Les soins infirmiers – la médecine en général, vraiment – sont pleins de lettres. ASN, BSN, MSN, DNP ; LPN, RN, PA, NP ; FNP, WWF, OPP, QWERTY – et à moins que vous ne soyez une infirmière très expérimentée, vous ne vous rendez peut-être même pas compte que nous avons commencé à jeter des acronymes aléatoires à la fin de la liste. Sans compter toutes les abréviations, les moyens mnémotechniques et les codes médicaux que les infirmières ont du mal à mémoriser. Si vous rencontrez quelqu’un à l’épicerie qui se répète  » Une délicieuse tarte « , il se peut qu’il ne cherche pas du tout le rayon boulangerie – il est peut-être simplement à l’école d’infirmières, en train d’essayer d’apprendre le processus infirmier (évaluation, diagnostic, planification, mise en œuvre, évaluation – ADPIE).
Alors, lorsque vous êtes une nouvelle infirmière, ou encore à l’école d’infirmières, et que vous envisagez votre parcours professionnel, toutes ces lettres et acronymes peuvent sembler déroutants. L’un des plus déroutants est la distinction entre NP vs DNP – Nurse Practitioner vs Doctor of Nursing Practice. Après tout, il y a le mot « NP » dans les deux cas, et le « N » doit certainement faire référence aux « soins infirmiers ». Qu’est-ce que ça pourrait être d’autre ?

NP vs DNP : plus similaires, et plus différents, que vous ne le pensez

Tout d’abord, la similitude de ces acronymes est trompeuse. Oui, le « N » fait référence aux soins infirmiers, et le « P » fait référence à la « pratique », mais il existe des distinctions importantes. La plus grande distinction est que NP et DNP appartiennent à deux catégories différentes : Infirmier praticien (IP) est un titre professionnel – vous devenez un IP lorsque vous passez des examens de certification. Ensuite, vous êtes qualifié pour travailler en tant qu’infirmier(e) praticien(ne) – un(e) infirmier(e) de pratique avancée (APRN). Cela signifie travailler directement avec les patients à un haut niveau d’expertise, généralement dans une spécialisation, en effectuant un travail à peu près équivalent à celui d’un médecin : diagnostiquer les maladies, rédiger des ordonnances et s’occuper de tous les soins primaires et aigus.
Doctor of Nursing Practice (DNP), en revanche, est un diplôme – vous obtenez un DNP, puis un diplôme indiquant que vous avez un DNP. Cependant, le DNP n’implique aucun parcours professionnel ou emploi particulier. Une personne titulaire d’un DNP ne travaille pas en tant que docteur en pratique infirmière : elle travaille comme éducateur en soins infirmiers, gestionnaire en soins infirmiers, administrateur ou, éventuellement, comme infirmier praticien de haut niveau (s’il est certifié).
Donc, pour clarifier : NP=titre du poste ; DNP=type de diplôme.

Les infirmières praticiennes sont devenues centrales dans le système de soins de santé américain, en particulier les infirmières praticiennes familiales ; parce que les NP peuvent exercer de manière totalement indépendante dans de nombreux États, et parce qu’il y a une pénurie de médecins partout aux États-Unis (en particulier dans les zones rurales et à faible revenu), de nombreux Américains sont beaucoup plus susceptibles de consulter une infirmière praticienne qu’un médecin pour tous leurs besoins en soins primaires.
Pour devenir un infirmier praticien, il faut au moins avoir une maîtrise en sciences infirmières pour obtenir toutes les heures de crédit et les heures cliniques nécessaires pour passer l’examen de certification d’infirmier praticien. De nombreux collèges et universités proposent désormais des cursus spécialisés pour les étudiants qui souhaitent devenir infirmiers praticiens ; ces programmes sont adaptés aux exigences des principaux examens de certification, de sorte que les diplômés peuvent être sûrs de se qualifier. Il existe un certain nombre de spécialisations différentes pour les infirmières praticiennes et cinq certifications possibles. Certaines de ces spécialisations comprennent :

• Infirmière praticienne familiale
• Adulte-gérontologie soins primaires ou aigus
• Pédiatrie soins primaires ou aigus
• Psychiatrique-.Santé mentale
• Néonatal
• Santé des femmes/infirmière sage-femme

La principale certification des infirmières praticiennes provient de l’American Nurses Credentialing Center (ANCC), qui couvre la plupart de ces spécialisations, mais il existe plusieurs autres certifications nationales reconnues :

• Programme de certification de l’Académie américaine des infirmières praticiennes (AANPCP)
• Association américaine des infirmières en soins intensifs (AACN)
• Corporation nationale de certification (NCC)
• Conseil de certification des infirmières pédiatriques (PNCB)

Pour travailler en tant qu’infirmière praticienne, vous devez passer l’un de ces examens de certification, et pour avoir même la chance de passer l’examen, vous devez avoir au moins un diplôme MSN. De nombreuses écoles d’infirmières développent des programmes en ligne RN to BSN et RN to MSN pour aider les infirmières qui travaillent à obtenir leur diplôme supérieur plus facilement. Cependant, un diplôme DNP comprend également toutes les qualifications nécessaires pour l’examen, de sorte que les programmes accélérés qui mèneront les étudiants tout le chemin d’un BSN à un DNP deviennent beaucoup plus courants qu’auparavant.

Cependant, l’infirmière praticienne n’est qu’un des cheminements de carrière possibles pour une personne ayant un diplôme DNP. Le doctorat en pratique infirmière est défini comme un diplôme professionnel (plutôt qu’un diplôme universitaire, qui est principalement destiné aux professeurs et aux chercheurs, ou un diplôme de médecine, qui est destiné aux médecins). Les programmes DNP sont axés sur la mise en pratique de la recherche et des connaissances, ce qui peut se faire dans toutes sortes d’emplois : gestion des soins infirmiers, éducation, administration, conseil, etc. Alors qu’une infirmière praticienne travaille dans un établissement médical comme un hôpital ou une clinique, les professionnels titulaires d’un diplôme DNP travaillent dans toutes sortes d’environnements, des établissements de soins de santé aux universités, en passant par les centres de recherche, les organisations à but non lucratif, le gouvernement et l’industrie, selon le type de carrière qu’ils choisissent. Tout simplement, un diplôme DNP ouvre beaucoup plus de portes que la simple NP.

Un DNP est-il un médecin ?

Un DNP – un docteur en pratique infirmière – est-il un médecin ? Eh bien, cela dépend de ce que vous entendez par « médecin ». Si vous voulez dire « docteur en médecine », alors la réponse est non. Lorsque vous voyez « MD » à la fin du nom d’un médecin, cela signifie que cette personne a obtenu un doctorat en médecine et qu’elle est docteur en médecine (ou médecin). Autrement dit, MD est à la fois un diplôme (docteur en médecine) et un titre (docteur en médecine). Il indique le diplôme qu’il possède et le métier qu’il exerce. « DNP » à la fin du nom d’une infirmière, cependant, signifie simplement que cette personne a un diplôme de docteur en pratique infirmière – cela ne vous dit rien sur le travail qu’elle fait, car les titulaires d’un DNP peuvent avoir de nombreux types d’emplois.

Pour autant, un DNP est-il un médecin dans un autre sens ? Si vous considérez le terme « médecin » uniquement en termes de possession d’un diplôme de doctorat, alors oui, un DNP est absolument un médecin. Le DNP est le diplôme professionnel le plus élevé dans le domaine des soins infirmiers – vous ne pouvez pas aller plus loin, jusqu’à ce que quelqu’un invente un autre type de super-doctorat (ils y travaillent probablement). Et les professionnels titulaires d’un DNP méritent tout le respect et l’admiration accordés à toute personne titulaire d’un doctorat, car comme tout autre médecin, ils se sont distingués par de très nombreuses années d’études intensives, de certifications et de services professionnels.

Il y a une autre distinction : vous n’appelleriez pas nécessairement un titulaire de DNP « docteur ». Mais si vous ne les appelez pas « docteur », un DNP est-il un docteur ? Cette distinction se résume à l’étiquette professionnelle dans le domaine médical. Voici comment cela fonctionne : dans le milieu universitaire (universités, centres de recherche, etc.), toute personne titulaire d’un doctorat est appelée « docteur » par respect, peu importe que son doctorat soit en psychologie, en sciences de l’exercice ou en littérature russe. Il s’agit simplement d’une courtoisie professionnelle visant à reconnaître leurs réalisations et leur autorité. Une professeure d’infirmières titulaire d’un diplôme DNP serait probablement appelée « Docteur » par ses étudiants (même si elle n’est pas à l’aise avec ce terme), parce que les professeurs sont appelés « Docteur ». »

Dans le domaine médical, cependant, les médecins ont le monopole du mot « docteur », même s’ils sont entourés d’autres personnes titulaires d’un doctorat. Le directeur financier de l’hôpital appelle le chirurgien en chef « docteur », mais ce dernier ne lui rend pas la pareille, même si le directeur financier est titulaire d’un doctorat en administration des affaires. Il s’agit en partie d’un reflet de la hiérarchie de la profession médicale, en partie d’une tradition et en partie d’un simple souci d’éviter toute confusion. Lorsque quelqu’un entre dans la salle d’urgence et crie « J’ai besoin d’un médecin », il ne demande pas le directeur financier avec le DBA accroché au mur.

Comment s’élève le salaire d’un DNP par rapport à celui d’une IP ?

Généralement, une personne ayant un diplôme DNP peut gagner plus qu’une IP – bien que cette distinction devienne floue, car les infirmières praticiennes peuvent également avoir un diplôme de docteur en pratique infirmière. Une infirmière praticienne titulaire d’un DNP peut toutefois s’attendre à gagner plus qu’une infirmière praticienne titulaire d’un MSN, car le diplôme DNP peut qualifier les infirmières pour des postes de direction plus élevés. Le salaire DNP vs NP est compliqué ; ce n’est pas tout à fait des pommes et des oranges, mais il y a beaucoup de variétés de pommes.

Décomposons. Selon Payscale, le salaire moyen national des infirmières praticiennes est de 95 000 $ – ce qui est plutôt bon. Cependant, il s’agit de la moyenne de toutes les infirmières praticiennes, quel que soit leur diplôme ou leurs années d’expérience. Or, les années d’expérience font une grande différence : les infirmières praticiennes en fin de carrière, avec de nombreuses années d’expérience, gagnent 10 % de plus que la moyenne, tandis que les infirmières praticiennes débutantes gagnent 5 % de moins que la moyenne. Alors qui fait ces extrémités inférieures et supérieures ?

L’image d’un salaire DNP vs NP devient un peu plus claire lorsque nous recherchons spécifiquement le diplôme. Les professionnels titulaires d’un DNP peuvent occuper de nombreux emplois différents, après tout. Si l’on se limite aux infirmières praticiennes, on voit où se situe la distinction. Selon les données de Payscale, les infirmiers praticiens en gérontologie adulte titulaires d’un diplôme DNP gagnent en moyenne 113 000 dollars. C’est bien plus que la moyenne de 95 000 $ pour les infirmières praticiennes. Cela implique, bien sûr, que la limite inférieure du salaire des IP, le niveau d’entrée, est principalement constituée d’IP ayant un diplôme MSN. La combinaison d’un diplôme plus élevé et (généralement) plus d’expérience (la plupart des programmes DNP exigent au moins 5 à 10 ans d’expérience professionnelle pour les candidats) signifie que les IP avec un diplôme DNP vont gagner beaucoup plus.

En outre, avoir un diplôme DNP biaise les données salariales DNP vs NP en faveur du DNP encore plus lorsque vous considérez le fait que le DNP qualifie les professionnels pour beaucoup plus de cheminements de carrière que l’infirmière praticienne. Par exemple, selon Payscale, les directeurs des soins infirmiers titulaires d’un doctorat gagnent en moyenne 112 000 $, tandis que les directeurs cliniques titulaires d’un DNP peuvent gagner jusqu’à 165 000 $. D’un autre côté, un professeur adjoint en soins infirmiers ne peut espérer qu’environ 81 000 $ – mais au moins les gens l’appelleront « docteur ».

Avec la demande accrue d’infirmiers praticiens – en particulier dans certains domaines très peu pourvus en personnel comme les infirmiers anesthésistes et les infirmiers sages-femmes – le Bureau of Labor Statistics prévoit que le marché du travail pour les infirmiers praticiens augmentera de 31 % au cours de la prochaine décennie. C’est beaucoup plus que la moyenne nationale pour toutes les professions confondues. Et à mesure que le domaine se développe, la concurrence va devenir encore plus féroce. Alors que la plupart des infirmières et infirmiers en activité choisiront toujours la voie classique du MSN pour obtenir une certification d’infirmière praticienne, ceux qui opteront pour un DNP se distingueront sur le marché du travail et augmenteront leur potentiel de plusieurs degrés (jeu de mots).