Le coton est une culture indispensable. Nous utilisons le coton pour tout fabriquer, des vêtements aux cordes en passant par les filets de pêche, les filtres à café et le papier. De nos jours, de plus en plus de personnes s’essaient à la culture du coton, que ce soit pour vivre un mode de vie autosuffisant, pour apprendre un artisanat ancien ou pour gagner un peu d’argent.

Le coton est un membre des Malvaceae – la famille des mauves. Il est apparenté à l’hibiscus, à la rose trémière et au gombo. Vous connaissez probablement les capsules de coton gonflées, mais saviez-vous que les fleurs du cotonnier sont également magnifiques ? Elles commencent par être blanches puis deviennent une belle nuance de rose.

Le coton est une culture à forte intensité de main-d’œuvre et nécessite beaucoup de soins attentionnés. Nous avons cultivé du coton une année pour nous aider à comprendre ce que les premiers Américains ont vécu. Les capsules ont des bords épineux pointus qui peuvent vous piquer, ce qui nous a donné de la sympathie pour ce que beaucoup de gens, y compris les esclaves du Sud, ont vécu en essayant de récolter cette culture.

Le coton est toujours une culture commerciale importante dans le sud des États-Unis. Après tout, vos blue-jeans et vos t-shirts sont toujours fabriqués en coton. A plus petite échelle, vous pouvez l’utiliser pour créer votre propre fil ou le vendre sur un marché.

Qu’est-ce qu’une capsule de coton ?

La capsule (et non la balle) de coton est la gousse de graines de la plante. Les graines sont attachées à des fibres ressemblant à des fils afin qu’elles prennent naissance dans l’air lorsque la capsule s’ouvre. C’est la façon dont les plantes dispersent leur progéniture vers de nouveaux endroits.

Est-il légal de cultiver du coton ?

Avant de commencer, il est important de savoir que de nombreux États ont interdit la culture du coton pour tenter d’éradiquer le charançon de la capsule du coton.

Il est actuellement illégal ou restreint de cultiver du coton dans :

• Arkansas
• Alabama
• Arizona
• Californie
• Floride
• Géorgie
• Kansas
• Louisiane
• Mississippi
• Missouri

.

• Nouveau Mexique
• Caroline du Nord
• Oklahoma
• Caroline du Sud
• Tennessee
• Texas
• Virginie

Vérifiez auprès de votre bureau local de vulgarisation pour tous les détails. Certains États exigent un permis qui indique que vous cultivez une petite quantité que vous n’avez pas l’intention d’utiliser pour une valeur commerciale. D’autres États peuvent vous demander de participer à un programme d’éducation qui explique comment contrôler le charançon de la capsule afin qu’il ne contamine pas les fermes voisines.

Variétés de coton

Beaucoup de gens ne réalisent pas que le coton existe dans une variété de couleurs. Le coton blanc était autrefois la norme pour les cultivateurs commerciaux. Le coton d’aujourd’hui est souvent blanchi pour faire ressortir une couleur uniforme.

Auparavant, le coton brun était couramment cultivé pour l’usage personnel des esclaves et des Blancs pauvres. Cependant, le rose, le vert, le bleu et le jaune ont tous été populaires à un moment ou à un autre.

Plusieurs de ces couleurs ont été développées par les esclaves et les affranchis noirs parce qu’ils n’étaient pas autorisés à cultiver le coton « blanc » de leurs maîtres. Les variétés de coton coloré n’étaient pas aussi favorisées parce qu’elles ont des fibres végétales plus courtes, qui sont plus difficiles à filer et à teindre.

De nos jours, ces héritages colorés peuvent être difficiles à trouver. Si vous voulez les essayer, une bonne source de coton héritier est Southern Exposure Seeds située en Virginie.

Coton à charpie verte de l’Arkansas

Cette variété produit des fleurs jaune-rose qui font de jolis bouquets coupés. Le coton est d’un vert clair et a des fibres courtes avec des graines vert foncé. Il prend 135 jours pour arriver à maturité.

Erlene’s Green Cotton

Une autre variété verte qui est connue pour sa facilité de filage. Après le lavage, les fibres prennent une couleur plus jaune-vert. Les plantes hautes atteignent cinq pieds de haut et prennent 130 jours pour arriver à maturité.

Mississippi Brown Cotton

Cette variété fait revivre l’histoire. C’est un cultivar qui était autrefois favorisé par les esclaves et qui fait un fil merveilleux. Les plantes atteignent cinq pieds de haut et sont extrêmement tolérantes à la sécheresse. La couleur du coton va du beige clair au riche brun doré. Ce type arrive à maturité en 130 jours.

Nankeen Cotton

Nankeen est le roi des cotons hérités. Il était cultivé pendant la guerre civile. Il apparaît comme une couleur brune naturelle sur la plante, mais la charpie devient cuivrée au lavage. Nankeen est une variété rustique, résistante aux insectes, qui se comportera bien dans les sols pauvres et les zones sujettes à la sécheresse.

Coton blanc à feuilles rouges

C’est une excellente variété à cultiver dans des conteneurs ou dans un parterre de fleurs. Elle a des feuilles et des tiges rouges frappantes qui se marient bien avec de belles fleurs jaunes et blanches. Un peu plus petit, celui-ci pousse de trois à cinq pieds de haut. Le coton est d’un blanc naturellement éclatant. Il arrive à maturité en 120 jours.

Egyptian Fine

C’est une variété plus récente utilisée dans les cultures commerciales modernes. Le fin égyptien est le coton qui est célèbre pour les draps et les tissus. Il produit une fibre blanche, longue et fine. Il a une période de croissance plus longue et arrive à maturité en 155 jours.

Plantation du coton

Semis du coton

Le coton est une annuelle de temps chaud qui a besoin d’une longue saison de croissance. Vous pouvez le semer directement dans le sol si vous vivez dans les zones 8-10.

Dans les zones 5-7, traitez le coton comme vous le feriez pour des plants de tomates. Semez-les à l’intérieur dans un mélange de semis de haute qualité dans une pièce chaude avec des lampes pour plantes environ six semaines avant la dernière gelée prévue. Plantez deux graines par tasse de tourbe. Plantez les graines à un pouce de profondeur. Éclaircissez les graines à une par pot.

Le coton germe mieux à des températures comprises entre 75 et 80 °F. Les graines prennent environ deux semaines pour germer, alors ne soyez pas impatient.

Conditions de sol

Le coton préfère la terre meuble, mais de nombreuses variétés pousseront dans un sol compact et plus sec. Le coton peut gérer les types sableux, loameux et argileux tout aussi bien. Les plantes préfèrent un pH entre 5,5-8,5, et une terre riche et bien drainée. Ajoutez une quantité généreuse de compost aux premiers centimètres de sol avant de planter.

Exigences en matière de soleil

Le coton a besoin du plein soleil pour être productif.

Culture en conteneurs

Vous pouvez également cultiver le coton à l’intérieur comme plante d’intérieur, car il se comporte bien dans les conteneurs. Vous devrez lui donner de la lumière supplémentaire si vous voulez qu’il soit productif.

Vous pouvez également faire pousser du coton à l’extérieur dans des conteneurs. Assurez-vous d’utiliser un pot plus grand, comme la taille utilisée pour les arbres.

Espacement

Si vous plantez directement dans le sol, plantez les graines à environ quatre pouces de distance et les rangées à environ 30 pouces de distance. Le coton est autopollinisant, ce qui facilite la culture d’un petit jardin.

Soins de vos plants de coton

Arrosage

Gardez vos plants de coton en croissance humides mais pas mouillés. Trop d’eau les rend sujets à des maladies de pourriture. L’eau est particulièrement importante pendant la période où la capsule se développe.

Fertilisation

Le coton est un gros mangeur et a besoin d’azote et de potasse. Il apprécie également un engrais organique tel que l’émulsion de poisson. Les engrais organiques développés pour les tomates sont bien adaptés à vos plants de coton.

Paillage

Le coton bénéficie d’une application épaisse de paillage. La paille est la meilleure car elle retient l’humidité mais permet la circulation de l’air.

Problèmes et solutions pour la culture du coton

L’armyworm

L’armyworm n’a pas été un problème majeur historiquement, mais il semble augmenter dans certains États du sud. La bonne nouvelle est que de nombreuses nouvelles souches de coton sont résistantes. Le défi majeur est de faire la différence entre un légionnaire et un ver de la capsule.

Si vous avez une infestation de légionnaires, un mélange de pyréthroïde et de Diamant fera le travail pour s’en débarrasser.

Les pucerons

Y a-t-il une plante que les pucerons n’attaqueront pas ? Ces minuscules insectes sucent la vie du coton et peuvent retarder sa croissance. Pulvérisez-les sur les plantes avec un jet d’eau et traitez ensuite avec de l’huile de neem pour les éloigner.

Les vers gris

Les vers gris sont les larves de papillons de nuit bruns et gris. Ils grignotent les cotonniers à la base, les coupant à la surface du sol. Si vous n’avez pas un jardin massif, vous pouvez créer des colliers de coton pour empêcher les vers de manger vos plantes.

Vous pouvez également saupoudrer de la farine de son et de maïs autour des plantes avec une traînée s’éloignant des tiges des plantes. Ils mangeront la farine et mourront.

À la fin de la saison, retirez tous les débris végétaux et cultivez le sol.

Charançon de la capsule ou ver de la capsule

Le principal ravageur du cotonnier est le charançon de la capsule. Ce coléoptère se nourrit des bourgeons et des fleurs du cotonnier. Les adultes passent l’hiver dans les champs et sortent à la fin du printemps pour pondre des œufs. Ils ont de nombreux prédateurs naturels comme les araignées, les oiseaux et les guêpes parasites.

Le charançon de la capsule est un enfant-vedette de l’agriculture durable. Au départ, les agriculteurs commerciaux ont cherché à contrôler le charançon de la capsule avec du DDT – un produit chimique nocif populaire dans les années 1950. Le charançon de la capsule est devenu immunisé contre le DDT et a continué à prospérer, décimant les cultures.

Maintenant, l’éradication du charançon de la capsule utilise des contrôles plus durables tels que le labourage et l’exposition des œufs en hiver.

Les limaces

Les limaces peuvent être un problème, en particulier dans les zones humides. Elles aiment se cacher dans le paillis pendant la journée et sortent la nuit pour manger les feuilles des plantes.

Heureusement, les limaces sont faciles à contrôler. Vous pouvez les ramasser à la main et les jeter à vos poules ou dans un seau d’eau savonneuse. Sluggo, un antiparasitaire biologique, fonctionne également bien.

Un bon remède maison consiste à mettre de la bière dans une soucoupe et à l’enterrer au niveau du sol. Les limaces y grimpent, s’enivrent et meurent à cause des sels contenus dans la bière.

Tache foliaire d’Alternia et de Stemphylium

Comme leur nom l’indique, ces maladies provoquent l’apparition de taches sur les feuilles des plantes. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les taches s’étendent et deviennent nécrotiques. Les plantes présentant une carence en potassium sont plus susceptibles de souffrir de ces problèmes. Veillez à ce que les plantes soient bien nourries et bien arrosées pour éviter qu’elles ne soient victimes de la tache foliaire.

La brûlure bactérienne

Aussi connue sous le nom de tache foliaire angulaire, cette maladie est causée par une bactérie qui se manifeste par des lésions imbibées d’eau dont la taille augmente progressivement. Vous pouvez acheter des cultivars résistants si vous luttez contre cette maladie, et assurez-vous de faire la rotation de vos cultures.

Fusarium Wilt

Comme les tomates, le coton est sensible au fusarium wilt. Cette maladie s’attaque aux racines du coton en croissance et se propage ensuite vers le haut de la plante, provoquant son flétrissement. Éloignez les nuisibles car ils propagent cette maladie et gardez les plantes en bonne santé pour qu’elles puissent y résister. Stérilisez les outils entre chaque utilisation et enlevez et détruisez les plantes qui présentent des symptômes.

Pourriture des racines du coton

Le coton est sensible à la pourriture des racines, qui survient souvent au début de l’été. Il provoque le flétrissement des feuilles et peut tuer les jeunes plants. Gardez les plantes bien nourries et faites une rotation des cultures. Vous pouvez également planter une barrière de sorgho pour l’empêcher d’entrer.

Plantes compagnes pour la culture du coton

Le coton s’entend bien avec de nombreuses herbes, notamment le basilic, la coriandre, la menthe, l’aneth et la sauge. Il fait bon ménage avec les oignons et l’ail, ce qui peut aider à repousser le charançon des capsules. C’est également un bon compagnon pour le tournesol.

Évitez de cultiver du coton avec de la pomme de terre.

Récolte et stockage du coton

Le coton est lent à mûrir. Il faut 70 jours de temps chaud (au-dessus de 60°F) avant que le cotonnier ne fleurisse. Après la floraison, la plante aura besoin de 50 jours supplémentaires avant de former des gousses de graines. Le coton fait partie de la gousse de graine ou de la capsule.

Si vous connaissez l’asclépiade, alors vous pouvez imaginer à quoi ressemble le coton dans la gousse de graine. Là où l’asclépiade est plus soyeuse, les brins de coton sont plus duveteux.

Le coton a une longue période de récolte de 4 à 6 semaines. Les capsules vont devenir sèches et dures. Lorsqu’elles s’ouvrent et révèlent le coton, elles sont prêtes à être récoltées. La récolte commence généralement en juillet dans les États du Sud et se termine en novembre dans les États du Nord.

Chaque plante peut donner jusqu’à cent capsules de coton. Il est préférable de porter des gants lorsque vous cueillez les capsules car l’intérieur est extrêmement piquant. Saisissez la boule de coton et tordez-la pour la retirer de la coque.

Alors que le coton commercial est récolté de nos jours par des machines géantes, cueillir le coton à la main est une façon pour nous d’entrer en contact avec notre histoire collective. Pour récolter le coton, il faut le saisir à la base et l’extraire de la capsule. Tout le cotonnier ne sera pas prêt à être arraché en même temps, alors ne prenez que les capsules qui sont prêtes à partir et laissez les autres pour plus tard.

Une fois que vous l’avez récolté, étalez le coton dans un endroit frais et sombre et laissez-le sécher. Une fois que le coton est sec, vous devrez séparer les graines.

Utilisez votre coton pour des travaux manuels qui nécessitent une boule de coton, ou utilisez-le comme rembourrage pour des jouets ou des oreillers faits maison. Vous pouvez également le carder et le filer en fibre.

Que se passe-t-il si le temps devient froid ?

Le cotonnier ne survivra pas à un gel. Si vous vivez dans une zone climatique nordique et que le temps devient froid, vous pouvez toujours sauver vos capsules.

Collez les capsules de la plante et placez-les dans un endroit chaud, par exemple près d’un poêle à bois. Certaines d’entre elles continueront à mûrir et à s’ouvrir.