Le scandale Windrush, qui a éclaté en avril 2018, a vu le gouvernement britannique s’excuser pour les menaces d’expulsion faites aux enfants des citoyens du Commonwealth.

Malgré le fait qu’ils vivaient et travaillaient au Royaume-Uni depuis des décennies, beaucoup ont été informés qu’ils étaient là illégalement en raison d’un manque de papiers officiels.

Depuis lors, des rapports et des systèmes d’indemnisation ont été lancés, mais certaines personnes craignent que pas assez n’ait été fait.

Qui est la génération Windrush ?

Les personnes arrivées au Royaume-Uni entre 1948 et 1971 en provenance des pays des Caraïbes ont été qualifiées de génération Windrush.

Il fait référence au navire MV Empire Windrush, qui a accosté à Tilbury le 22 juin 1948, amenant des travailleurs de la Jamaïque, de Trinidad et Tobago et d’autres îles, pour aider à combler les pénuries de main-d’œuvre du Royaume-Uni d’après-guerre.

Le navire transportait 492 passagers – dont de nombreux enfants.

On ne sait pas exactement combien de personnes appartiennent à la génération Windrush, mais on pense qu’elles sont des milliers.

Ils font partie de plus de 500 000 résidents britanniques qui sont nés dans un pays du Commonwealth et sont arrivés avant 1971, selon les estimations de l’Université d’Oxford.

L’afflux a pris fin avec la loi sur l’immigration de 1971, lorsque les citoyens du Commonwealth qui vivaient déjà au Royaume-Uni ont obtenu le droit de rester indéfiniment.

Après cela, un détenteur de passeport britannique né à l’étranger ne pouvait s’installer au Royaume-Uni qu’avec à la fois un permis de travail et la preuve qu’un parent ou un grand-parent était né au Royaume-Uni.

Où sont-ils maintenant ?

Plusieurs de ces arrivants sont devenus des travailleurs manuels, des nettoyeurs, des chauffeurs et des infirmiers – et certains ont innové en représentant les Britanniques noirs dans la société.

Le militant jamaïco-britannique Sam Beaver King, décédé en 2016 à l’âge de 90 ans, est arrivé à Tilbury dans la vingtaine et est devenu facteur.

Plus tard, il a été le premier maire noir de Southwark à Londres.

Le député travailliste David Lammy, dont les parents sont arrivés au Royaume-Uni en provenance de Guyane, se décrit comme un « fier fils du Windrush ».

Sont-ils ici légalement ?

Le ministère de l’Intérieur n’a gardé aucune trace des personnes ayant obtenu le droit de rester et n’a délivré aucun papier – il est donc difficile pour les arrivants du Windrush de prouver leur statut légal.

En 2010, il a détruit les cartes de débarquement appartenant aux migrants de Windrush.

Parce qu’ils venaient de colonies britanniques qui n’étaient pas indépendantes, ils croyaient être des citoyens britanniques.

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À quoi étaient-ils confrontés ?

On a dit à ceux qui n’avaient pas de documents qu’ils avaient besoin de preuves pour continuer à travailler, obtenir un traitement du NHS, ou même pour rester au Royaume-Uni.

Les modifications apportées à la loi sur l’immigration par les gouvernements successifs laissaient les gens craintifs quant à leur statut.

Un examen des cas historiques a révélé qu’au moins 83 personnes arrivées avant 1973 avaient été expulsées du pays.

Qu’a fait le gouvernement ?

A l’époque, la première ministre Theresa May s’est excusée pour leur traitement. Une enquête a été annoncée et un système de compensation établi.

L’enquête, qui a publié son rapport en mars 2020, a déclaré que le scandale était « prévisible et évitable ». Son rapport a critiqué « une culture d’incrédulité et de négligence » au sein du ministère de l’Intérieur.

L’enquête a formulé 30 recommandations, dont :

• mettre en place un examen complet par le Home Office de la politique d’immigration du Royaume-Uni en matière d' »environnement hostile »
• nommer un commissaire aux migrants
• établir un conseil consultatif sur la race

Le gouvernement a déclaré qu’il acceptait les recommandations dans leur intégralité et travaillait sur un plan pour les mettre en œuvre.

Le programme de compensation Windrush a été établi en avril 2019. À la fin de mars 2020, 1 275 personnes avaient demandé une compensation financière, et 60 personnes ont reçu des paiements d’un montant total de 363 000 £.

On s’attend à ce qu’environ 15 000 demandes soient déposées, pour une valeur estimée à 200 millions de livres, avant la date limite de dépôt des demandes d’avril 2023.

Un groupe de travail distinct a été créé pour donner aux individus la documentation correcte, plus de 12 000 l’ayant reçue ou ayant reçu la citoyenneté depuis avril 2018.

Comment les actions du gouvernement ont-elles été reçues ?

L’auteur du rapport d’enquête, Wendy Williams, a averti qu’il y a un « risque grave » que des échecs similaires se reproduisent si le gouvernement ne met pas en œuvre ses recommandations.

Les militants ont également critiqué la vitesse à laquelle le système de compensation a été déployé, ainsi que le montant des paiements.

Par exemple, un individu recevrait 10 000 £ pour avoir été expulsé, ou 500 £ pour le refus d’accès à l’enseignement supérieur. Les individus recevraient 250 £ pour chaque mois de sans-abrisme.

Le gouvernement a déclaré que le paiement forfaitaire pour la déportation de 10 000 £ serait également combiné avec d’autres paiements tels que la perte de revenus. Il ajoute que, en incluant les autres dispositifs en place, plus d’un million de livres sterling a été remis aux victimes.

Une campagne de promotion du régime d’indemnisation a également été lancée.

Comment célèbre-t-on le Windrush ?

Des événements sont organisés chaque année pour commémorer l’arrivée du Windrush, et la vague d’immigration subséquente en provenance des pays des Caraïbes.

La Journée Windrush est commémorée le 22 juin – la première étant observée en 2018. La période précédant l’événement est marquée par des expositions, des services religieux et des événements culturels.

Une maquette du MV Empire Windrush, a figuré lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Londres en 2012, tandis qu’en 2019, le National Theatre a mis en scène la pièce Small Island d’Andrea Levy, une histoire d’immigrants jamaïcains de première génération.

En juin 2020, la BBC a diffusé un long métrage dramatique inspiré du scandale de la Windrush.