Marthe a généralement mauvaise réputation.

La plupart d’entre nous ont entendu cette histoire biblique des deux sœurs – Marie qui était assise aux pieds de Jésus et qui écoutait, tandis que Marthe s’affairait aux préparatifs des invités et s’est rapidement ennuyée parce que sa sœur n’aidait pas. Nous semblons parler de Marthe avec suffisance, avec un peu de dégoût, comme si nous la connaissions vraiment et que nous avions été sur les lieux ce jour-là : « Pouvez-vous croire que Marthe s’est comportée de la sorte alors que Jésus était réellement dans sa maison ? C’est sûr que je me serais assise à ses pieds… »

Bien sûr, beaucoup d’entre nous veulent être comme Marie, la sœur qui a choisi la « bonne » chose et qui a oint Jésus avec un onguent et lui a essuyé les pieds avec ses cheveux. Mais la plupart d’entre nous (du moins la plupart des femmes que je connais, moi y compris !) ressemblent davantage à Marthe. Nous aimons vraiment Jésus et nous lui faisons confiance, mais nous sommes distraites par les choses de notre vie quotidienne qui nous empêchent de profiter de sa présence et de l’adorer pleinement.

Regardons le passage…

« Or, comme ils voyageaient, il entra dans un village ; et une femme nommée Marthe l’accueillit dans sa maison. Elle avait une sœur appelée Marie, qui était assise aux pieds du Seigneur, écoutant sa parole. Mais Marthe, distraite par ses préparatifs, s’approcha de Lui et dit : « Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur m’ait laissée seule à faire le service ? Dis-lui donc de m’aider. Mais le Seigneur lui répondit : « Marthe, Marthe, tu t’inquiètes et tu te tracasses pour tant de choses ; mais une seule chose est nécessaire, car Marie a choisi la bonne part, qui ne lui sera pas enlevée. » (Luc 10:38-42, NASB)

Marthe est décrite comme « distraite », « inquiète » et « tracassée ». Cela ressemble beaucoup à la plupart des femmes et des mères modernes autour de moi… et au croyant sérieux qui se regarde dans le miroir.

Mais, tout n’est pas négatif. Martha était courageuse. Non seulement elle a hardiment et directement abordé le Sauveur du monde avec ses préoccupations, mais la période de cette fameuse visite était dangereuse pour les croyants de Jésus. Il voyageait de lieu en lieu avec ses disciples. Il venait d’en envoyer 70 autres pour le précéder dans les villes et les villages afin de leur annoncer que le royaume de Dieu était proche, de guérir les malades, de manger et de boire avec eux dans leurs maisons. Beaucoup de gens ont rejeté ces enseignements et n’ont pas cru. Quiconque suivait ouvertement Jésus était ridiculisé et courait un grand danger physique. Marthe n’a pas hésité à accueillir Jésus dans sa maison. Je crois que Marthe pensait honnêtement faire ce qu’il fallait en essayant de servir Jésus – peut-être en préparant un repas complexe et en s’assurant que sa maison était particulièrement accueillante.

L’exemple de Marthe montre aussi que nous pouvons avoir une relation ouverte et honnête avec Jésus. Il a prononcé le nom de Marthe deux fois, comme on le ferait pour essayer de calmer quelqu’un, mais il n’avait pas l’air en colère, juste ferme, patient, aimant. Elle était troublée et bouleversée, et Jésus n’a pas été surpris ou mis en colère par l’une ou l’autre de ces émotions et l’a écoutée attentivement.

Plus tard dans Jean 11, Marie et Marthe perdent leur frère, Lazare. Juste avant, les sœurs envoient un message à Jésus que son bien-aimé Lazare est malade et au lieu de venir tout de suite, Jésus déclare que la maladie ne se terminera pas par la mort et attend deux jours de plus avant d’aller le voir. Lorsqu’il arrive, Lazare est déjà dans le tombeau depuis quatre jours. Il est compréhensible que les deux sœurs soient confuses et accablées de chagrin. Lorsqu’elle apprend que Jésus arrive (enfin), la sœur la plus prévoyante, Marthe, court à sa rencontre tandis que Marie reste à la maison…

« Marthe dit alors à Jésus : « Seigneur, si Tu avais été là, mon frère ne serait pas mort. Maintenant encore, je sais que tout ce que tu demandes à Dieu, Dieu te le donnera.’ Jésus lui dit : ‘Ton frère ressuscitera’. Marthe lui dit : « Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour ». Jésus lui dit : « Je suis la résurrection et la vie ; celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt, et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? » Elle lui dit : « Oui, Seigneur, je crois que tu es le Christ, le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde ». (Jean 11:21-27, NASB)

Une fois de plus, Marthe va audacieusement à la source avec ses préoccupations. Et cette fois, nous avons la possibilité d’entendre clairement sa confiance inébranlable en Jésus. Les qualités admirables de ce personnage biblique sont facilement négligées lorsque nous la voyons simplement comme une fouineuse qui a refusé de s’asseoir aux pieds de Jésus.

Le Matthew Henry Commentary le dit joliment,

« Elle était pour beaucoup de service ; abondance, variété et exactitude. Les affaires du monde sont un piège pour nous, quand elles nous empêchent de servir Dieu, et d’obtenir le bien de nos âmes. Quel temps inutile est perdu, et quelles dépenses sont souvent engagées, même pour recevoir des professeurs de l’Évangile ! Bien que Marthe ait été en cette occasion fautive, elle n’en était pas moins une vraie croyante, et dans sa conduite générale, elle n’a pas négligé la seule chose nécessaire. »

J’aurais aimé entendre la suite de l’histoire – quelle a été la réponse de Marthe après que Jésus l’ait corrigée ? Ses lèvres se sont-elles serrées de fierté alors qu’elle jetait à contrecœur sa serviette ? A-t-elle réalisé sa bêtise et s’est-elle finalement assise aux pieds de son Sauveur ? Tout ce que je veux dire, c’est qu’il y a de la Marthe en chacun de nous. Nous sommes occupés. Distraits. Mais en fin de compte, nous voulons tous ce « qui ne s’enlèvera pas » – la paix de Jésus qui n’est pas liée aux choses de ce monde comme la nourriture, la maison et le confort physique. Il faut être connecté à la source, la vigne.

Dans son livre Having A Mary Heart in a Martha World, Joanna Weaver écrit,

« J’avais passé une si grande partie de ma vie à me concentrer sur le « fruit » de ma sainteté personnelle, que j’avais manqué la connexion, la douce intimité d’être attaché à la Vigne. Et par conséquent, ce que j’ai essayé de faire était aussi ridicule qu’une branche de pommier essayant de produire des pommes par son propre effort. Sois bon, sois bon. Fais le bien, fais le bien », chante la branche cassée en s’allongeant sur l’herbe du verger. ‘Cette pomme devrait sortir d’un moment à l’autre’, dit le bâton impuissant et sans vie. »

Comment prenons-nous les leçons de cette histoire de Marie &Marthe avec nous alors que nous marchons dans le reste de la journée, demain, et la saison de Noël ? Nous pouvons prendre le temps de planifier et de préparer à l’avance pour nos familles et nos amis afin de pouvoir nous asseoir et être présents avec ces personnes à l’image de Dieu devant nous, au lieu de nous précipiter dans nos maisons comme des cibles mobiles. Il ne s’agit pas d’avoir une maison parfaite, une table parfaite ou un menu parfait. Servir à l’église ou à l’école de nos enfants, se précipiter aux répétitions, aux événements caritatifs et aux soupes populaires peuvent être de bons moyens de vivre notre foi, mais ce n’est pas la meilleure chose. Nous pouvons annuler des choses sur nos calendriers si elles nous distraient de l’amour de Dieu et des gens.