Lorsque l’on pense aux sucreries portugaises, le Pastel de Nata ou le Pastel de Belém est l’une des premières spécialités qui viennent à l’esprit. Les célèbres tartes à la crème pâtissière composées de pâte feuilletée, d’œuf, de lait, de sucre et du mélange parfait de citron et de cannelle sont les sucreries les plus populaires du pays, et toutes deux sont délicieuses chaudes ou froides. Cependant, l’idée commune selon laquelle la différence entre les deux est une question linguistique ne pourrait être plus fausse. On pense que les Portugais du nord du pays les appellent « Pastel de Nata », tandis que ceux du sud préfèrent le terme « Pastel de Belém ». Mais non, l’explication n’est pas celle-là.

Alors, quelle est la différence entre le Pastel de Nata et le Pastel de Belém ?

En fait, tout est lié à son origine. La première recette du Pastel de Belém a été créée en 1837 par les moines de l’emblématique monastère des Jerónimos. À ce jour, la recette est gardée secrète et devient donc une véritable spécialité ! Ainsi, ce n’est qu’à la Fábrica Pastéis de Belém, la pâtisserie familiale plus que centenaire où ils sont fabriqués, que vous trouverez les Pastéis de Belém originaux. C’est seulement là que ces petites tartes à la crème pâtissière peuvent être appelées ainsi puisque son nom a même été breveté !

Toutes les autres, provenant d’autres pâtisseries de Lisbonne, d’autres régions du Portugal ou même exportées vers d’autres pays sont appelées Pastéis de Nata. La recette varie, les ingrédients aussi. Certains sont plus croustillants, d’autres plus moelleux. Cela ne signifie pas qu’ils sont meilleurs ou pires… ce ne sont tout simplement pas des Pastéis de Belém. Ceux-là sont absolument uniques au monde !

La renommée et la valeur historique et presque culturelle du Pastel de Belém sont telles qu’il a été élu l’une des 7 merveilles de la gastronomie du Portugal, en 2011. Cette pâtisserie portugaise est si célèbre qu’il existe même un cours de cuisine pour qui visite Lisbonne !

Vous savez maintenant quelle est la différence entre le Pastel de Nata et le Pastel de Belém. Mais ne vous y trompez pas : ils sont tous dignes de l’adjectif « DÉLICIEUX ».