L’UROLOGIE CLINIQUE

La longueur de l’urètre masculin

Tobias. S. KohlerI ; Mitchell YadvenII ; Ankur ManvarIII ; Nathan LiuII ; Manoj MongaII

IDivision d’urologie, Southern Illinois University, Springfield, IL
IIDépartement de chirurgie urologique, Université du Minnesota, Minneapolis, MN
IIIDépartement de chirurgie urologique, Northwestern University, Feinberg School of Medicine, Chicago, Illinois, USA

Adresse de correspondance

ABSTRACT

PURPOS : Les dispositifs médicaux basés sur des cathéters sont un élément important de l’arsenal urologique. À notre connaissance, il n’existe pas de données basées sur la population concernant la longueur normale de l’urètre masculin. Nous avons évalué la longueur de l’urètre chez des hommes présentant une anatomie génito-urinaire normale et subissant soit un retrait de la sonde de Foley, soit une cystoscopie standard.
MATERIELS ET METHODES : La longueur de l’urètre masculin a été obtenue chez 109 hommes. Après avoir obtenu l’autorisation de l’étude, le pénis du sujet a été placé sur un étirement léger et le cathéter a été marqué à l’extrémité du pénis. Le cathéter a ensuite été retiré et la distance entre la marque et le début du ballonnet regonflé a été mesurée. Alternativement, la longueur urétrale a été mesurée au moment de la cystoscopie, lors du retrait du cystoscope. Les données sur l’âge, le poids et la taille ont été obtenues chez les patients lorsque cela était possible.
RESULTATS : La longueur urétrale moyenne était de 22,3 cm avec un écart-type de 2,4 cm. La longueur urétrale variait entre 15 cm et 29 cm. Aucune corrélation statistiquement significative n’a été trouvée entre la longueur urétrale et la taille, le poids, l’indice de masse corporelle (IMC) ou l’âge.
CONCLUSIONS : La littérature documentant la longueur de l’urètre normal de l’homme adulte est rare. Nos données ajoutent aux informations anatomiques de base de l’urètre masculin et peuvent être utilisées pour optimiser la conception des dispositifs génito-urinaires.

Mots clés : génito-urinaire ; cathéter ; urètre

INTRODUCTION

Les Égyptiens ont développé la première utilisation des cathéters en utilisant un instrument fait de roseau qui était inséré comme un bouchon. Le terme « katheter » provient de « kathiemai », qui signifie « sonder » avec une sonde. Les Grecs ont encore développé ce kathéter en utilisant un tube métallique creux inséré dans l’urètre masculin pour vider la vessie.

L’utilisation moderne du cathéter est omniprésente et les dispositifs médicaux à base de cathéter sont une composante importante de l’arsenal urologique. Depuis son développement en 1935, l’utilisation du cathéter urétral de Frederick Foley est restée omniprésente avec peu de modifications de sa conception. Les cathéters urétraux actuels mesurent généralement 40-45 cm de long. Avec les récents développements de nouveaux traitements par cathéter, comme la thérapie par micro-ondes de la prostate ou la cryothérapie, des cathéters spécialisés ont été mis au point. On peut s’attendre à ce que de nouveaux cathéters soient utilisés à l’avenir, et peut-être à ce qu’ils s’écartent du modèle Foley standard pour optimiser le drainage de la vessie, minimiser les coûts et améliorer le confort du patient. En outre, la longueur des endoscopes flexibles et rigides destinés aux applications transurétrales gagnerait à être normalisée en fonction de la longueur prévue de l’urètre masculin. À ce titre, définir la longueur moyenne de l’urètre masculin est essentiel.

Malgré une recherche documentaire approfondie en ligne et un examen des atlas anatomiques, une seule référence à la longueur anatomique de l’urètre masculin a été trouvée. Gray’s Anatomy décrit une longueur urétrale masculine de 17,5 à 20 cm (1). Cependant, un examen exhaustif de la liste de références de la citation susmentionnée suggère l’absence de preuves à l’appui. Une étude antérieure utilisant des urétrographies rétrogrades a noté que la longueur de l’urètre membraneux variait de 1 à 1,5 cm (2). Une deuxième étude a rapporté que la longueur urétrale prostatique moyenne était de 2,4 cm (3). Enfin, une étude anatomique plus détaillée rapporte que la longueur urétrale pour un enfant mâle est de 5,6 cm (4).

MATÉRIEL ET MÉTHODES

L’étude a été initiée après l’obtention du consentement de l’IRB de toutes les institutions participantes. Les patients ont été recrutés dans un grand hôpital de l’administration des vétérans du Midwest et dans un cabinet urologique privé de Floride. Les sujets ayant des antécédents de prostatectomie ou de chirurgie urétrale n’étaient pas éligibles pour l’étude. Deux méthodes ont été utilisées pour mesurer la longueur de l’urètre. La majorité des données des sujets ont été obtenues lors du retrait d’une sonde de Foley à demeure. Avant le retrait de la sonde, le pénis du sujet était placé sur un léger étirement, le ballonnet de la sonde était doucement « serré » sur le col de la vessie, et la sonde était marquée à l’extrémité du pénis avec du ruban adhésif. Le cathéter a ensuite été retiré et la distance entre la marque et le début du ballonnet regonflé a été mesurée en centimètres (n = 79). Alternativement, la longueur de l’urètre a été établie au moment de la cystoscopie flexible lors du retrait du cystoscope. La lunette était maintenue fixe au niveau du col de la vessie, le pénis étant étiré, et le cystoscope était marqué de façon similaire avec du ruban adhésif à l’extrémité du pénis. Le cystoscope a ensuite été retiré et la distance entre la marque et l’extrémité du cystoscope a été mesurée en centimètres (n = 30). La longueur du pénis étiré a été précédemment établie comme marqueur de substitution pour la longueur du pénis en érection (5). Aucune mesure des segments prostatiques, membraneux, bulbaires ou pendulaires de l’urètre n’a été obtenue. Une fois les mesures terminées, des données sur l’âge, le poids et la taille ont été obtenues chez la plupart des patients. L’IMC a été calculé en kg/mètre2. Toutes les statistiques ont été réalisées à l’aide du logiciel SPSS.

RÉSULTATS

Les données ont été recueillies sur 109 hommes. La longueur urétrale moyenne était de 22,3 cm avec un écart type de 2,4 cm. Les valeurs moyennes pour l’âge, le poids, la taille et l’indice de masse corporelle (IMC) étaient de 70,7 ans, 92 kg, 1,8 mètre et 28,6 kg/m2 (tableau 1). La longueur de l’urètre variait entre 15 cm et 29 cm. La distribution de la longueur urétrale est présentée dans la Figure-1. Aucune corrélation statistiquement significative n’a été trouvée entre la longueur de l’urètre et le poids, la taille, l’IMC ou l’âge en utilisant le test bilatéral de corrélation de Pearson (Tableau-2).

La littérature documentant la longueur de l’urètre adulte masculin normal est rare. Cette étude a déterminé que la longueur moyenne de l’urètre était d’environ 22 cm avec un écart type de 2,4 cm. Nos données s’ajoutent aux informations anatomiques de base de l’urètre masculin et peuvent être utilisées pour optimiser la conception des dispositifs génito-urinaires. Les dispositifs actuels ont une longueur moyenne d’environ 40-45 cm, quelle que soit la taille de la lumière (tableau 3). Cette conception représente presque le double de la longueur moyenne de l’urètre masculin. Notre détermination moyenne de la longueur urétrale intègre les différences de longueur du pénis et de la longueur de l’urètre prostatique, deux facteurs qui présentent une grande variabilité. Il a été démontré que les longueurs prostatiques varient de (2,5-4,5cm), influencées à la fois par l’anatomie de base et par l’effet de l’hyperplasie bénigne de la prostate (6). Notre étude exclut les personnes ayant subi une chirurgie prostatique, mais tient compte de la variation aléatoire de la taille de la prostate attribuable à l’hyperplasie bénigne de la prostate dans notre population. Toute variation de la longueur de la prostate serait prise en compte par l’écart-type de notre détermination de la longueur urétrale. De même, la longueur du pénis est variable dans la population. Nous avons utilisé la longueur du pénis étiré dans nos mesures car c’est le seul marqueur de substitution validé pour la longueur en érection (5). Des études antérieures ont comparé la longueur pénienne étirée et flasque à la taille et n’ont trouvé aucune corrélation statistiquement significative (7). La découverte d’une corrélation positive entre la longueur urétrale et la taille présente un intérêt intrinsèque, car on pourrait alors prédire quelle longueur de cathéter serait appropriée (de la même manière que l’on sélectionne les endoprothèses urétérales en fonction de la taille). Cependant, nos résultats sont parallèles aux données sur la longueur du pénis, où aucune corrélation statistiquement significative entre la taille ou l’IMC et la longueur urétrale n’a été trouvée (p = 0,7).

En mesurant la longueur urétrale masculine totale de nos sujets, nous sommes en mesure d’obtenir une longueur moyenne et de calculer un écart-type. Ainsi, la conception idéale d’un futur cathéter cherchant à minimiser les besoins en matériaux excédentaires du cathéter devrait viser une longueur intra-urétrale d’environ 22 cm avec des variations de longueur de 1 à 2 écarts types au-dessus et en dessous de cette longueur. Sur la base de nos résultats, les fabricants de cathéters pourraient concevoir des cathéters qui s’adapteraient à la majorité des urètres des patients masculins : 17 à 27 cm. D’autres auteurs ont déterminé l’extensibilité totale maximale du pénis et de l’urètre, ce qui justifie encore plus la conception de cathéters plus courts (8).

CONCLUSION

La littérature documentant la longueur de l’urètre adulte masculin normal est étonnamment rare. Notre étude a révélé que la longueur moyenne de l’urètre masculin était de 22,3 cm et qu’il n’y avait pas de corrélation statistiquement significative entre la longueur de l’urètre et la taille. Nos données ajoutent aux informations anatomiques de base de l’urètre masculin et peuvent être utilisées pour optimiser la conception des dispositifs génito-urinaires.

CONFLIT D’INTERET

Aucun déclaré.

1. Gray H : Anatomie du corps humain. Philadelphie, Lea & Fiberger. 1985, 13e éd.

2. McCallum RW : L’urètre masculin adulte : anatomie normale, pathologie et méthode d’uréthrographie. Radiol Clin North Am. 1979 ; 17 : 227-44.

3. Rolnick HC, Arnheim FK : Une étude anatomique du sphincter urétral externe en relation avec la chirurgie prostatique. J Urol. 1949 ; 61 : 591-603.

4. Parker AE : Les vaisseaux lymphatiques de l’urètre postérieur, leurs ganglions régionaux et leurs relations avec les principaux canaux lymphatiques abdominaux postérieurs. J Urol. 1936 ; 36:538-57.

5. Wessells H, Lue TF, McAninch JW : Longueur du pénis à l’état flaccide et en érection : lignes directrices pour l’augmentation du pénis. J Urol. 1996 ; 156 : 995-7.

6. Elshaikh MA, Angermeier K, Ulchaker JC, Klein EA, Chidel MA, Mahoney S, et al : Effect of anatomic, procedural, and dosimetric variables on urinary retention after permanent iodine-125 prostate brachytherapy. Urology. 2003 ; 61 : 152-5.

7. Awwad Z, Abu-Hijleh M, Basri S, Shegam N, Murshidi M, Ajlouni K : Mesures du pénis chez des Jordaniens adultes normaux et chez des patients souffrant de dysfonctionnement érectile. Int J Impot Res. 2005 ; 17 : 191-5.

Adresse de correspondance :
Dr Tobias S. Köhler
Southern Illinois University School of Medicine
Division d’urologie
PO Box 19638
Springfield, IL, 62794, USA
E-mail : [email protected]

Acceptée après révision : 10 juin 2008

COMMENTAIRE ÉDITORIAL

Cette étude a évalué la longueur de l’urètre chez 109 hommes âgés de 42 à 89 ans au moment du retrait de la sonde de Foley ou lors d’une cystoscopie flexible. Les auteurs ont trouvé une longueur urétrale moyenne de 22,3 cm (plage de 15 à 29, écart-type 2,4) et suggèrent que cette découverte pourrait conduire à une révision de la conception des cathéters avec des longueurs intra-urétrales allant de 17 à 27 cm. Il est proposé que les longueurs de cathéter personnalisées permettent d’économiser les matériaux excédentaires du cathéter, de réduire les coûts et d’améliorer le confort du patient. Bien que les résultats soient intéressants, modifier la conception du cathéter en fonction des données ne permet pas nécessairement d’atteindre ces objectifs. Le confort optimal du patient, par exemple, nécessite une longueur de cathéter extra-urétral suffisante pour faciliter la fixation de l’appareil et pour immobiliser le cathéter sans tension à l’aide de ruban adhésif. En outre, la production de cathéters d’une longueur aussi restrictive poserait sans aucun doute des problèmes chez le patient occasionnel dont la longueur du pénis est bien supérieure à la moyenne.

Dr K. A. Hutton
Département de chirurgie pédiatrique
Hôpital universitaire du Pays de Galles
Heath Park, Cardiff, South Glamorgan
Pays de Galles, Royaume-Uni
E-mail : [email protected]

COMMENTAIRE EDITORIAL

Albert Einstein aurait dit : « Tout devrait être aussi simple que possible, mais pas plus simple », et la conception et les méthodes d’étude de cet article pourraient certainement être considérées comme simples. Les auteurs de cette étude ont tenté de mesurer la longueur de l’urètre masculin normal soit par des mesures cystoscopiques directes (n = 30), soit par le marquage de cathéters urétraux à demeure avant leur retrait (n = 79). Ils ont constaté que la longueur moyenne de l’urètre masculin étiré est de 22 cm ± 5 cm. Selon leur revue de la littérature, il n’y a eu aucune tentative antérieure d’évaluation de la longueur de l’urètre dans la population. Lorsque l’on considère toutes les fois où, en tant qu’urologues, nous traversons cette zone à l’aveuglette (pose de cathéter urétral, sons, thermothérapie transurétrale par micro-ondes, le nouveau SpannerT pour la prostate), je suis stupéfait de constater que c’est la première étude à aborder cette question. Bien qu’aucun prédicteur statistiquement significatif de la longueur urétrale n’ait été identifié, je prédis que la conclusion sur la longueur urétrale de cette étude sera ( » simplement  » dit) citée dans les manuels d’anatomie pour les années à venir.

Dr. Benjamin K. Canales
Professeur adjoint d’urologie
Université de Floride
Gainesville, Floride, USA
E-mail : [email protected]

COMMENTAIRE ÉDITORIAL

Les auteurs ont mesuré la longueur urétrale chez 109 hommes, âgés de 42 à 89 ans, et ont constaté qu’elle variait entre 15 et 29 cm (moyenne 22,3 ± 2,4). Ils ont noté que les cathéters actuellement utilisés ont une longueur moyenne de 40 à 45 cm, ce qui représente presque le double de la longueur urétrale moyenne des hommes. Ils suggèrent donc que la conception des futurs cathéters devrait viser une longueur intra-urétrale de 22 ± 2 cm afin de minimiser les coûts. Cela peut être appliqué également pour la conception de dispositifs génito-urinaires à base de cathéter.

Les auteurs doivent être félicités pour cette idée intéressante et sans précédent. Cependant, l’étude actuelle est limitée par le nombre relativement faible de patients et par l’absence du groupe de patients de moins de 42 ans. Les auteurs sont encouragés à corroborer cette question en utilisant un plus grand nombre de patients et en incluant tous les groupes d’âge. Ainsi, ils pourraient être en mesure de stratifier la longueur de l’urètre masculin – et par conséquent le cathéter approprié – en 3 catégories : court, moyen et long.