rouges près de l’œil ou de la bouche s’il a une conjonctivite.

• Allergique et chimique :
  • Éviter toute exposition aggravante (poussière, squames d’animaux ou eau de piscine).
  • Des gouttes ophtalmiques lubrifiantes peuvent soulager temporairement les démangeaisons et l’irritation.
  • Votre médecin peut prescrire un médicament antihistaminique topique ou oral pour traiter l’inflammation due à une réaction allergique.

Prévenir la conjonctivite chez les bébés et les tout-petits

La meilleure façon de prévenir la conjonctivite bactérienne ou virale est le lavage des mains, surtout après avoir touché les yeux, la bouche ou le nez de votre tout-petit. Si votre bébé ou votre tout-petit est diagnostiqué avec une conjonctivite, c’est une bonne idée de laver les jouets et les couvertures pour éviter la propagation et la réinfection.

Quand mon tout-petit peut-il retourner à l’école après une conjonctivite ?

La conjonctivite, si elle est bactérienne ou virale, est extrêmement contagieuse. La plupart des médecins conseilleront aux patients de rester à la maison jusqu’à ce qu’ils n’aient plus d’écoulement oculaire. Certaines garderies ou écoles maternelles exigeront un traitement antibiotique topique pendant au moins 24 heures avant le retour. Si votre garderie ou votre école maternelle a cette politique, vous devrez consulter un pédiatre.

Quand appeler votre pédiatre pour une conjonctivite chez les bébés ou les tout-petits

Bébés:

• Si votre nouveau-né a une conjonctivite ou de la fièvre, appelez votre pédiatre dès que possible.

Trottoirs:

• Si votre tout-petit présente des signes de conjonctivite bactérienne, vous devez contacter votre pédiatre.
• Si votre garderie ne lui permet pas de revenir sans traitement.
• Si votre enfant présente des lésions vésiculaires rouges autour ou dans l’œil.
• Si votre enfant se plaint d’une vision floue ou de difficultés à voir.
• Si sa conjonctivite est persistante et ne se résorbe pas.

Sarah Stewart, MD

Lisez la suite de notre série sur la conjonctivite :

• Comment savoir si vous avez une conjonctivite ?
• La conjonctivite vs les allergies : Quelle est la différence ?
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