Le roi George III est entré dans l’histoire comme l’un des monarques les plus notoires d’Angleterre. Bien que plusieurs historiens aient soutenu qu’il était un roi empathique et réfléchi, il est principalement connu pour deux événements malheureux qui ont coloré son règne : la perte des colonies américaines et ses descentes périodiques dans la folie.

George a souffert d’accès prolongés de maladie mentale tout au long de son règne, jusqu’à ce que finalement, en 1810, son fils George, prince de Galles assume la régence et gouverne à la place de son père.

Le roi George III en robe de couronnement.

Selon l’historien Peter Garrard, le roi a vécu à une époque où la maladie mentale était mal comprise. Il est maintenant largement reconnu que le traitement prescrit par ses médecins a peut-être en fait aggravé son état.

La maladie mentale de George se manifestait de plusieurs façons. Il était sujet à des accès de paranoïa et de détresse, et souffrait fréquemment de délires.

Lors de ses pires crises, il était frappé de manie qui l’obligeait à écrire et à parler sans cesse pendant des heures. Il souffrait d’insomnie et devait parfois être retenu par son personnel de maison.

Portrait au pastel de George en prince de Galles par Jean-Étienne Liotard, 1754.

Cependant, l’une des autres caractéristiques de la maladie de George était physique. Selon Garrard, il avait apparemment des périodes où son urine devenait bleue. Cela a déconcerté ses médecins, et a formé la base d’une théorie sauvage sur la cause de la folie apparente du roi.

En 1969, un article publié dans Scientific American a soutenu que l’urine bleue de George pourrait indiquer une raison alternative pour ses accès de manie et de délire.

Comme le rapporte la BBC, les auteurs ont suggéré que George souffrait de porphyrie, une condition du sang qui restreint l’approvisionnement en porphyrine.

Dessin satirique d’Isaac Cruikshank représentant la princesse Charlotte et le prince Frederick conduits au lit par un groupe comprenant ses parents, le roi George III et la reine Charlotte.

Cette protéine importante est chargée de travailler avec l’hémoglobine pour déplacer l’oxygène dans le corps. Lorsqu’elle est déficiente, elle crée un certain nombre de problèmes physiologiques.

L’un des effets secondaires de la porphyrie est qu’elle provoque une coloration bleue ou violette de l’urine. Cependant, elle peut également causer d’autres problèmes graves, associés à des symptômes de folie et de délire.

Les patients peuvent souffrir d’insomnie, d’hallucinations, d’anxiété et de délire, ce qui correspond aux rapports sur le comportement de George III pendant ses pires accès de folie.

Vardzia est un musée historico-architectural. Jusqu’à 600 pièces, des grottes artificielles taillées dans la roche, une église avec de grandes peintures murales, la plus belle fresque du roi George III et de sa fille Tamar. Vardzia se trouve dans la gorge de la rivière Kura. Petite église avec quelques restes de fresques.

Cette théorie a été extrêmement influente pour façonner les perceptions du roi fou et continue d’être débattue parmi les historiens. Cependant, une analyse récente des récits historiques du comportement de George a jeté le doute sur la notion qu’il souffrait de porphyrie.

Peter Garrard et Vassiliki Rentoumi ont fait valoir que ses épisodes de manie et sa loquacité incessante semblent être plus cohérents avec les symptômes du trouble bipolaire.

L’analyse de ses lettres et des écrits qu’il produisait lorsqu’il était pris de cette manie a montré qu’il avait tendance à utiliser des phrases extrêmement longues et un langage élaboré et coloré.

George III par Allan Ramsay, 1762.

C’est un symptôme courant chez les personnes souffrant de maniaco-dépression ou de troubles bipolaires, et cela suggère que le roi souffrait d’une forme de maladie psychiatrique.

En outre, les historiens ont découvert que les médecins du roi lui donnaient également des médicaments à base de gentiane. Selon la BBC, cette plante, connue pour ses fleurs bleu vif, était souvent utilisée dans les traitements à cette époque. Il se peut que la gentiane contenue dans ses médicaments soit responsable de la coloration bleue de son urine.

Les historiens pensent aujourd’hui que les stigmates historiques entourant la maladie mentale peuvent avoir façonné la façon dont nous avons interprété le caractère de George, ses actions et l’héritage de son règne. Par exemple, la popularité de la théorie de la porphyrie peut être due au fait qu’elle élimine tout stigmate de maladie psychiatrique de la monarchie.

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Cependant, l’évolution des mentalités a entraîné une réévaluation du règne de Georges et de son héritage en tant que monarque. Peut-être devrait-on se souvenir de ce roi malheureux pour autre chose que sa manie et son urine bleue.

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