Les Lincoln Logs sont un jouet populaire auprès des enfants aux États-Unis. Leur statut de jouets de construction tout en bois les rend spéciaux et uniques dans un monde de jouets en plastique et électroniques. Bien qu’ils soient quelque peu démodés, ils sont toujours un jouet aussi populaire pour les jeunes enfants, ce qui prouve que certains types d’amusement ne se démodent jamais. Alors, que sont exactement les bûches Lincoln et comment ont-elles été inventées ? L’histoire est surprenante et intéressante.

Les Lincoln Logs ont été inventés entre 1916 et 1917 par John Lloyd Wright, le fils du célèbre architecte américain Frank Lloyd Wright. L’idée des Lincoln Logs est venue à John Lloyd Wright alors qu’il travaillait avec son père au Japon sur la construction de l’hôtel Impérial à Tokyo. Les fondations de l’hôtel étaient constituées de poutres de bois qui s’emboîtaient les unes dans les autres. La structure enchevêtrée était censée rendre le bâtiment résistant aux tremblements de terre, car ceux-ci étaient (et sont toujours) un sujet de préoccupation au Japon. Le pays étant situé dans une zone sismique active, les tremblements de terre sont fréquents. Il est important que leurs bâtiments soient capables de résister aux tremblements de terre les plus violents, en particulier les grands gratte-ciel. Les Wright ont cherché à créer ce type de bâtiment en utilisant une structure pour la fondation qui le rendait plus sûr.

John Lloyd Wright a été inspiré par la conception de cette fondation et a vu le potentiel d’un type de bâtiment de jouets avec les poutres en bois emboîtées. Il a conçu les Lincoln Logs pour correspondre aux types de poutres que son père avait utilisées pour l’hôtel impérial de Tokyo. À son retour aux États-Unis, il a créé la Red Square Toy Company, qui a été nommée d’après un symbole célèbre utilisé par son père dans ses projets de construction. John a officiellement commencé à commercialiser les Lincoln Logs en 1918.

Il a demandé et obtenu un brevet pour le jouet. Le brevet officiel lui a été accordé le 31 août 1920, et indiquait qu’il s’agissait d’un ensemble de construction de cabane-jouet. Après avoir reçu le brevet, John a changé le nom de son entreprise de jouets en J.L. Wright Manufacturing.

L’ensemble de jouets Lincoln Log original était accompagné d’un ensemble d’instructions sur la façon de construire la cabane éponyme du livre La Case de l’oncle Tom, ainsi que des instructions pour construire la cabane d’enfance d’Abraham Lincoln. Les bûches Lincoln sont rapidement devenues populaires, et le jeu initial de base a rapidement été élargi pour inclure davantage de bûches de tailles différentes. Grâce à l’augmentation du nombre et de la taille des rondins, les enfants ont pu construire beaucoup plus de types de bâtiments et exercer leur créativité en jouant avec les rondins. Les Lincoln Logs étaient tout aussi populaires que les Tinker Toys et les Erector Sets, qui ont été inventés et introduits sur le marché quelques années avant les Lincoln Logs. Il semble que les enfants aimaient construire des choses et adoraient les jouets qui leur permettaient de le faire. Les Lincoln Logs n’étaient qu’un jeu parmi une variété de jeux de construction qui ont acquis une grande renommée qui perdure à ce jour.

L’origine du nom Lincoln Logs est contestée. K’Nex, le distributeur actuel des Lincoln Logs, affirme qu’ils ont été nommés d’après l’ancien président américain Abraham Lincoln parce qu’il est né dans une cabane en rondins à l’ancienne (en raison de la légende populaire), et que le nom invoquait le patriotisme pendant la Première Guerre mondiale lorsque le jouet a été inventé. D’autres personnes qui étaient intimes avec John Lloyd Wright ou celles qui connaissaient des personnes qui connaissaient John ont dit que le nom venait du nom original de Frank Lloyd Wright, Frank Lincoln Wright, ou même que le nom était un jeu de mots sur le terme « relier les rondins », ce que faisaient les rondins.

Les rondins ont toujours été conçus pour ressembler à de vrais rondins qui seraient utilisés pour construire une cabane en rondins, avec des encoches pour qu’ils puissent être posés les uns sur les autres à angle droit et verrouillés en place jusqu’à ce que les rondins soient déplacés par un humain. En plus des rondins de différentes tailles, les ensembles Lincoln Logs d’aujourd’hui sont livrés avec des accessoires comme des fenêtres, des portes, des toits et plus encore, ce qui peut permettre aux enfants de faire des bâtiments d’apparence plus réaliste.

Les Lincoln Logs originaux étaient faits de séquoia. La société est passée aux bûches en plastique dans les années 1970, mais celles-ci se sont avérées incroyablement impopulaires. La société est rapidement revenue à la fabrication de jeux en bois véritable, et elle continue à le faire aujourd’hui. Ce jouet a été si populaire au fil des générations qu’il a été introduit dans le National Toy Hall of Fame en 1999, un honneur que ce jouet remarquable d’innovation et d’imagination mérite.